街全部用麻石鋪就，整齊而講究，兩邊上百年的古木比比皆是。數十家官宅分列兩邊，從光武帝遷都洛陽近二百年來，多麼高檔的馬車和那麼聞名的官員出入這裡。非官即貴的鄰居對彼此還有另一層意義：交替上演人間悲喜。

三十二號的主人，前後歷經了或權或貴的歷史名臣二三十位。最近的一位是梁冀幕僚裴旌，他本人隨同梁冀被腰斬棄市，家人遭流放，此宅空置多年。宅子既大又講究，美中不足的是座南朝北，也許是因為風水問題，最終導致此宅數番人去屋空。

曹嵩稍微安頓家人，即刻前往種暠府，誰知他已西去。曹嵩悽惶趕往西郊種暠墓地，跪地頓胸而泣。

曹嵩忐忑不安地面見了皇帝劉志，當曹嵩跪地從他手中接過印綬，朝堂上竟然響起讚歎和祝福聲。曹嵩先跪謝皇帝，再跪謝同仁，他能感受到他們的誠意，和遠在千山之外的父親的亡靈遺留給他的巨大溫暖。

在士大夫眼中，曹騰儼然成了功臣，而不把他當作尋常太監。大多數文武百官議論：曹嵩是功臣的後代，理應得到照顧。

曹嵩前去祭奠種暠，想要有所感謝，其家人拒絕收受任何禮物。種暠只留下竹簡交給曹嵩：不要感謝我，我是在為國家舉薦人才。我唯一希望的，就是你能為皇帝分憂，為國家效力。

這幾句話，頓時令曹嵩深深點頭並眼含熱淚。他曾經聽過曹騰數十次對前來感謝他舉薦的官員們說過這句話。

剛守孝三年的曹嵩，沒想到仕途如此順風順水，上任後熟悉司隸校尉府，執掌一千多個士兵的領導權。主管洛陽治安和地方屯兵及邊疆軍事等工作。總的來說，很忙碌。新家安頓好後，陸續有士大夫出身的官員前來拜賀走動。但這並不能改變他的鄰居對曹家門庭的看法。對門洛陽東街三十一號，便是太僕袁逢家。

袁逢名義上只有袁基和袁術這兩個兒子，實際上卻有三個，另一個就是袁紹，他已經過繼給叔父袁成。袁紹過繼給叔父的方式，是“死繼”。就是名義上過繼，人卻從未離開家。袁逢將袁紹過繼給五歲就早夭的叔父當繼子，很是費了番心思。就是為了改變袁紹庶出身份。按律，庶出男子不能擔任官員正職。

這一歧視性規定，成了一部小妾和庶子們的血淚史。日後的公孫瓚、劉表的兒子劉琦、袁紹的兒子袁譚等，都在這個規定上嚐盡人生悲苦，最終釀成悲劇。

袁紹的身份被“漂白”，卻不能得到小他一歲的嫡出弟弟袁術認可。在他眼中袁紹就是小妾養的兒子。常常藉故找茬欺負袁紹，在袁紹的同學和朋友面前揭穿他的身世。兩兄弟從小就為此鬧得水火不容，直到終世。

袁家世代根基深厚，和弘農楊家併為旺門大族。這位新鄰居不像金烏巷的居民們那麼友好，且咄咄逼人，當袁家知道入住對門的是曹騰的養子，就告誡袁紹、袁術：千萬不要跟對門（太監的後人）來往。

由於出身帶來的羞辱，將會帶來又一輪什麼樣的打擊？

解決問題的直接方式

曹操初次見到袁紹是他和另外兩個兄弟一起去上學。綾羅綢緞，穿著得體，拎著小木箱子，端坐在講究闊氣的馬車上。曹操還不能體會袁紹眼睛中透露出的憂愁和傲氣，成人才有的表情已經過早地體現在他的臉上。可見出身的屈辱，在他的心靈上烙下了永遠的印記。

袁紹在馬車上坐定，很自然地朝對門站著的曹操看去：齊膝藍布上衫，土色吊腳褲，灰土布鞋，似乎像僕人的孩子；看身高至少比他小三歲；還有他的面板，一定是剛從鄉下來的，被太陽烤得黧黑，好像還帶著牛糞的薰氣和野蜜蜂的嗡嗡聲；小眼睛眯縫，越發襯托得鼻樑高挺；最土的還是他頭上兩個小丫髻，女孩一般。時下京都男孩早已流行在頭頂扎一個小鬏，後面的頭髮披散著。還有他那目光，淺顯且充滿野性。要是端一盆鹿肉從他面前走過，一定會看到他那餓狼一般貪婪的目光。

袁紹很為他的想法開心一笑，好像看到了傻站著的曹操看到鹿肉流出的口水。不由得來一句：鄉下野孩子。

袁術和袁基相繼坐在馬車前排位置。令曹操驚訝的是，他們兩兄弟穿著更講究。那高大的花驄馬，還有恭敬端坐的馬車伕，讓曹操好生羨慕。腦袋一熱，笑嘻嘻地抬腳就跑過去，一邊跑一邊問：你們上哪？帶上俺！

曹操的口音有一股譙郡味，每句話末尾音調上揚，中間語音不清。

袁術從他的口音中就能分辨，這是個可以欺負的可憐蟲。很多人都有難以自制的惡習，哪怕他生長在頗有教養的家庭中。袁術的等級觀念早就令袁紹不