從曹嵩這兒得到證實，是曹節拿掉他的奏摺。

曹操無語，那是他經過成熟的思考、費勁心力寫成的奏摺，希望對國家有好處，希望足不出皇城的皇帝能明白外面的一些事情，希望對人民有益，可卻被這兩個別有用心的人拿走，當作垃圾一樣廢棄。

他的殷殷報國心，綿綿等待苦，卻被這兩個老官僚合謀扼殺，是上天在嘲弄有心之人？還是他曹操錯了？

曹嵩考慮到還在夏侯家，不能惹怒了曹操，假作鎮定，只用平常看燈油是否盡了的眼神看了一眼曹操，壓低聲音：你是我兒子，我這麼做是為了保護你。無論什麼時候，真話都不能全說。

曹操直起脖子，剛要開言，被曹嵩抬手製止：這是在妙才家。

曹操改換姿勢，壓低聲音：不說真話，上天要讓人會說話，長眼睛和耳朵幹什麼？難道都用來聽假話，看假象的？

曹嵩點點頭：你說得沒錯。算了，孟德，你還年輕，將來有的是機會。我……

曹操壓制憤怒，小聲卻很重地：朝廷出了你們這樣的昏官，國家早晚要亡！

曹嵩揚眼看了看曹操：看來你還沒成熟，這就是官場。昏官至少還有官當。像你這樣，連當官的資格都沒有。

曹操憤恨地看著曹嵩：如果真的是這樣，我寧願不要當官！

曹嵩沉默，曹操的腦子究竟怎麼長的？怎麼跟他交流就那麼累？

曹操手指戳著席子：我總算明白，為什麼橋大夫有歸隱之意，為什麼蔡總長即使不續編他最愛的《後漢記》情願流落江海，為什麼包括鄭“經神”那樣的絕世大儒也要選擇藏身於郊。世道清平賢人顯，政治渾濁賢人遠。朝代興旺，是皇帝統領得好。國家不幸，皇帝揹負罵名。殊不知，這其中是君臣共同作用的結果，絕不僅是皇帝的過錯！

儘管曹操聲音不高，其他人都靜靜地聽這對父子的爭論。確切地說，是曹操一個人的絕望闡述。

憤怒而絕望的曹操被氣得發抖，曹嵩知道他這回真的傷了曹操的心。曹操幾個月前還能同情頓丘遭到黨禁計程車人，如今跟“黨人”們有什麼區別？只不過遭到株連的理由不同，結果卻一樣！

曹嵩傾身向前。憑經驗，曹操知道曹嵩有重要話要說，反而立刻跳將起來，轉身朝門外走去。

曹嵩一句話到了嘴邊，咽也不是，說也沒人聽，憋得實在難受，對著曹操在視窗消失的背影說：知道嗎？我年前就要官復原職。

曹操冒著風雪踏出家門，直奔一個地方。頓丘事敗半途，上疏遭到攔阻，如今慘遭連坐，即使未來仕途無望，他也要說出該說的話。

曹操來到曹節家，提出要見曹節。

曹節本來要去宮裡，突然下雪，車上要蒙一層塗了蠟油的皮子防水，就只好等上半個時辰。管家說有曹操要求見，曹節感到意外。

曹節在等待管家前去門外通知曹操進來前，想了三五個曹操來找他的理由，是找他要官？平難？解決一家人住房問題？想到頓丘萬民為他請願，還算是個好官，只要要求不過分，都可以幫他解決。總歸，在官場，提攜同輩只能獲得眼前的利益，拉攏後輩才是長遠的長算。

曹操在管家的帶領下，一路往裡走。這座宅院不奢華，一色的青磚灰瓦雕花木窗，尤其是工藝精湛的磚雕很具品味。花徑迴廊設計得如同生長出來的那般，方便又合適。那些被精心栽種在假山、水邊的修竹古松，散發出文人雅士的氣質。來到中廳，曹操猛一看見曹節，他不威武，不纖細，除了眼睛稍微有點一大一小之外，幾乎沒有什麼明顯特徵。不過那眼神越發修煉得像掌控一切的最高長官。要不是他的服飾，真就忘了他竟然還是個太監。

端坐中廳北面的曹節一看來人不高的個子，步伐敏捷，寫滿智慧與自信的那張臉才二十四歲，鬍鬚明顯，好像少年已老成。要不是事先有通報，還真不敢立刻確定他正是履職頓丘三年的曹操。

他滿臉笑意地坐接曹操，誰知曹操一進來問的第一句話：您為什麼要從皇帝那拿走我的奏摺？

曹節愣住，幾乎被曹操問傻了。

還好，曹節反應快：是你父親跟你說的？

曹操怒視曹節，目光好像絕不會放過他：此事跟我父親無關。

曹節好久沒遇到別人質問自己的陣勢了，心中決定要好好給這莽撞無知不成熟的年輕人上一課。面上卻極其平靜，只淡然一笑：既然你已知道，我也不瞞你……確實是我拿的。

曹操盯著問：為什麼？

曹節毫不留情：因