古人詩中地這種映照沙州繁華地勝景。也翻然不見。望眼處。皆是一片荒涼和積雪覆蓋地戈壁灘鹽鹼地。如果不是低地城牆內傳來喧鬧而嘈雜地人聲鼎沸。蕭睿還道這是一座荒城。

三兩棵歪脖子紅柳。一片白茫茫地戈壁荒漠。一座孤立地小城。這構成了蕭睿對沙州地第一印象。

城門口兩個衛卒靠在城門上閉目養神。雙手抱在胸前。口中呵著熱氣。

微微有些暖意地陽光直射下來。蕭睿翻身下馬。向人跡冷落地沙州城門口望了一眼。嘆了口氣道。“兩位。這沙州之荒涼。出乎我地意料。真是沒有想到。”

令狐沖羽微微一笑。他生在洛陽長在洛陽。從來沒有到過西北。自是對沙州不甚瞭解。

而李嗣業在西北軍中呆過多年。心裡有數。見蕭睿神色有些遺憾。上前躬身笑道。“郡王。這沙州自是如此。雖然望來商賈多積聚於此。但此地地處大唐與吐蕃交界。自高宗皇帝以來。吐蕃亂兵或者賊寇每年都要來襲擾多次。故而。這小城中人口稀少……好在吾皇隆御天下數十載。這沙州漸漸獲得安寧……”

蕭睿哦了一聲，也不置可否。

“郡王，我們入城去打尖吧，由此西去出玉門關，我們還要在此城歇上幾日，與那西去的商隊一起結伴前行，免得迷失了路徑。”李嗣業地陌刀被布條緊緊地纏裹著，抗在肩上，朗聲道。

“也罷，我們入城看看。”蕭睿擺了擺手，帶頭牽馬而行。

……

……

沿著一條雖然簡陋但卻非常寬闊的街道，蕭睿等人一眼就望到了城中心廣場上那密集地人頭攢動，喧鬧的聲浪由那廂傳了過來。

幾個衣衫襤褸的乞丐和小廝嬉笑著從幾人身邊穿過，向那人群聚集地地方奔去。一個面色黝黑的小廝不慎跌倒在地，爬起身剛要前行，便被蕭睿攔在了。蕭睿俯身和聲道，“小兄弟，前面為何這般熱鬧？”

小廝瞥了蕭睿一眼，見他衣著華貴裹著皮裘，身後還跟著一眾虎背熊腰地壯漢隨從，像極了大地方來的大人物，不由目光有些畏縮。他向後縮了縮肩膀，小聲怯怯道，“金剛智大師在城中弘揚佛法三日，今日是最後一日，我要去為我娘求取護身符呢……”

“金剛智？”蕭睿陡然一震，緩緩直起身來，任由那小廝匆匆跑去。

“郡王，你識得這什麼金剛智嗎？”李嗣業雖然人長得五大三粗，但卻絕不是一個粗人，否則，他就不會是

名赫赫地一代大唐名將了。不但不粗，其實心思還&gt；善於察言觀色。

見蕭睿神色驚訝，便問了這麼一句。

蕭睿笑了笑，“金剛智大師，我倒是聞名已久，不過卻並不識得。走，我們去聽聽。”

天竺人金剛智，中國佛教密宗的創始人之一。他帶著《大般若經》等許多經典梵夾，以及印度的七寶器具和許多名貴香料珍品，從海路經獅子國、佛誓、蘇門答臘等二十餘國，歷經艱險，歷時三年，開元七年到達大唐嶺南。從此，在大唐弘揚佛教多年。蕭睿雖然不是佛教徒，但也知道這位很是出名的佛教高僧。

沙州城中心的廣場上，早已搭建起一座木質的高壇，高壇上鋪著紅地毯，紅地毯上趺坐著一個面容清奇額頭突出的異域胡僧，正在那閉目養神。他的身後，是兩個穿著華麗袈裟的中原和尚，而在他的身前，是一張棗紅色的案几，案几上，擺放著一盞清茶，一爐檀香，一卷經書。

人群將高壇圍了個裡三層外三層。

西北河西走廊諸地尚佛之風甚重，民眾皈依佛教者不知凡幾，否則敦煌一帶就不會給後世留下著名的佛教聖地莫高窟了。

蕭睿等人到了近前才發現，不是誰都能近前聽經的，必須要交錢。這已經令他驚訝了，但更令他驚訝的是，圈在高壇外圍的竟然是身著鎧甲鮮明的豆盧軍卒。

百餘名豆盧軍卒圍成一個圓圈，只有在中央的數個巨大木桶中投下50文錢的人，才能被士卒放行，進入場中聽經，同時領取一枚明黃色的三角綢布護身符。

和尚講經，大唐軍隊收錢保護？蕭睿眉頭一皺。

蕭睿見此，不由有些意興闌珊，對金剛智的“熱情”也就冷了下來。正要帶著李嗣業等人退去，卻聽入口處傳來一聲尖細的慘叫聲。蕭睿循聲望去，見方才那個自己問詢的小廝被一個錦衣漢子一腳踹倒，伏在地上哀哀哭喊起來。

“老爺，求求你，給小的一枚護身符吧……”

錦衣漢子呸了一聲，斥道，“趕緊滾，沒錢來聽什麼