語地說開了，酒足飯飽後，進攻北乃蠻的計劃出爐。

計劃很簡單：以迅雷不及掩耳之勢直搗不亦魯黑的營盤。從克烈部到不亦魯黑的營盤是不折不扣的遠征，他們首先要翻越東面海拔3000米的杭愛山，然後涉過星羅密佈的科布多湖泊，一直向西經過荒涼單調的碎石灘才能抵達。如果速度不夠快，或者情報洩露讓不亦魯黑有了準備，都將功虧一簣。

鐵木真的建議是，可以同北乃蠻的仇敵南乃蠻合作，要南乃蠻先攻擊不亦魯黑，聯軍再隨後跟上。札木合不同意，他認為南乃蠻和北乃蠻雖然勢不兩立，可畢竟是親戚，萬一他們聯合起來，將是肉包子打狗——有去無回。

王汗同意鐵木真的意見，他說：“遠征本來就是冒險的事，這個險有必要冒。萬一不成，提前可準備一支後備部隊，掩護我們撤退。”

這場計劃迅速實施，王汗的冒險獲得了成功。當他們的騎兵抵達不亦魯黑營盤時，不亦魯黑倉促應戰。

在勉強抵擋了王汗和鐵木真的衝擊部隊三次後，不亦魯黑意識到自己無力抵抗，於是放棄營盤，向阿爾泰山山區逃去。

聯軍緊追不捨，先鋒部隊很快就和不亦魯黑的斷後部隊接觸，不亦魯黑的斷後部隊被擊潰，鐵木真和王汗追蹤著不亦魯黑，翻越阿爾泰山，順著今烏倫古河而下，一直追到烏倫古湖附近，終於追上了不亦魯黑。不亦魯黑被追得暴跳如雷，列陣迎戰先追上來的鐵木真。鐵木真採用“口袋戰術”，不亦魯黑大敗，只帶了幾十騎逃往西伯利亞邊界去了。

聯軍可謂大獲全勝，不過正如札木合當初所說的那樣，南乃蠻對親戚北乃蠻受人攻擊一事不可能無動於衷，所以當聯軍撤退到杭愛山南坡的一河谷時，迎面撞上了南乃蠻的猛將撒卜勒黑和他的騎兵團。

當時天色已晚，王汗和鐵木真就地紮營，準備明日再戰。可就在當天夜裡，鉅變發生了。

鐵木真無心睡眠，撒卜勒黑和他的騎兵團讓他心神不寧，這是一股有準備有戰力的部隊，明天必然是場惡仗。

他走出營盤，後面跟著一群侍衛，他走到附近一個鹹水湖邊，蘆葦和張牙舞爪的怪柳映在湖中，溫度很低，他撥出的氣清晰可見。

“您是擔心明天的戰役嗎？”身後傳來這樣的話。

鐵木真不用回頭，就知道是誰。這人是他的新戰友木華黎，在他吞併主兒勤部後，木華黎以主兒勤親王奴隸的身份投靠了他。當他看到木華黎第一眼時，冥冥中就註定了二人的友誼。他沒有因為木華黎是奴隸而輕視他，相反，木華黎的言談舉止讓他著迷，他認定木華黎將會是個超級人才。這次攻擊北乃蠻，木華黎出色的表現更驗證了他的判斷。

他轉過頭來盯著木華黎說：“你有什麼看法？”

木華黎搖頭：“我對明天的敵人毫無瞭解，我只知道，南乃蠻和北乃蠻有仇，這裡離南乃蠻很近，這支騎兵不可能是來跟我們玩命的，更多的可能是武力偵察，不許我們犯界。”

鐵木真認為這一分析很有道理，不過木華黎又說：“如果我們力量削弱，那他們可能就會趁火打劫。”

鐵木真說：“這是不可能的事。”

木華黎炯炯有神的雙眼看了看他，又看向遠方王汗的營地，那裡篝火明亮，如同白晝。

鐵木真無心睡眠，王汗也沒有睡。他和札木合正在聊天，確切地說，是札木合一個人在說話。

札木合說：“這次遠征真讓我吃驚。鐵木真的騎兵力量如此強大，他的手下執行他的命令猶如執行長生天的旨意。鐵木真的翅膀硬了，倘若他現在夥同南乃蠻攻擊我們，我們就是入地無門、上天無路。”

王汗的嘴角抽搐了一下，幸好是燈火昏黃，無人發現。

他身邊的顧問對札木合的話很不滿，直抒胸臆：“札木合，你這是挑撥王汗和鐵木真的關係，你是何居心？！”

札木合急忙介面，看著那個顧問，話卻是說給王汗聽的：“你千萬別誤會，鐵木真現在對王汗是忠貞不貳的，可人心變幻莫測，防人之心不可無。草原上千百年來的歷史無數次證明，力量決定一切，在力量面前，親情、友情、恩情都是過往雲煙。”

王汗喉嚨裡咕嚕咕嚕響了一陣，他趕緊閉上眼，深呼吸，情緒平緩後，睜開了眼，小聲地說：“傳令，連夜拔營。”

為了不讓鐵木真知道自己已走，王汗命人往篝火裡多扔柴火，燃燒了一夜。第二天，鐵木真被人叫醒。來人焦急地說：“王汗平地消失了！”

鐵木真驚駭萬分，跑出帳