自己對她的感情，不單純的是同伴之情，或者說早在帶土犧牲，女孩毫不畏懼地擋在他面前時，他就意識到女孩對他的感情也不單單是崇拜或者依賴，而是她願意用生命來守護他，這與實力強弱無關，只是單純地發自內心。

雪奈上回是想對自己說‘我真的喜歡你’吧？可是他逃避了，原因很簡單，他過不去他親手‘殺’了她這道坎兒，儘管理智告訴他那件事並不怪他。

止水從來都不是個太過沉迷過去的人，也深知‘忍者’二字所代表的是什麼，半年來的跟蹤監視，令他感覺到雪奈在某些方面同他很像，他想喜歡上雪奈也真的需要勇氣，哪怕是戀人的身份在她心中估計也要排在很多人很多事的後面。

她經歷了太多事，早已把感情看淡，揹負得又太多沒法再和從前一樣毫無顧忌地過屬於自己的生活，現在的雪奈和他、卡卡西差不多，都在負重前行。

他從未和別人說過，其實他很喜歡她的紅頭髮，就像是傍晚燃盡半邊天的太陽一樣，她是他的光，他想保護她，甚至佔有這個太陽……

已臨近午夜，幾名晚歸的特上從身邊匆匆而過，好事者會探頭張望，八卦地討論著什麼，許是不吹風，雪奈感覺頭暈得有些厲害，肩膀突然被有力的雙手搭上，嚇得她酒醒了一大半，對上少年宛如繁星落進瞳孔內的黑亮雙眸，下意識地開口道。“止水，你是不是有什麼事情啊？”

“我……”止水好不容易下定的決心就在少女異色雙眸的注視下漸漸瓦解，憋了半天說了句，“我想向你道歉……”

“……什麼？”雪奈細長的眉輕蹙，面露不解地看他，認真思考了半天也沒想出來他有需要向她道歉的地方，倒是還不顧暗部身份救了她很多次。

“在鐵之國……”止水搭在少女雙肩的手指驀地攢緊，因為緊張掌心溢位細汗，咬了咬牙，深吸一口氣道。“我應該……先表白再吻你的……”

雪奈眸光一怔，深色的瞳孔放大，一時不敢相信自己的耳朵，然後聽到熟悉的聲音再次響起。“我想……我喜歡你……”

什麼……

他說什麼……

他說……我喜歡你……

雪奈瞪大眼睛，異色眼眸中映出少年淡然清冷的面容，越是想要看清他的模樣，眼前越是像成螺旋狀翻飛白雪般飄忽模糊，看到少年似楓葉般的薄唇微啟，又說了句什麼，她卻什麼也聽不清、看不到，眼前一黑暈了過去。

“……”止水看著一頭撞向胸口的少女，宛如繁星一點的黑眸流露出黯然的淡光，腦海裡撞入‘竟然被表白’嚇暈的詭異想法，扶住肩膀輕輕晃了晃，待確定人沒有恢復甦醒的跡象後，才在值班忍者曖/昧的目光中，再次抱起少女往公寓中走去。

公寓仍舊像幾年前進來時看到的那樣，想不到很懶的少女，房間擺設很整齊，地面仍舊很乾淨，止水合上門扉，換好鞋子，將鑰匙放於門口左側的鞋櫃上，這才將裹成包子狀的少女送到臥室內，順便探了探微微泛紅的臉頰與額頭，沒有發燒。

披風在放下的時候，順手解開，又想幫少女脫下棉衣時，凍得泛紅的手騰在空中卻無法做出下個動作，如果在從前也許會毫不猶豫地幫她脫下衣服，但是現在隨著年齡的增長與凌亂的思緒漸漸被理順，關係就變得有點尷尬。

更何況……

他還喜歡著她。

止水拉過被子為少女捻好被角，本想就此離開，站在原地猶豫了半天才拉過椅子在床邊坐下，盯著因為酒精作用睡熟的清秀小臉很久很久，久到肩膀有點酸才微微回神，視線所及落在床頭櫃上的第六班合影，笑容甜美的雪奈、無精打采的鹿湊、笑容嚴肅的老師和麵無表情的自己。

止水忍不住摸摸側臉，原來自己小時候是這樣的，怪不得雪奈總說討厭他，也不是沒有道理，看起來好像是蠻嚴肅的惹人煩。

眸光流轉，又落在桌面上攤開的筆記本上，便像上次進來時一樣，拿起隨意地翻了翻，最後一頁的下方寫了龍飛鳳舞的小字——止水，對不起。

止水的眼前再次閃過那個無星無月的夜，女孩嘴角淌著鮮血向自己道歉的情形。

真的很難令人原諒啊。

明知道他是被控制的，卻還是不抵抗地死在他的手上。

但看在並沒有死而且還活著回來的份上，就原諒你了，下不為例。

筆記本上記錄著少女的任務程序與訓練進度，止水安靜地看著，時間一點一點地過去，牆壁上鐘錶滴滴答答地行走，在時針指到兩點一刻時，靜謐如漆的