美被敵人攻擊的時候，自己便像小宇宙爆發一般衝過去，那時的自己還是個愣頭青也不知道為何會那樣做，現在想起來就像是老頭子所說那般——人在想要守護珍貴東西時，就會變成真正的強者。

“我啊……是如何克服恐懼的？”新之助是真的記不清自己如何克服恐懼的，在腦子裡組織了一大堆話到嘴裡笨拙地說不出來，半天憋出一句，“大概是因為我知道我是為何而戰吧，我手中的忍具為誰而握吧？”

“老師是為何而戰，忍具又是為誰而握？”雪奈問道。

“老師是為……”新之助的話還沒有說完，出於對危險的本能反應，手腕反轉、拳刃上手，銳利的鋒刃泛起淺藍色的查克拉光芒，精準地斬斷仿若活了一般的透明查克拉線。

“有敵襲！大家小心！”新之助攬住一臉‘發生了什麼’表情女孩的肩膀，一個風遁忍術結印手勢瞬間完成，頭頂岩土向兩邊散去，揮舞著拳刃格擋住進攻，護著三名中忍從岩土中躍出，而後發動土遁防禦忍術擋下砂忍的忍術攻擊。

就在這時，五米高的土牆上突然出現一道矮小的身影，來人穿著一襲黑色長袍，戴著灰白色圍巾，看起來已年過半百，然眼神犀利、暗藏鋒芒。

銳利的黑眸微眯，凌冽的視線一一掃過高牆下四人，沉聲道。“要找到你們可真不容易，只是看來木葉真的衰敗了，竟然派來三個小鬼潛入敵後，自不量力。”

嘲諷的語氣，輕蔑的眼神，卻沒有看到三名木葉中忍被激怒，而是緊攢著苦無擺出卐字防禦陣型。

“大家小心，應該是傀儡師，小心他們背上的揹包，一會兒一定會是一場惡戰，記得儘可能不要受傷，忍具上可能有毒。”鹿湊是背對著說話人的，眯緊黑眸緊緊盯著眼前一名成年砂忍，甚至連眼珠都沒有轉動一下。頓了頓，補充道。“止水，保護雪奈。”

“嗨以，雪奈交給我。”止水屈膝壓低重點，提煉查克拉到眼部，原本深邃的黑眸被猩紅色的寫輪眼所取代。

“你們……”雪奈心頭一緊，秀美緊皺，明明鹿湊才是醫療忍者需要保護，自己每次都會成為他們最前被保護的物件，這種不被同伴認可的感覺真的好糟糕，然而現在不是想這些的時候，配合隊友打敗敵人才是上策。

“你是……”新之助看到女砂忍動作靈活地從忍具袋裡取出一枚卷軸，雙手結了個看不懂的印，目光如炬，滿含殺氣，咬字含冰道。“白秘技·近松十人眾。”

“千代！她是砂隱的千代！”新之助瞳孔一陣緊縮，心中咒罵一句，黑眸映出破卷而出的十具傀儡，眼底略過驚懼之色，然很快壓下，回頭對三名中忍喊道。“你們不是這個人的對手，一會兒由我斷後，你們配合突圍伺機逃跑，記著誰都不允許回頭！”

“老師！”

“服從命令！”

“聽老師的，我們得逃跑，留下只會拖後腿。砂隱的千代婆婆我聽說過，早在二戰時期已經名震忍界，不但善傀儡術，其體術與醫療忍術也十分卓越。”鹿湊深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，對兩名隊友說。

“……嗨以。”雪奈與止水咬牙應道。

“拳刃，你是猿飛家的，那麼就讓我看看你有什麼能力來斷後。”千代冷笑一聲，十指輕舞挽出花，十具傀儡便像有了生命一般，揮動著忍具席捲殘雲般朝新之助而來。

與其同時，另外兩名成年砂忍動作一致，解開身後揹包，各操動兩具傀儡向三名中忍襲來。

對手數量上的優勢，實力上的差距，逼得三名中忍連連後退，好在大概是在試探實力，千代並沒有使出全力，新之助在艱難應付的同時還能夠分神擲出苦無、發動忍術為弟子格擋進攻。

隨著時間的推移，暴露出的情報越來越多，砂忍的進攻變得更加靈活凌厲，新之助等人陷入苦戰，被牢牢地圍困在中間，沒有任何機會逃跑。

雪奈對上的是一具以鎖鏈作為忍具的傀儡，明明沒有生命反應卻很快，動作靈敏，幾回伺機攻其破綻皆被輕而易舉地化解，靈巧地滾動身體險險躲過致命一擊，雙腳落地同時高舉苦無勉強格擋住下一波進攻，眸光流轉掃了一眼隊友的戰鬥。

兩名成年砂忍皆為上忍級別，即使開著寫輪眼止水的戰鬥仍舊不輕鬆，況且還是以一敵二的局面，幾回受到夾擊，依靠技高一籌的反應化險為夷，卻不得靠近傀儡師本體，還在打游擊戰。鹿湊對上的是一具近攻傀儡，物盡其用的他竟然想出發動查克拉刀作為攻擊忍術，幾回切斷操動傀儡的查克拉線，又被傀儡師快速接上。