多包涵”啦，什麼“孩子淘氣，不懂規矩，不敢在王爺跟前現眼”啦，自家兒子進來了，行了大禮，一聽王爺要他現唱叫賣調子，他就樂呵了，也不怯場，張嘴就來，邊唱還邊自個兒樂自個兒的，笑得眯縫眼！

兒子這表現叫啥？叫扯老子後腿？不，他扯的是他自己個兒的後腿！

唱完了肅王問私孩子，唱的可好？要不要留？

私孩子不說話，光盯著廖秋離瞧，那目光狼似的，熱熱的，燙燙的，還有點兒夾生的殘忍，看得人��沒擰�

肅王見了一笑，說，那就這麼定了，這小子以後就專門給你唱，你願意啥時候聽，他就啥時候過來。

廖世襄只覺心尖一口涼氣悠悠爬到了喉頭根——這都成了定案了，可咋辦？！

廖秋離呢，丈二和尚摸不著頭腦，他還不知道怎麼回事兒呢！大概齊知道左手邊坐著的這個是肅王，右手邊那個小孩兒是他兒子，完啦，就這麼多啦。活該被人賣了還幫人數錢！

“給唱是沒事兒，可我還得把我的活兒做完呀。”自家兒子呆頭鵝似的回了這麼一句，老爹一聽，險些沒睜著眼暈過去！

喲呵！還帶討價還價的！這可新鮮了嘿！

“畫匠活計又累又苦，唱叫賣調子可比這個好多了，也不用做什麼，就是給孩子唱兩句，逗樂解悶，耍耍嘴皮子，再陪他說說話。”

“沒事兒，我就愛這個，一筆一筆的描出自己心裡頭的畫，那份喜悅，沒法說！所以，還是等我下完了工再給您唱吧？”這回廖秋離索性越過了老子，直接與兒子打商量。

私孩子沉默良久，不則聲。廖秋離也不躁也不慍，就是定定站在那兒，笑眯眯的等他拿主意。邊等邊想，這孩子怎麼老大憂愁似的，才多大點兒的人哪，就這麼老三老四的，再過幾年抬頭紋該出來了！

這麼一想，他還憋不住要笑，好在他原本就是在笑，再笑起來也不過是臉上的笑紋大了點兒，暖了點兒，不怎麼突兀。

私孩子被他的笑閃了一下眼，不由自主的就說了個“好”字。

那就這麼定了。白日裡上工，夜晚時分給唱叫賣調子。

第3章　小梨子和小栗子

第一天夜裡，私孩子早早就等在堂屋裡了，廖秋離回家洗漱一番才過來，出門時候正好碰見巷子裡有叫賣“燻魚兒”的，就買了幾兩燻豬頭肉、幾條燻黃花魚，包了帶過去。到了別院，管事的把他領進堂屋就退走了，他也不認生，進來就關照：“不好意思，勞您久等了。”。不認生的關鍵是，他把這孩子當孩子看，沒當成什麼肅王的私孩子看，孩子就是孩子，撇掉了身份，他還剩啥呢？有個見不得光的娘，有個把自己當寶的爹，除此之外啥也沒有，沒有年歲相當的玩伴，既不能和一般孩子似的滿巷子瘋跑、玩尿泥、玩彈子、玩風箏、玩躲貓貓，也不能賴著父母撒嬌，可憐見的，這哪是九歲的孩子啊！比關在囚籠裡的人犯可好不到哪去！估計這孩子連燻魚兒也沒見過吧！

廖秋離可憐他，走到他跟前，蹲下來，把手上的蒲包開啟，遞到他面前：“看，燻魚兒，吃過嗎？”

私孩子搖搖頭，小聲說：有聽見外頭叫賣的，但家裡人不讓我吃，說髒，吃了怕鬧肚子。

“沒事兒，我老愛吃這個，吃了千八百回了，也不見鬧肚子！你吃吧？來一塊可好吃了！”

私孩子猶豫了一會兒，拿了一條燻黃花魚，細細嚼了起來。廖秋離把蒲包放桌上，笑眯眯地看著他吃，“咋樣？不賴吧？”，說完他自己也拈起幾塊燻豬頭肉，邊吃邊唱賣燻魚兒的叫賣調子，兩人吃著聽著，一蒲包的燻魚兒就吃沒了。

“好吃吧？”廖秋離還是笑眯眯的問。

私孩子輕聲“嗯”了一下，算是應答。

“明兒給你帶燒羊頭肉和糖葫蘆，咋樣？”

私孩子還是輕聲“嗯”一下，不過腔調軟和多了，人也軟和多了，有點兒九歲孩兒的樣子了。

“那今兒就這樣，我先回了啊，明兒還要做活兒呢。”廖秋離笑眯眯的和他打商量，今晚就到這兒了，明晚再續。

一聽他說要走，私孩子眉間那抹鬱色又浮上來了，鬱鬱寡歡，落落寡合，就是捨不得他走。猶豫半晌，問他，你能住下麼？陪我一起。

廖秋離還是可憐他，可憐他逮著個人就想往上靠，但可憐歸可憐，有些事兒，他管不起呀！

“我們是底下人，住王府別院不合適。我明兒晚上再來，啊？”

這就要走，私孩子追上來，小小聲說，我叫蕭煜