山訂購的嗎？”

“不，我們都是向岡山縣的總社訂購，雖然它的規模比不上富山，不過卻有多家制造藥材的大公司，所以藥材的來源不虞匾乏，對了，我得去為您準備洗澡水。”

“好的。對了，兩個人用一間澡堂會不會太擠？”

“不會的，我們的澡堂很大，就算十個人一起洗也不嫌擠。”

“那就麻煩你了，請問你的名字是……”

“哦，您叫我阿島就可以了。”

金田一耕助一進澡堂，就看見一名年輕人正站在浴池外用肥皂抹身子。令他大感驚訝的是，這名年輕人就是今天跟他一起搭乘“千烏丸”來刑部島的乘客。

“打擾了。”

“請便。”

彼此打聲招呼之後，金田一耕助馬上整個人泡進澡池裡，佯裝若無其事地打量這位年輕人。

年輕人的體格十分健壯，手指非常粗，指關節也很大，一點也不像是從商的人，倒像從事粗重工作的勞動者。

金田一耕助將雙手撐在浴池邊，一雙眼睛緊盯著年輕人的身子看。

“聽說你是來這裡收藥錢的？”

“是的。”

年輕人先是愣了一下，然後聲音低沉地回答。

“就我所知，這座小島人口稀疏，即使現在看起來挺熱鬧的，不過等祭典一結束，大部份人就會回到自己的地方；像這樣的小島，我實在看不出有什麼商機，你為什麼會到這裡來呢？”

金田一耕助開門見山地問道。

“老實說，我還是個新手，所以糊里糊塗就被派到這裡來了。”

“原來你從事這份工作沒多久啊！”

“是的，這是我頭一回做這份工作，由於現在正好是青苗時節，閒著也是閒著，所以才想出來做做看。”

“‘青苗時節’是什麼意思？”

“青苗時節就是指水稻播種後，一直到長成青苗的那段時間。這段時期麥子割完，秧苗也插完了，沒有其他農事可做，所以才有空兼做這樣的工作。”

年輕人耐心地解釋著。

“這麼說來，你的本行是農夫？”

“是的，我們一家都務農，不過在春、秋兩季的農閒時期，我父親常會兼做這種工作；後來我跟公司談過，他們也願意讓我試試看，於是我便做起這份兼職的工作了。只是這回他們突然派我到這個從未來過的小島，說真的，我還挺訝異呢！”

年輕人看了一眼金田一耕助瘦弱的身子說：

“這位先生，您為什麼會來這座小島呢？”

“哦……我主要是來這裡靜養，我覺得自己平日工作得太過勞累，需要好好休息一段時間。”

“原來是這樣呀……請問您從事什麼工作？”

眼前這位年輕人看起來十分樸實，金田一耕助忍不住想逗弄他，因此頑皮地看著年輕人說：

“我是個偵探……私家偵探。”

“偵、偵探？”

年輕人吃驚地直盯著金田一耕助瞧，之後朝更衣場看了一眼才說：

“那麼，您那身打扮是為了掩人耳目嘍？”

“哈哈哈！不，那不是為了掩人耳目，捲曲蓬鬆的頭髮，配上一條寬鬆發皺的長褲，本來就是我個人獨特的風格。對了，請問你的名字是……”

“我叫荒木定吉。”

“您府上在哪裡？”

“柿木，就在總社附近。”

荒木定吉一得知金田一耕助的身分，表情霎時變得十分凝重。他迅速將身子洗淨，一副急於逃離金田一耕助身邊的樣子。

“對不起，我先告辭了。”

金田一耕助早已習慣人們一聽到他的職業，心裡總是會有一些疙瘩，可是荒木定吉的反應也大不尋常了。

（難道他做過什麼見不得人的事？）

泡在澡池裡的金田一耕助皺著眉頭，輕輕地嘆了一口氣。

當天夜裡，金田一耕助寫了一封信給磯川警官，向他報告今天在刑部島上遇見三津木五郎的事情。

雖然只是簡單的報告，不過金田一耕助卻附上一些疑問及個人的感想。最後，他還特別在信未的地方附上一句：請警官在收到信之後，務必儘速動身來此。

寫完信之後，夜已經很深，可是金田一耕助卻在床上翻來覆去，遲遲無法人睡。

這時，他突然想到——

（青木修三之前會不會也住在這個房間呢？）