續說：

“我想，淺井春在寫信給磯川警官之前，說不定曾經打過電話到刑部島，將磯川系子的孩子去下津井找她的事情告訴某人，並希望對方能小心處理這件事。

接到這通電話的人有可能是大膳先生、巴御寮人，甚至是吉太郎，對方在電話裡的態度或許讓淺井春警覺到危險將至，所以她急忙寫信給磯川警官，企圖在死前將所有真相抖出來。沒想到一切都已經太遲了，當磯川警官趕到下津並的時候，淺井春早已被人滅口。”

金田一耕助說到這裡，忍不住嘆了一口氣。

“那麼金田一先生，你剛才說青木在這座小島上見過‘暹羅胎’的骨骸，這又是怎麼一回事？”

“嗯……關於這一點，我必須先請教你一下。前天下午大膳先生帶我進去水蓮洞，聽說當地人都叫那個地方‘鬼巖屋’？”

“是的。”

“聽說以前有個叫‘紅蓮洞’……對了，金田一先生，你聽過‘紅蓮地獄’這個名字嗎？”

“是不是八寒地獄的第七層？聽說如果掉進‘紅蓮地獄’，會因酷寒而皮崩血濺，就像一朵紅色蓮花一樣，因此人們叫它‘紅蓮地獄’。”

“嗯，島上的紅蓮洞是個相當寬敞的洞穴，它和下面的水蓮洞相連。”

“那麼紅蓮洞現在已經不存在了嗎？”

“明治二十六年秋天，這一帶曾經遭受強烈颱風的侵襲，刑部神社整個被埋在土石堆中，紅蓮洞也因此消失蹤影。聽說紅蓮洞已經成為傳說中的洞穴，只留下人口的一小部份……”

“你說的入口在什麼地方？”

“我可以帶你去，只是金田一先生，就算紅蓮洞還存在，它跟這次的事件又有什麼關係？難道‘暹羅胎’的骨骸……”

就在這時，藤田刑警一臉慌張地跑進來，雙手撐在榻榻米上面說：

“對不起，金田一先生，請你一定要跟我走一趟……”

“藤田，又有狀況了嗎？”

金田一耕助一看到藤田刑警緊張的神色，立刻將放在桌上的信收進口袋裡，整個人站了起來；而一旁的越智龍平也跟著起身。

“真是對不起……真帆不見了！在你的提醒下，我寸步不離地看著那個孩子，誰知道才一轉眼那個孩子就不見了！唉……都怪我，我沒有盡到保護她的責任，要是她發生意外的話……”

藤田刑警雙眼佈滿血絲，神情激動他說著。

金田一耕助和越智龍平登時被這個宛如晴天霹靂的訊息震懾住了。

窗外的雨勢愈來愈強，彷彿預告著一件驚天動地的大事即將發生……

第24章　真帆失蹤

舊事重演

由於警方准許埋葬的公文已經送達，刑部大膳決定在七月八日上午把刑部守衛和片帆埋在刑部家族歷代祖先的墓園裡。

喪禮當天，一早便開始下著嘩啦啦的大雨，似乎連老天也在為這兩個死於非命的父女悲泣。從入殮到出殯，所有儀式都在磯川警官、廣瀨警官，以及大批員警的見證下完成。金田一耕助和越智龍平也都列席參加葬禮。

所有參加葬禮的人都有一種強烈的感覺——要不是有吉太郎一手包辦入殮的事情，恐怕其他事情都無法進行得如此順利。畢竟刑部大膳年歲已大，巴御寮人和真帆又是弱女子，根本幫不了什麼忙。

出殯時，刑部家的族人負責抬起兩個靈樞，緩緩步下刑部神社正面的石旗，旗子上以金色和銀色的線繡上一個雙巴家徽。

走在兩具棺木後面的是兩位助祭神主、兩位巫女和巴御寮人，接著是腳步踉蹌地走在倉敷御寮人——澄子和玉島御寮人——玉江之間的真帆。

原本在場的女性都應該穿著喪服，可是真帆來不及準備喪服，只好先在水手服的胸前別一個喪章來充當喪服。

一連串的打擊對這位小女生來說真的太殘酷了，只見真帆在左右兩位御寮人的攙扶下，依舊走得相當吃力，她臉上的肌肉因痙攣而變形，全身也不停地顫抖著。

走在她們身後的是刑部大膳、村長和刑部家的族人，最後才是七位神樂太夫、越智龍平、金田一耕助。

藤田刑警在金田一耕助的提醒下，亦步亦趨地跟在真帆身旁，密切留意她的一舉一動。

在這場喪禮中，最奇怪的是參觀喪禮的人比參加的人還要多。儘管回島上參加祭典的島民中，已經有一部份人先搭船離去，不過大部份島民仍對這次發生的事件深感興趣，捨不得就此離去。

此外，還