戲當然有很嚴肅的背景。

對於下一次被打斷，亞當斯只有在他認為吉勒提也會打電話來的時候才會感到驚訝。然而這個小個子的商人卻是親自來的。他看起來有些令人同情的樣子。

“您好，亞當斯先生。我們考慮了您的報價。明尼蘇達礦業公司同意您的建議。您可以在明天早上為我們演示您的機械。”

“明天下午，吉勒提先生。此前我在中西部有一個約會。但午飯後我恐怕有時間飛往薩克拉門託。這個時間對於您合適嗎？”

“非常合適。那樣一來我們便還會有機會清理隧道，以至於您可以在沒有任何危險的情況下實施您的工作試驗。”

“好！條件已經清楚了。由於您正好在這裡，我想這就給您看看我的合同草案。我們到明天就只還需要簽字了。”

吉勒提仔細地讀著。然後他解釋說：“這個我們做起來是很高興的。只是參股的事我們有個建議。我的委託人認為將多數股份讓給您很不好。人們請您滿足於總股本的百分之四十五。”

亞當斯的臉上露出了父親般的微笑。

“您的談判態度仍和從前一樣，吉勒提。您還是那麼看重多數股份嗎？經過交易所今天的崩盤以後您也變得毫無樂趣嗎？”

“完全沒有。您雖然會精確地知道我們的股票價格降了一半還多。但我仍確信，您是高度評價明尼蘇達礦業公司，尤其是與我們相比其他的股票要壞得多。按照今天的可能性測算，您與我們公司一起總還會有可以想象的最好的買賣的。哪怕您得不到多數股份也沒關係的。”

“一個小時以前還有人稱我是最後一名樂觀主義者，吉勒提先生。我看，除我之外還是有樂觀主義者的。”

來訪者機靈地鞠了一躬。“我們相互理解吧，亞當斯先生。如果明尼蘇達礦業公司能將大山鑽一個很深的洞，該公司在今後三天內就會變成建造防空掩蔽部的領導公司。帝汶海災難後防空掩蔽部差不多成了人們惟一還能夠為它花錢的東西。您看到了我們完全意識到了我們的重要性和我們的機遇。您也將是利益的享受者。誠然，目前世界末日的情緒中可能會有某種真實事物，但如果在那種情況下我們反正是要損失的。我們希望事情能繼續發展。只要人類存在，事情就總要以任何方式繼續發展的。”

霍默·Ｇ·亞當斯被這樣強的自我意識所感動了。“我會馬上叫人把合同謄清，明天把謄清稿帶給您。通用宇宙公司滿足於百分之四十五了，吉勒提先生。”

通用宇宙公司的試驗工作順利地完成了，合同也簽了。

霍默·Ｇ·亞當斯飛到了中亞第三勢力的封鎖區內去彙報。

在總部內，所有重要的人物都聚到了一起。連喜歡對地球事物抱保留態度的托拉和克雷斯特也到了。

“外面的情緒怎麼樣？”佩利羅丹問道。“我希望，我們不要使我們的良心受到太大的譴責。”

霍默·Ｇ·亞當斯抬起了他的頭，直率地望著每一個人。“這三天內我所經歷的，似乎只是一次重複而已。很長時間以前人們因此將我關進了監牢。今天我知道了，我的做法引起了軒然大波。誰如果不能排解這物質上的損失，就讓他自己去了結。”

羅丹贊同地點著頭，並且說道：“反正我們已經將不安帶給了人類。但我們都知道，這種不安是必要的。入侵真的在威脅著我們，每天、每小時都在威脅著我們。布利在帝汶海用阿爾孔人的投影機給世界放映的一部血腥的三維影片所展現的情景，明天就可能變成現實。我們有義務使全人類避免這樣的危險，因為只有我們有足夠的力量承擔這個任務。我們必須相應地加強我們的工業潛力。這又只有在對經濟施加足夠影響的情況下才有可能。我們迄今為止的努力就實際需要而言是很不夠的。想保護和統一一顆行星的機構必須支配有相應的手段。當您本星期初去紐約的時候，我們在財政上還一無所有。今天的情況怎麼樣了，亞當斯先生？”

“布林先生在帝汶海的虛擬入侵表演起了決定性作用”，財政天才答道。“但準備工作也是好的。我們在短時間內將紐約的交易所完全搞亂了套。角田先生在東京，馬歇爾先生在開普敦，李齋東先生在倫敦，柯斯諾夫在柏林也都能辦到類似的事情。我們用幾百萬美元的零用錢收購了整個的工業，並且為我們弄到了四個康采恩的多數股權。當然不能每天都耍這樣的交易手腕，因為世界不會兩次落入同樣的陷阱。”

“也有不一樣的。”雷金納德·布林從容地插了一句。

亞當斯看