再是我的父親。他回到了家，拉住了我的胳臂歡迎著我。後來他坐下了。我看到了他的思想，它想毀滅世界。他第二天便已經想點燃在地下儲存的原子彈，並想把我們的大陸炸到天上去。有誰曾在什麼時候相信過我這樣一個未成年的孩子呢？我幾乎是自動地採取了行動。他一直帶在身邊的武器飛到了我的手裡。這是我靠心靈致動的力量弄過來的。然後事情就發生了。”

回憶征服了她。她哭得縮成了一團。

埃勒特沒有馬上回答。他的遺憾在同情的想法中表露了出來。這些想法輕柔地包圍著姑娘。姑娘抬起頭仰望著蔚藍色的天空，就好像她推測埃勒特那看不見的靈魂就在那裡。

“恩斯特，您請回來，請把您所聽到的彙報給羅丹。有一件事我可以向您洩露：個體變形者的入侵沒有成功。地球會取得勝利。但是您……”

她的思想消失了。

“我怎麼樣了，託弗利小姐？”

“我不能對您講，請您忘記吧！”

“您為什麼不能對我講？”

“我不能，恩斯特。請您不要熬煎我。如果您能預料到會發生什麼，您會努力避開的。這可能不發生。請您走為您規定的道路。佩利·羅丹會達到他的目的。而我們，恩斯特，卻不會再見面了。”

“五年後的現在呢？然後是什麼？我在什麼地方？”

“五年後？親愛的恩斯特，五年後您會經歷人類歷史的黎明，在一個超過了我們想象力的高臺上。現在請您讓我一個人單獨地待一會兒。”

埃勒特感覺到貝蒂·託弗利在離開他。他不能再到她那裡去。

經過了猶豫不定的幾秒鐘以後他離開了她，回到了當前的現實之中。

他精確地知道他必須做什麼。

第十章

“看來你確信，”布利對羅丹說道，“入侵者的地面基地可能在西藏的什麼地方可以找到，是嗎？”

佩利點了點頭。坐在他旁邊的是克雷斯特。羅丹手裡拿著通用宇宙公司的最新報告。報告說，亞當斯讓人在世界各地建立了新的工廠。地球空間飛船船隊的建造工作已經啟動了。在這方面，所有民族的界限已經徹底被打破了。

“我知道這個，布利。個體變形者試圖讓李到這個基地去他會在那裡做什麼，我們並不知道。當個體變形者感覺到了思想上與埃勒特的接觸以後他們便改變了他們的意圖。但他們並沒有放棄李這個人。李去了內華達航天港，並在那裡同雷曼教授見了面。我堅信，他們兩人的任務是給空間研究一個重大的打擊。”

“羅丹，我不知道，我們如何能阻止他們這樣做。”克雷斯特加入了辯論。他似乎一直還懷疑有人能成功地抵禦個體變形者。

“他們把整個恆星帝國都征服了。因此沒有人能阻止他們這樣做。”

“我們會做到的！”羅丹斬釘截鐵地答道。“變異人兵團是個體變形者所考慮不到的武器。假如沒有我們的變異人兵團，我們或許會聽命於個體變形者的。”

克雷斯特望著羅丹。在他那高高的前額下方的眼睛裡燃燒著火焰。這種火焰在羅丹與這位阿爾孔人談論地球與銀河帝國的未來時就已經在他的眼睛裡看到過一次。它既是欽佩、快樂與信心，但也帶有一些憂慮。在它的後面包含著一個經歷過無數太陽系產生與死亡的古老民族的無限知識。

“我們宇宙會不會被偶然或命運所支配的問題，在最近幾周內我已經研究過了，”他用平靜的語調承認說。“我幾乎開始將更大的機遇讓給了命運。手裡牽著線的那個人是多麼巨大和不可想象呀。”

布利插了進來，並把話題一轉。他談起了最使他們激動的事。“現在在內華達發生了什麼？”

“我們為個體變形者佈置了一個陷阱，”羅丹答道。“如果他們掉進去，根據形勢分析他們沒有別的餘地，我們很快就會知道，我們到底是能夠擊退入侵呢，還是會輸掉這個戰役。一切都取決於埃勒特的理論是否正確。”

“您認為，如果個體變形者能以驚慌失措的方式離開他們的犧牲者，我們的心靈遷移者便可以跟蹤沒有肉體的個體變形者，是嗎？”

羅丹朝克雷斯特點著頭。

“只有這樣，才有可能發現他們的基地。如果這一點辦到了，其餘的事情對我們來說恐怕就不難了。我們甚至於會成功地將真正的、以本來形狀出現的個體變形者抓住。在這方面，埃勒特使我產生了一個偉大的想法。但是一切都取決於內華達的試驗進行得如何。”