域的。

大約過一個小時。嗡嗡聲響了起來。科哈勒把手放在耳輪的後面，並把身體轉向了發出聲音的方向。

“他們來了。”他說著，並站了起來。

羅丹向四周看著。過了一會兒，他在東面緊靠巖壁的上方看到了一個黑點在以中等速度運動著。

他們並排地緊挨著站在離巖壁不遠的一片沒有灌木的圓形廣場上。只有角田這時隱藏著身體，他是待在幕後的人。

小黑點變成了一個沒有機翼、也沒有螺旋槳的飛行器。它顯然是根據人工引力的原理而保持在空中的。與阿爾孔人相比，託普西德人的引力技術卻還處在萌芽階段。起碼飛行器發出的噪音是近乎無法忍受的。滑翔器，或者像人們一直所稱呼的那樣叫法，當它的乘員發現了三個人以後，它便停在了巖壁的上方。後來它在巖壁前降了下來，落到了離羅丹十多步遠的地方。

羅丹看到飛行器裡坐著兩個託普西德人。他已經從近處看到過幾次託普西德人了，但每一次他遇到他們的時候，他都在發抖。

託普西德人在那裡下了飛行器。他們差不多與羅丹一般高，他們的頭顱很寬，沒有頭髮，嘴唇很窄，嘴有人嘴的三倍長。這使得託普西德人有些像蛙類。像球一樣圓的、向前突出來並總是不斷地轉動的眼球也給人以這個印象。面板被棕黑色的鱗片所覆蓋著。總之，託普西德人給人一種絕對陌生的可怕印象，而不僅僅是一般的難看。

羅丹確認，大聲嗡嗡響著的發動機並沒有熄火。坐在滑翔器裡的託普西德人似乎很重視隨時能夠起飛。

另一個人站在羅丹的面前，把武器拿到了他的胸前。他用騰出來的手臂做了一個命令式的動作，並叫喊著：“這裡是邊界！從這裡走開！否則就開槍了！”

他說的費洛語幾乎無法聽懂。

“他要幹什麼？”布林大膽地問道。

羅丹沒有回答。他反而大聲而清楚地說道：“角田！”

拿著武器的託普西德人又揮起了手臂，並還想說些什麼。

在同一瞬間角田卻出現在了滑翔器的另一側。他沒有像羅丹命令的那樣進行冒險。熱脈衝武器的射線命中了第二個託普西德人，並把他打死了。

另一個還想說什麼的託普西德人轉過了身。羅丹等待的就是這個時刻。兩秒鐘的極端意外時間已經足夠使他抽出中子輻射器，並將這個託普西德人殺死了。

“好了！”布林乾巴巴地說道，但他的臉都白了。羅丹點著頭，集合著隊伍，並帶著隊伍上路了。

幾分鐘以後，他們又到了希克一霍魯姆。

科克勒把一名崗哨派到了該城市最高的塔樓上，以便用一架高倍的望遠鏡搜尋這個地區。這個費洛人似乎對行動的順利成功感到很高興，但他卻沒有再說此事。

一刻鐘後，觀察哨報告，有一系列滑翔器在搜尋這個地域。

過了一會兒似乎帶有兩個死者的襲擊現場被找到了。滑翔器消失了一會兒。然後他們又出現了，並在接近城市。

“現在問題嚴重了，”羅丹說道。“他們會幹什麼呢？”

科克勒伸出了右手，用手面朝著上面。

“人們不能知道這個。他們不能證明是我們乾的。用來殺死兩個託普西德人的武器，我們不具備。當搜查司令部在城裡期間，最好您和您的人一直隱藏著。”

羅丹在隱藏著，但剛才在該城市最大的廣場上發生的事情他卻能看得很清楚。

託普西德人用三艘滑翔器降落了，另外三艘仍留在了空中，並在城市的上空盤旋著。

人們叫到科克勒後，進行了一場談話。

但對這個談話，羅丹只聽懂了託普西德人聲嘶力竭地號叫的部分。科克勒卻保持著平靜的心情。起初他似乎一口咬定地說他一無所知。過了一會兒人們把兩具死屍擺到了他的面前。羅丹看到他指著傷口說道，他現在沒有這樣的武器。

託普西德人顯然接受了這種說法，他們的聲音變得緩和。羅丹明白了：他們想從科克勒那裡瞭解作案人可能藏在什麼地方。

科克勒作了詳細的回答。看他的手勢，他在描述一條路或一個地區。

後來巡邏隊又登上了他們的飛行器。滑翔器隨著轟隆的發電機聲開始升空，在房屋的牆壁前響了起來，去與三個正在盤旋的崗哨會合。幾秒鐘以後他們便消失了。

羅丹和布林從隱藏的地方走了出來。科克勒朝著他們笑著。他第一次笑了。

“幹得好！”羅丹