“為什麼不呢？在托爾塔的赤宮裡有一個小的秘密裝置。托特曾經說過這個裝置。假如他們也找到了那個裝置，那真是一個奇蹟。”

霍普特馬爾把手伸直，並將手背轉為向上。

“您想冒這個險？”他問道。

“如果我們想不出別的辦法，我們必須冒這個險！您有什麼打算？在這裡坐著不動等託普西德人把這個世界也佔領？”

霍普特馬爾勉強地微笑著。

“我已經看出來了，羅丹。您比我積極一大塊。對於這個基地來說，如果他得到的是一位沒有耐心的司令，那就好啦。”

羅丹仔細地聽著這話語。這話語聽起來並沒有諷刺的味道。

“這裡有多少臺物質傳輸機？”他問道。

“二十五臺。傳輸能力都至少可以傳輸五個人。”

“您沒接受過從費洛爾發過來的東西嗎？人或者物？”

“沒有，從來沒有過。我從此得出了費洛星上已經沒有人再佔有傳輸機了的結論，除了敵人之外。”

這個理由在羅丹看來很少有說服力。物質傳輸機是一種很複雜的東西。他恐怕不費力地就至少能舉出十個原因來說明為什麼佔有物質傳輸機的費洛人也未能與洛夫斯星進行聯絡，但他卻沒有說。到時候他會按照他自己的想法辦事的。

他們談了些有意義的事情。這個要塞有足夠的地方可供全體乘員居住，客人們有完全的行動自由。

“我有幾個令人感到奇怪的朋友，司令，”當羅丹與霍普特馬爾告別的時候微笑地說道。“當發生您迄今為止認為不可能的事時，您不要嚇壞了。”

霍普特馬爾也以微笑作答。

“我聽說過這個。我會很緊張地迎接第一次意外的。”

物質傳輸機被安裝在惟一的一箇中等大小的大廳內。這是羅丹迄今為止所看到的最大的站，但霍普特馬爾馬上指出，在托爾塔有一個更大的物質傳輸站。

面對著這個物質傳輸機羅丹產生了這樣一個問題：一個智力不足以理解五維超級空間數學問題的民族怎麼會擁有了用超級空間作為工作媒介的裝置呢？這個矛盾是顯然的，但又似乎只有他那樣的人才覺得是矛盾的。

“您要從這裡開始研究什麼？”克雷斯特問道。

羅丹看了看他。

“很簡單：踏到傳輸機上去，到了費洛星後再出來，取走託普西德人的飛船，並與他們進行一場他們平生從未有過的鬥爭！”托拉發出了不滿的聲音。

“您像我們一樣知道這是不可能的。”

雷金納德·布林此前一直在看著物質傳輸機。現在他在平臺上轉過身來生氣地看著托拉。

“在您那裡恐怕一切都是不可能的，不是嗎？”他嘟囔著。

“在您這一生的日常生活之外，您曾經認為過什麼事情是可能的嗎？”

托拉並沒有看他。

“我在等待費洛星的訊息，”羅丹補充著。“在那裡的某個人還會擁有一臺物質傳輸機的。隨著時間的流逝他應該有可能找到洛夫斯星相應裝置的發射與接收資料。我同托特保持著聯絡。從費洛星上來了什麼，我馬上就會知道的。如果沒有東西來，我會自己飛往費洛星的。如果至少在赤宮裡的物質傳輸機能透過這個距離接收就好了！我不想冒太大的風險。”

托拉深思地看著他。

“您稱作大風險的是什麼？”她輕輕地問道，但這更多地是一個修辭上的問題。

這群人中的第五號人物角田多戶正站在最大的物質傳輸機的前面，從各個方面來觀察著它。羅丹知道，他是一種什麼心情：與這裡機器的能力相比，他自己的能力顯得太渺小了。角田經過了三年緊張的訓練後只能進行五萬公里的心靈躍遷，但這臺機器卻能將物質輸送到三個、四個、五個天文單位之外。

他最後轉過身，帶著他那微笑的娃娃臉望著羅丹。

“別發愁，角田，”羅丹說道。“最終您會比物質傳輸機更好的。”

當基地司令出現在大廳中的時候，他們的談話被打斷了。

霍普特馬爾這時比羅丹當時看到他時更加激動。他不得不從他的辦公室跑到這裡來，因為他氣喘吁吁地待了一會兒才吐出了第一個字。

“物質傳輸機……”

羅丹跳了起來。

“……從費洛星發來的訊息！”霍普特馬爾補充道。

羅丹從他的身邊跑了過去。時間對他來說太寶貴了，以至於他沒