麼？我好好地睡個覺也有錯了麼？”

徐姨娘見她裝傻，又好氣又好笑：“睡覺？姑娘難道是夢裡去我鳴玉軒把東西偷來啦？”

芷靈一挑眉，一瞪眼：“誰說我偷東西了？”

徐姨娘咬咬牙，心想真是遇上個不講理的，耐著性子又說了一遍：“人贓並獲了，姑娘還想抵賴麼？”

芷靈撇了撇嘴：“你說有丫鬟看見我在鬼鬼祟祟，那是你的丫鬟，自然是幫主子說話，你教她什麼，她就說什麼罷了，沒有別人看見了吧？首先這人證便是站不住腳的，你有沒有手把手地捉住我偷東西，算什麼人贓並獲。再說了，這物證是從錦言屋子裡搜出來的，又不是從我屋子搜出來的，憑什麼賴在我頭上？”

錦言只覺天昏地暗，拉著虞氏的手，想說咱們還是走吧。

虞氏煩躁起來，重重地拍了一下錦言的肩膀，把錦言想說的話說了出來：“咱們走吧。”

徐姨娘愈發得了意，挽著袖子叫上幾個婆子就要按住芷靈，邊招呼邊道：“你說不是你偷的，去跟官老爺辯解吧，朝堂之上，看你的舌頭能挽出花兒來！”

芷靈見錦言她們不願意管她了，也知道自己說錯了話，急忙一邊掙扎著一邊喊道：“表姐，你不能不管我啊。”

虞氏拉著錦言，彎腰牽起小白花的繩子，轉身便要走。

芷靈又喊：“表姐，我會被她們整死呀。”

虞氏不許錦言回頭。

芷靈被婆子們擰得身上生疼，憤然喊道：“連錦言！我要是有個三長兩短，祖母在天上也不安心！”

錦言肩膀一顫，站住了腳，小拳頭握得咯咯響。

芷靈見此話奏效，趕忙又添了句：“你若不管我，祖母在世的時候白疼你了。”

錦言放開虞氏的手，似乎在下一個很艱難的決定，過了一會兒，她便抹了一把眼淚，轉過身來，昂聲說：“是我偷的東西！你們來抓我吧。”說罷，低著頭，一隻手蒙上了眼。

從小，外婆就教育她不許拿別人的一針一線，女孩兒家手腳不乾淨是莫大的恥辱，錦言小時候再窮，也絕不拿別人的東西，絕不嘴饞，絕不羨豔，就算窮也窮得有志氣，現在日子過好了，不會吃不飽穿不暖的時候，竟讓她承認偷了姨娘的首飾，想起這個，錦言就委屈得眼淚再不能止。

虞氏微微轉身看著錦言，眼神雜糅了許多的感情。既無奈，又心疼，又讚賞，又驕傲。虞氏一向認為，性格決定命運，可有的時候，品格比性格來得重要得多。

錦言的一言既出，所有人都愣住了。徐姨娘最是不甘心：“言姐兒不要亂認。”

芷靈反應過來，掙開婆子的手，小人得志的樣子：“我表姐都認了，你還想拽著我不放嗎？你有本事，就抓我表姐見官啊？到時候看丟的是誰的人！等連老爺回來，看你怎麼交代！”

芷靈是外人，偷了東西尚且能拉去見官。錦言是連家的小姐，怎麼能被一個姨娘拉去見官了，傳了出去真是天大的笑話。

錦心眯起眼，似笑非笑地望著錦言：“喲，姐妹情深呀，連錦言，至於麼？”

錦心是不明白外婆在錦言心中的分量，可敵千鈞。

徐姨娘還不死心：“言姐兒，你且說說，你偷我的是何用心？可別說貪我這些個東西，漪蘭居要什麼沒有？太太如此疼你，只要你開個聲，太太什麼不給你？你看得上我這些玩意兒？”

錦言的聲音沒什麼起伏：“我偷東西是為了氣一氣徐姨娘，沒別的。”

徐姨娘氣絕，想了一會兒才又說：“既然小姐認了，我也沒法子，大家心裡都透亮。”說完，又轉向虞氏：“方才盈兒請太太的示下，太太說，盈兒若是冤枉別人，就要拉去尼姑庵削頭髮，現下小姐頂了這個罪名，又怎麼說呢？”

虞氏漠然問：“你是要剪了言兒的頭髮讓她去當姑子嗎？”

徐姨娘咬了咬牙：“不敢。”她自然不敢，她削了錦言的頭髮，老爺回來能削了她的腦袋。徐姨娘半晌又說：“總不能這樣算了，咱們連家也算家風謹嚴。”

錦言不想讓母親為難，站出來說：“我自願跪在佛堂三天三夜，總行了吧？”

徐姨娘輕輕一笑：“那倒不用，一天一夜就可以了。”

徐姨娘什麼時候信菩薩做好事了？

果然，徐姨娘又輕飄飄地加了一句：“只是不許吃飯，只許上一次茅廁。”

錦言扯了扯嘴角：你狠！就這麼定了！

比起體罰，心罰才是最難受的。錦言直繃