“生意場上難免爭競，不過我向來最留意這一點，一般不會去搶別家的生意。”

“這就怪了。這些人看來不把二哥整死不罷休，二哥你要多提防啊。”

“他們若想我死，再容易不過，隨便找兩個人，就能在路上弄死我。他們若真是針對我而來，目的便不是要我死，而是要我難受。”

“除了綁架，二哥這幾天遇到的全是生意行中的麻煩，這人應該是生意行中的人？”

“生意行中？”馮賽猛然想到汪石。

他只覺著炭行、魚行、豬行甚至礬行惹麻煩那四人是同夥，卻沒想到汪石與譚力、於富、朱廣、樊泰四人可能有關。據曹三郎的妻子說，那四人言談間曾提及“五弟”，難道汪石是他們所說的“五弟”？

應該是，汪石借了百萬貫官貸，而那四人財力雄厚，出手豪奢，一人就能傾覆京城一行。只有騙來的錢，才會這麼隨意揮灑。上萬頭豬、上萬秤炭、幾千萬的魚，隨手丟棄……

馮賽倒吸了口冷氣，不由得呆住。

邱遷終於等來天黑。

今天他被阿七支使來支使去，又得時刻輕手輕腳，防備吵到吳銀匠。一天下來，累得幾乎沒了氣。

晚飯是外面兩個僕婦端進來的，雖不是什麼上好飯菜，卻也魚肉齊全，足見谷家銀鋪家財根基。吳銀匠吃飯時也板著臉不說話，三人默默吃完，阿七忙支使邱遷將屋裡一把椅子搬出來，放到簷下，又抬出一張小方桌，將爐子上煎好的茶斟在一隻烏瓷茶盞裡，端到小桌上。吳銀匠這才坐到椅上，望著晚霞，慢慢呷著茶出神。

阿七搬了個小凳，湊到吳銀匠旁邊坐下，笑嘻嘻陪著說話。邱遷見他們終於開始擺談，正好探聽探聽，便坐到門檻上聽著。可是那師徒兩人所說的都是銀器手藝上的事，他大半都聽不懂。聽了一陣，竟打起盹兒來，直到被阿七拍醒，睜眼一瞧，天已經黑了。

阿七又使喚邱遷點燈，燒水，伺候著吳銀匠洗過腳，去左邊房裡，給吳銀匠鋪床展被，照料他躺下睡好。這才一起走到右邊的房裡，這房裡只有一炕一櫃一桌，炕是半間通鋪，下午外間的僕役已經給邱遷送來了一套被褥。

阿七說他靠裡睡，邱遷忙替他先鋪好，才展開自己那套被褥，燈下一看，被褥雖舊，卻還算乾淨。邱遷等阿七躺好後，才吹滅燈爬上炕，躺了下來，好好伸展了腰背。自小以來，他常幫家裡做事，但似乎從沒這麼乏過，更沒這麼伺候過人。

阿七在炕那頭有一句沒一句閒扯著，問邱遷的身世。邱遷怕說漏嘴，小心應對著，盡力把話頭往谷家銀鋪拉。阿七卻忽然放低聲音，說起吳銀匠的女兒來。說他曾跟著吳銀匠回過幾次家，吳銀匠的女兒出來倒茶，見過兩回，那標緻模樣比桃花還嬌豔。邱遷都能聽見阿七喉嚨裡大口嚥唾沫聲，不由得在黑暗中笑了。若不是吳銀匠這桃花一般的女兒，自己還進不到這裡。不過，他隨即又想到：好不容易進來了，卻只是被人當奴役使喚，一絲兒訊息都沒打探到。念及此，他不由得嘆了口氣，卻被阿七聽到。

阿七嘲笑道：“你嘆什麼氣？連我這樣，跟了吳師傅幾年，到別家已經算得上一等銀作匠了，吳師傅還瞧不上眼，你就別生這個瞎念想了。好生睡吧，明天得早起。”

阿七很快呼呼睡著了，邱遷卻睜著眼睡不著。他側耳聽外面，四下極靜，巷道里不時傳出來來回回的腳步聲，看來夜裡也有巡值的。他本想半夜偷偷出去窺探，聽到這腳步聲，只能死心。他暗暗叫苦，若這樣下去，自己便不是來打探訊息，而是來服苦役。

邱菡為逼那些人要回女兒，終於想出放火的主意。

她用油燈將床點著後，又將桌椅全都推倒在床邊，大火熊熊燃起來。火還在其次，這屋子四處密閉，濃煙一陣陣冒出來，沒處發散，只在屋子裡翻滾。燻得兩人一起劇咳著，眼淚不斷被燻出。

邱菡推著柳碧拂，讓她縮到牆角蹲下來。隨後奔到門邊，上午洗過臉的溼帕子還在，她抓起那帕子又過去塞進柳碧拂手裡。而後才用袖子掩著鼻子，用力拍打著門，在咳嗽間隙，不斷高聲叫喊。

然而，半晌都不見有人下來。屋裡的煙越來越濃，她已經咳得喘不過氣，頭腦也越來越昏悶，手臂痠軟，已經拍不動門了。

昏沉中，一個念頭從心底升起：難道我就這麼死了？

另一個念頭隨即回答：這麼死了也好，你已經活得很乏很乏了。

她癱倒在地上，如釋重負，一絲一毫都不願再動。正要陷入昏沉中，忽然隱隱聽到一聲清嫩的叫喚：娘！