婆和他娘一樣，不識字，便找來一張舊紙，寫了一張假借契。

洪婆瞪著老眼瞅了半天，神色有些發虛，卻硬撐著道：“他欠錢，你尋他要去，跟我講什麼？”

“這契上寫得清清楚楚，他若還不起，就向你和你女兒討要。”

“呸！天底下哪有這樣的理？他欠了錢讓他娘還？”

“你是他親孃，你不替他還誰還？這下面還有兩個保人見證，瞧見沒有？”契書後面，皮二又假冒黃胖和管杆兒，填了兩人名字做保人。事情若鬧開，分他們些錢就是了。

洪婆越發當真，張著缺牙的嘴，老眼珠轉個不停，卻說不出話。

皮二見她至少有了五成信，便加力道：“你兒子為啥被髮配了？”

“我兒是被冤枉的，那些雷劈的昏死官兒丟了錢，硬賴給他。”

“說賴就能賴？這天下就沒法度了？就算賴，也得逮住個影兒。你兒子若真的清清白白，沒一絲兒汙黑，能被賴上？”

“我兒子是黑是白、是髒是淨，幹你卵毛事？”

“他借了我十貫錢，才做成那事，你說幹不幹我卵毛？”

“他做成啥事了？”

“您老人家就不要裝痴了，他那天偷偷把個大包袱交給你，讓你藏起來，你以為我不知道？”皮二詐道。

他認定朱四一定吞了錢，而朱四和三個窮漢哥哥向來不睦，兄弟幾個擠在賃來的三間破屋裡，有錢也沒處藏。皮二若有多的錢，沒處藏，極有可能讓她娘替他藏著。

“你啥時見了？”洪婆提高了聲量，顯然是為掩住心虛。

皮二心裡大樂，忙道：“那天我和朱四一起過來的，我在橋這邊等著。你說我瞧沒瞧見？若不然，你兒子怎麼會在契書上添這一句，說若還不清，就讓我問你和你女兒討要？”

洪婆張著嘴，目光虛軟下來。

“你若欠錢不還，惹惱了我，把他那些事全都扯出來，發配算什麼？被砍頭都算輕的。”

洪婆果然被嚇到，臉頓時暗萎下來，但仍犟嘴道：“信你渾說？”

“不信？”皮二知道只欠最後一推，作勢轉頭便走，“好！咱們驢背上相親，邊走邊瞧！”

“慢著！”洪婆忙一把拽住，“把那借契給我！我還你錢就是了。但你若敢跟人亂說半個字，我就叫我女婿尋幾個遊腳漢，把你這張狗嘴撕成爛鞋幫子！”

邱遷沒想到，誤打誤撞，竟然引動牙人姜五郎，替他說服了谷家銀鋪的桑管家，讓他給銀匠吳老漢當學徒幫工，頭一個月只給兩頓飯和睡處，不給工錢。

邱遷跟著桑管家走到銀鋪後面，穿過後門一看，驚了一跳，迎面不是後院，而是一條巷道，巷道兩邊都是小院落，大約有十來院，院門都關著。裡面傳出些叮叮噹噹的聲響，幾個家丁模樣的人在巷道里來回走動，看神色像是在巡看。邱遷見到，頓時有些緊張。

桑管家引著邱遷走到左邊第二扇院門，敲了敲門，扭頭說：“你往後就在這院裡，這裡是銀器作。”

門開了，是一個二十出頭的後生，布衫布褲，一臉本分。桑管家抬腳進院，邱遷忙跟了進去。院子很小，房間也只有三間。院裡十分乾淨，只有牆根擺著一個大水缸、兩隻木桶，旁邊是一大筐石炭。

邱遷跟著桑管家走進正中的大房，屋子正中間是一張條桌，足有一丈多長，上面整齊擺放著鉗、剪、鑷、錘、鑿等工具，更有一些奇形怪狀、從未見過的木塊銅器，像是各種模具。桌子兩頭各有一隻爐子、一架風箱。一個五十來歲、瘦瘦的男子正坐在條桌中間，埋著頭，緊握著一把細鑿、一隻小錘，輕輕敲鑿一隻菊花紋樣的銀盞。

“老吳，你不是一直嫌人手不夠，我給你添了一個幫工。他叫邱二。”

吳銀匠又敲打了一陣，才抬起頭，盯著邱遷上下打量：“你以前做過這活計？”

邱遷忙搖搖頭。

“桑管家，你給我個生手做什麼？”吳銀匠有些不樂意。

“現成的熟手哪裡那麼好尋？阿七跟了你兩年，手也練得差不多了，就升成副作，粗重的活兒讓這個邱二做，先試一兩個月，中用就留下。不中用，再給你尋。阿七，要做些啥，你教他一教。”

吳銀匠這才點了一下頭，邱遷一直惴惴，這時才算鬆氣。

桑管家轉身出去了，阿七招手將邱遷叫到院子裡，他有了個可以使喚的人，顯得很欣喜，壓低了聲音講解道——

“你既然啥都不知道，就好好聽著。咱們這銀器作是極精