這時他們更不用睡了，正嬉玩時，訊息傳來，齊泰水師的先頭都隊五十多艘戰船已出現在視野之內，還船速不減，滿帆駛來。

翟雨時作出判斷，估量敵人是要趁黑進入十八島的湖區．以保證水道的安全，連忙下令所有戰船駛往更遠的另一小島隱藏，同時拆掉島上所有舊帳，人員則躲入密林裡。

他早料到敵人或有此一著，更知道在黑夜時份。敵人不敢冒險登岸，故不虞會被悉破島上的佈置。

氣氛開始緊張起來。

韓柏等躲進了居高臨下一個人工開鑿的大山洞裡，外面是偽裝的假樹和藤棘一類的攀延植物。

洞口處鋪上的花崗石，造成了一個堅固的臺基，上面赫然放著鬼王親制的其中一門神武巨炮，炮口對準其中最寬敞的一條水道，若有船在中間航行，一般的火炮根本打不到那麼遠。

但假若在兩邊的島嶼各置一門神武大炮，那整條水道都在射程之內了。

韓寧芷大覺好玩，到韓柏耳旁道：“這些大炮真可怕，比我還要高哩！”夷姬和翠碧都緊張起來，瑟縮在韓柏身後，看著怒蛟馬十多名炮手忙碌地調較炮口的方向和搬運火藥。

敵緩緩駛至，進入了十八島的水域．分散開來，搜尋怒蛟幫戰船的影子，同時對諸島作出觀察。

炮手們停止了工作，人人屏息靜氣，惟恐發出任何聲音，致壞了大計。

巡察了近一個時辰後，敵離顯然發覺不到任何疑點，十艘穿島而過，在十八島的內圍佈防，其它則停泊在馬與島間的戰略位置裡，等候齊泰的來臨。

韓柏煞有介事道：“敵人中計了！”谷倩蓮道：“齊泰真陰險，竟想趁天明前進攻小怒蛟。”範良極低聲道：“不過我們比他更陰險，裝了個死亡陷阱來陷害他。”韓寧芷、小菊，夷姬、紅袖、翠碧、宋媚等都緊張得不住呼大氣在洞穴裡份外刺耳。

風行烈低呼道：“來了！”只見愈趨濃密的大霧中，遠處出現了點點燈火，逐漸迫近。

守在十八島湖區的敵艦亦於此時亮起了燈火，好指示己方戰船水道的位置。

韓柏感到身旁的韓寧芷在發著抖，忙探手過去把她摟緊。

虛夜月伏在他背上，摟著他的腰，興奮地道：“刺激死人了！”韓柏另一手伸出把身後的翠碧接到身旁來，問道：“害怕嗎？”翠碧還是首次與韓柏這麼親熱，又羞又喜地微一點頭。

事實上包括韓柏在內．人人均心情緊張。此戰關乎到長江、洞庭和武昌、嶽川、黃川三府的控制權，怒蛟幫更是許勝不許敗，否則一切都完蛋了。

霧愈來愈濃。

韓柏對水戰一竅不通，向風行烈請教道：“大廳對我們有利還是有害呢？”風行烈出身水道起家的邪異門，當然知道答案，沉聲道：“當然是有利無害，一來他們不熟悉形勢，二來這裡處處險灘礁石，發生事時，船隻互相碰撞，又不能熄掉燈火，在那種情況下想想都知道有怎麼樣的後果了。”回頭望來，見到韓拍和眾女抱作一團，啞然失笑道：“小柏你真是豔福齊天。”虛夜月反相稽道：“小玲瓏和小蓮姐不是也讓你享盡豔福嗎？”還向他扮了個可愛的小表臉。

風行烈看著左右把他手臂挽個結實的小玲瓏和谷倩蓮，點頭道：“我緊張得差點忘了。”鎊人想笑，但又不敢笑出聲來，忍得非常辛苦。

此時五艘開路的鬥艦緩緩駛入正給炮口對正的水道去。

比姿仙沙啞著聲音道：“翟雨時真厲害，巧妙地製造出種種形勢，迫得齊泰踏進陷阱來，還沾沾自喜，以為可立下不世功業。”說話間，般艦五艘一組地馳了十多組進水域內，聲勢浩大。

由於這十八島水域分佈在這湖區方圓達二十多里的距離，帶頭的戟船還未越過湖區的中途線。

齊泰今趟確是傾巢而來，若以平均每艘船二百人計，總兵力達至六萬人之眾，加上船上的火煙和彈石機一顯的攻堅武器，實有著摧毀怒蛟幫的力量。

範良極忽然失聲道：“不好！”眾人往下望去，只見餘下的百多艘戰船，在最外圍的小島外停了下來，分佈成三組。

風行烈微笑道：“齊泰只是小心吧：換了任何人，都絕不會蠢得全師駛進這等險地，必是分批透過，使敵人最多隻能攻擊其中的一組。”範良極咬牙切齒道：“那就更不妙，我們怎知那一組船有齊泰在，你們看每組均有數艘樓船級鉅艦，又沒有特別升起帥旗，唉：這回有得翟雨時頭痛了。”今趟連谷姿仙都對翟雨時夫了信心。

此時第一組六十多條船已安全到