島揚帆而去。

怒蛟幫這三艘鉅艦，在江湖上非常有名，屬樓船級的鉅艦。

為了應付不同的戰爭需求，船艦因著形勢大小裝備而分門別類，各有其特別用途。

最大的便是樓船。

樓船的主產地是福建和廣東，故又名福船和廣船。

這種船高大如城樓，可容數百人，底尖船面闊，兼且首昂尾聳，吃水深，利於涉洋破浪。

甲板上有三重樓，舷傍皆設護板，堅立如垣。船內共有四層，最下層堆滿木石，壓實底倉，令船體穩重，減少在風浪襄的顛簸。

若遇順風順水、只要全速進壓，遇上較小的船隻時，有若車碾螳螂，鬥船力而不用鬥人力。

這種船船體大，火力強，對敵人又能生出威懾的作用。

卻敝於轉動不靈活，很難操縱自如，故必須配合其它式樣的艦艇，始可發揮威力。

怒蛟幫這三艘大船乃一代水戰大師怒蛟幫前幫主上官飛製造，經過了改善，比之最大型的樓船小了一號，甲板上只有兩層樓。

船身兩旁設“掣棹孔”，供船槳伸出，划槳者全藏在船身襄。

船尾兩側不設“掣棹孔”，改為安裝了四個巨輪，由尾艙的人踩腳踏動，以輪激水，其行如飛。

船上的桅帆增至五張，配合以怒蛟幫妙絕天下的操舟技術，故能縱橫江湖，連實力雄厚的水師亦莫奈他何。

除這三艘主艦外，較次一級的是二十五艘“鬥艦級”大船，主要用作衝鋒破敵，船身比三艘長達三十丈的主艦短上十丈，照樣在兩邊船舷建護牆，因船身較矮，掣棹孔就開在護牆底，可伸槳操舟。

因其欠缺樓船“居高臨下”之勢，護牆還開設“弩窗”和“弓孔”，便於以遠端武器攻擊敵人。

其它八十艘又再小一點的戰船，以“走舸”、“海鰍”和“遊艇”為主。

它們基本上只是較小的“鬥艦”、輕便靈活，其中海鰍之得名，是因左右舷均置浮板，形如雙翅，增大浮力和利於平衡，即管在大風浪襄，亦無傾側之虞。

這時怒蛟幫的艦上一片忙碌。

上官鷹卓立怒蛟號甲板上第二層的望垂處，觀察著在星夜中船隊前進的情勢。

百多艘沒有燈火的大小戰船，無聲無色地在湖面推進。

左翼是以飛蛟為主的三十艘戰船，由梁秋末指揮；右翼是水蛟為主的戰船，由經驗豐富的老將龐過之負責。

怒蛟號和三十多艘較大型的戰船，則居中策應。

這十年來，還是首次傾巢出擊，心情既是興奮，又是緊張。

上官鷹的心柙回到上船時與新婚妻子的依依話別，心頭一軟，暗叫道：“放心吧！我定會活著回來見你的。”

這時凌戰天和翟雨時分別來到兩旁。

翟雨時吁了一口氣，抹掉額角的汗水道：“報告幫主，一切預備妥當。”

凌戰天補充道：“護板和船身均重新包上生牛皮，又塗了‘防火藥’，足可應付敵人的火箭和火彈。”

上官鷹點頭稱許。

要知水戰不外攔截、撞擊、火燒三種戰術，而其中火燒一項，最是厲害，焚敵莫如火，往往可藉此決定勝負。

戰船無論裝上防護的鐵板，又或像怒蛟戰船般在船頭裝尖鐵，仍是以木質為主，且須以桐油浸塗，以延長在水中使用的時間，卻頗易著火。兼之船上的篷、索、帆、板等物，無一不是亦易燃燒，所以當年陳友諒雖舳艫連線，旌旗蔽江，仍不住朱元璋在上官飛之助下的火攻，致全軍覆沒，奠定了朱元璋的帝業。

所以水戰之道，首要在防火。

自宋代開始，水師戰船多以泥漿和藥物，塗在船身樓牆上，以作防火，可是泥塗不易持久，故又有各式各樣的防火藥，又稱“蓬索藥”。

凌戰天正是這方面的專家，他以明礬、蜂脂等物熬漬為漿，再把船上各物浸透其中，就算被火球火箭射上，亦不會著火。現在再裡以不易燃的生牛皮，加塗防火藥，自是更策萬全了。

上官鷹目光落到船舷架設的火炮處，冷靜地道：“形勢如何？”

戰爭之要，在於情報。

怒蛟幫傳訊的千里靈，能飛翔於船與船間，雖在船上，仍可接收陸上和海上的訊息，故能對形勢瞭若指掌。

翟雨時道：“果如我們所料，胡節的水師不敢冒失去怒蛟島之險，調集戰船，在島東佈防。但看其形勢，只要我們改變方向，駛上湘水，他們可隨時跟著我的的尾巴追來，斷