來自法蘭西諾曼底的威廉一世，是首位在威斯敏斯特教堂榮受加冕的國王。

經過黑斯廷斯戰役，他擊敗了英王哈羅德二世。

他的加冕典禮於1066年的聖誕日舉行，英格蘭本地居民擁聚門前歡呼慶賀。

神經質的諾曼人錯誤理解了這一場面，威廉在整個典禮過程中惶惶惟恐喪命。

加冕結束，諾曼士兵對人群發動攻擊，還焚燒了周圍的一些房屋。

自此之後,王室的加冕禮即在威斯敏斯特教堂舉行，包括伊麗莎白女王在內的英國曆朝歷代君王。

除了愛德華五世和愛德華八世兩位外，無不是在威斯敏斯特教堂加冕登基，坐上王位。

即便百年之後，也都長眠寺內。

18世紀上半葉，英國建築家尼古拉斯·霍克斯穆爾建造了教堂西端的雙塔。

1875年起，教堂正面由英國建築師，哥特復興式建築風格運動的領袖人物喬治·吉爾伯特·斯科特整修。

這位沉湎於哥特式建築風格的建築師在承擔修復工作時，常因傲慢地毀掉許多精美的非哥特式作品而引起時人的爭議。

不過，這種作風對西敏寺來說未嘗不是一件幸事。

據說，英國資產階級革命護國主克倫威爾被殺後，頭顱掛在威斯敏斯特大教堂尖頂上61年。

目睹了牛頓葬禮的伏爾泰為之深深震動，他曾感慨道：“走進威斯敏斯特教堂，人們所瞻仰的不是君王們的陵寢，而是國家為感謝那些為國增光的最偉大人物的紀念碑。這便是英國人民對於才能的尊敬。”

在外面駐足片刻，葉鋒跟隨著遊客買了門票後，走進了威斯敏斯特教堂。

威斯敏斯特教堂全系石造，主要由教堂及修道院兩大部分組成。有聖殿、翼廊、鐘樓等堂組成。

進入教堂的拱門圓頂，走過莊嚴卻有些灰暗的通道，眼前豁然一亮，進入到豪華絢麗的內廳。

教堂內寬闊高遠構造複雜的穹頂被裝點得美輪美奐，由穹頂掛下來的大吊燈華麗璀璨，流光溢彩。

地上鋪的是華貴富麗的紅毯，一直通向鋪著鮮豔的紅色絲絨、裝飾得金碧輝煌的祭壇，這就是舉行王室加冕禮和皇家婚禮的正地。

內部有許多象亨利七世禮拜堂這樣的獻給死去君主的建築，如祭壇東端的聖·愛德華禮拜堂，其中央的愛德華祠墓建於1269年，是世界各地香客的朝聖之處。

主祠周圍還有亨利三世及其他國王祠墓，形成了各個時代的雕刻博物館，尤其是東端的亨利五世墓堂更以雕飾華美著稱。

建築西敏寺的初衷並非作為英國國王的墓地，然而事實上，從亨利三世到喬治二世的20多位國王都葬在了這裡。

在聖·愛德華禮拜堂西側有著名的愛德華一世加冕寶座，它高踞於祭壇前面的高臺之上。

寶座下有一塊稱之為“斯庫恩”的聖石，它原是蘇格蘭國王傳統的加冕座位，是其權力的象徵，1297年，愛德華一世將它帶到了倫敦。

在教堂的祭壇前面的尖背靠椅，是歷代帝王在加冕時坐的，據說這靠椅已經有七百多年的歷史。

椅子坐板下有一塊大石，被稱為“命運之石”，它是愛德華一世在13世紀掠奪來的。

教堂內，還有一座特殊的小禮拜堂。

說它特殊，是因為這座小禮拜堂不是獻給君主，而是獻給勇赴國難者——犧牲於“不列顛之戰”的皇家空軍戰士的。

小禮拜堂的彩色玻璃上繪有當年參戰的68個空軍中隊的隊徽。

這為滿目的皇家奢華中注入了一股剛健悲壯之氣。

比較遺憾的是，教堂內部有些地方是禁止入內的，派有專人把守。

遊覽的人群中有導遊，一邊走導遊就會一邊講解，讓葉鋒無形中增加了很多不曾瞭解的知識。

接下來參觀的是教堂南側和東側。

教堂南側是天主教本篤會的修道院，建立於13世紀，是一方形庭院，周圍設開敞拱廊，拱廊周圍另有許多附屬建築物。

此外，修道院庭院東南一側，還有寶庫廳和地下小教堂。

後者為一長方形廳堂，現為寺院博物館，館內陳列著國王、王后和貴族們在葬禮中放置在無蓋棺材中供人憑弔的雕像。

這些雕像都是根據死後面容模製下來的，造型真實生動。

其中以愛德華三世的雕像最為古老，以英國海軍中將納爾遜子爵的雕像最為精緻。