“當初不是算過嗎？香菱接回來的時候，就差不多是薛蝌娶親的時候了。”寶釵在那安慰著薛姨媽，薛姨媽又嘆氣：“哎，香菱要真有了身孕，雖說是件好事，可這孩子一生下來，就沒了爹，眼見著他娘也不要他，我這心裡也著實的……”

“娘，說到這事，我還正要和您商量。”寶釵思忖一下就道：“大嫂子的脾氣，您老人家是深知的，若是大嫂子執意不要香菱，非要趕了她出去，您怎麼辦？”

薛姨媽還沒想到這層，啊了一聲就伸手抓住寶釵的衣衫：“寶釵，你大嫂子，不會這樣做罷？”

“我也不過就這麼一說，媽媽，等香菱回來，那時再看是什麼情形。”寶釵今兒只是先提一下，好讓薛姨媽能在數日之後接受夏金桂的離開，果真薛姨媽已經點頭：“是呢，你大嫂子怎麼說也是讀書識字的。”

寶釵又在心中嘆息，瞧一瞧薛姨媽的臉色，也不好說出實話，同貴端著藥走進，薛姨媽有些驚訝地問：“怎麼是你？你不是在服侍大奶奶嗎？怎麼又回來了？”寶釵已經把藥接過，送到薛姨媽手上，同貴垂手侍立並沒說話。

寶釵含笑道：“媽媽今兒也是糊塗了不成？大嫂子昨兒才鬧了這麼一場，難道還意思讓同貴繼續服侍？況且她現在住在夏家，夏家那邊還有寶蟾，我聽說還有另買的人，不願意同貴服侍她，也是平常事。”

薛姨媽再次被說服，把藥喝完，同貴上來接藥時候也順著寶釵的話往下說：“太太，姑奶奶說的是實話，其實前兒大奶奶還有些話，我不好回的太太的。”

“既然不好回，就不要回了，免得媽媽操心。”寶釵喝住了同貴，又對薛姨媽笑著道：“媽媽，人在氣頭上，說什麼都能想得出來。大嫂子要真說了什麼不中聽的，您也不要放在心上，您難道還要和她置氣不成？”

薛姨媽自然又點頭，寶釵又陪薛姨媽說了會兒話，見薛姨媽重新睡下，也就走出屋子，示意同貴跟自己出去。

同貴跟寶釵走出屋子，還沒說話寶釵就對同貴輕聲道：“家裡這會兒還要忙著你二爺娶親的事，大奶奶那就算說了什麼，你也不用告訴別人。”

“是，姑奶奶，我省的。”寶釵又嘆一聲氣：“有些事，總要等到塵埃落定了，再好告訴太太的。同貴，你和同喜都是薛家的家生子，輕重緩急，自然曉得。”同貴再次應是，鶯兒已經走過來催寶釵回去，說時候不早了，那邊太太還等著有事呢。

寶釵叮囑同貴服侍好薛姨媽，剛要離開時候就聽同貴遲疑且小心地問：“姑奶奶，大奶奶是不是不願意回薛家了？”

寶釵的腳步微微頓了頓，就對同貴道：“這件事，你也不要問，總等到什麼都料理清楚了，再說。”

同貴已經猜出幾分，沒有再說，目送寶釵離開。鶯兒見寶釵神色有些蒼白，伸手給寶釵擦著額上的汗，寶釵止住鶯兒，望向遠方，輕聲嘆息：“也不知道這會兒，哥哥心中是怎麼想的？”

“什麼，她竟要做這樣的事兒？”薛蟠聽薛蝌來說夏金桂不願再在薛家，要和自己斷親，雖說是在牢中，也把那桌子狠狠一拍，面前的酒菜險些被推翻。香菱忙上前拿著抹布把桌上的酒給擦乾淨了，又給薛家弟兄重新倒上了酒。

薛蟠自己把氣壓下去了，這才對薛蝌小聲地道：“我和她也做了那麼些年的夫妻，憑良心說，我從沒對不起她一星半點的，原本我也想著，以她的性氣，想要好好守節是難上加難，不過是能給我守過三年，她要嫁，就任由她嫁去。這會兒，竟是我還沒死，她就要離開，她這心，到底什麼做的？”

薛蝌這一路上就在想要怎樣說服薛蟠，這會兒自然也要安慰幾句：“哥哥不必發怒，難道忘了一句俗話，夫妻本是同林鳥？”

薛蟠端起酒杯一飲而盡：“什麼同林鳥，那也要等到……”

“哥哥方才也說了，想著大嫂子不會為你守節，既然如此，她有別的想頭也是平常事。”薛蟠已經把酒杯放下，瞧著薛蝌雙眼亮晶晶的：“你說，她會不會在外面有了外心，這才想要早早和我斷了。好兄弟，你索性……”

“大哥，你怎麼這樣想？”天下就沒有這樣拿著綠帽子往自己頭上磕的人，薛蝌雖然知道薛蟠混賬，但沒想到他能這樣混。難得罕見地高聲打斷了薛蟠的話，薛蝌這才重新低聲對薛蟠道：“大哥，就算有了外心，這事嚷出來，難得大哥面上又很好看。再說還有菱姑娘，要是她有了喜，大嫂子一時離不了，懷恨在心，她畢竟是菱姑娘的主母，要做些什麼也容易。大哥，您不為別人想想，就為菱姑娘肚中的侄