落，也不推辭他這一禮，只逼視著喬峰的雙目一字一頓地道：“倘若種經略當真不肯發兵相救，喬兄作何打算？”

喬峰也不含糊，力若千鈞地道：“一碼歸一碼，徐禧如何我等暫且不論。然我大宋將士性命可貴，不能不救！經略若是不滿，事後喬某再與他請罪便是。”

慕容復輕輕一笑，搭著喬峰的肩道：“英雄所見略同，古人誠不欺我。”

喬峰何等靈醒之人，自然知道慕容復有此一問，來日若與種諤起了衝突，必然要對他有些許冒犯。喬峰是江湖武夫不在意那一官半職，可他卻知道慕容復實實在在是更愛習文。“慕容賢弟，以你之才，當真不想入仕為官？”

這一句，慕容復這段時間以來也不知被問了多少回。眼見豪爽如喬峰也婆媽起來，他不由啞然失笑，反問道：“喬兄莫不是信不過種經略的為人？”頓了頓，又傲然道。“即便他當真是那睚眥必報的小人，我難道便怕了他不成？”

慕容復把話說得這般透徹，喬峰心中亦是一鬆，因笑道：“慕容賢弟這般人才，若是隱於山野，卻是朝廷的損失。”

哪知慕容復戲謔一笑，朗聲道：“非也，非也！在下少年富貴紈絝成性，喜好精舍美食，鮮衣駿馬，華燈煙火，笙簫彈唱，要我隱於山野粗茶淡飯，是萬萬不肯的。”

“唔。”喬峰點點頭，板著臉正色道。“這般紈絝，偏偏跑來邊關吃沙子，也不知所為何來？”

此言一出，慕容復即刻啞口無言，卻是喬峰終撐不住放聲大笑。

元豐五年九月初六，永樂城築成。不出十日，西夏梁氏遣統軍葉悖麻、咩訛埋等領六監軍司兵三十萬兵圍永樂城，並截斷流經城中的水源。兵臨城下，自詡儒將知兵事的徐禧被夏軍一頓猛攻被嚇破了膽，只管守城不出。鄜延路副總管曲珍、鈐轄高永能先後苦諫出兵突圍，他卻搖頭不從。城中無水，將士們只得掘井取水。然而地域所限，只得活泉三眼，泉水僅夠城中將校飲用，士卒渴死過半，甚至以絞馬糞汁來解渴，永樂城的形勢已慘烈至極危殆至極。

永樂城被圍困的訊息傳出，沈括與李憲先後整頓兵馬發兵來救，然而被徐禧趕至延州的種諤卻無動於衷。此次伐夏之戰的泰半人馬全在永樂城，种師道等將領皆知情形緊迫，一個個在種諤的軍帳外長跪不起請求發兵，而種諤仍不願理會。

不一會，喬峰與慕容復二人也過來了。种師道見到他們倆，忙道：“喬兄、慕容賢弟，快與我一同勸勸經略！”

喬峰神色莫測久久不語，慕容復卻只冷笑一聲。“戰事緊急，哪容他賭氣？活了大把年紀，竟然這般不成熟！”說罷，他一掀門簾，大步闖了進去。

喬峰也尾隨而入，种師道見慕容復殺氣騰騰頓時一驚，慌忙支起一條腿。哪知還沒起身，原本跪在他身側的校尉忽然扯住他低聲道：“殿直，我等還是在這裡候著罷。”

种師道是個說話頭醒話尾的聰明人，神色一轉，即刻明白了那校尉的用意。喬峰與慕容復都不是正經的行伍人，就算開罪了種諤也算不得什麼，卻是如今跪在這裡的將士們日後還要與種諤朝夕相處。倘若將種諤冒犯過甚，卻是尷尬。尤其是他自己，親侄兒既然不能胳膊肘往外拐，那也只能視而不見了。

軍帳內，種諤見到慕容復與喬峰二人無召而入更是面色不善，只一聲厲喝：“誰準你們進來的？滾出去！”

喬峰神色複雜，沉默了一會方沉聲道：“請經略發兵救援永樂。”

“可笑！”種諤一聲斷喝，“那徐禧親口所言西北可唾手取，恨將帥膽怯；又上疏官家‘銀、夏、宥三州陷沒百年，一日興復，於邊將事功實為俊偉。’普天之下，唯有他徐大人一人赤膽忠心，我怎能不成全他？他既然口出狂言，自當言出必踐，何須我來相救？”

“徐禧志大才疏不知兵事，請經略以國事為重，勿與這等播弄是非追逐名利的小人計較。”喬峰當即單膝跪地，他並非迂腐之人，緊接著加上一句。“經略若果真深恨那小人，待夏軍退去後屬下親自出馬將他拿下，三刀六洞為經略出氣！”

喬峰向來正直，種諤萬萬料想不到此時此刻他竟會說出這麼一句話來。只見他呆了一陣，方才黯然道：“他是小人，只是如今這國事早被小人破壞殆盡，夫復何言？”說到這，神色又是惱恨不已，咬牙切齒地道。“老夫在西北戎馬半生，往昔血淚盡毀於小人之手，西北邊事自此一蹶不振！老夫恨不能食之肉寢之皮，怎能救他？怎能救他！”

喬峰見種諤眥目欲裂狀若瘋狂，一時竟無言以對。