個月未曾有迴音，太皇太后與向太后認定慕容復負心薄倖，不願放棄仕途迎娶公主，逼著淑壽公主斬斷情緣另嫁他人。淑壽公主又急又憂，這才致使病情急轉直下。太皇太后與向太后終究愛女心切，眼見淑壽公主縱然病重昏迷，仍始終喃喃呼喚著慕容復的名字，終是下旨令慕容復回京。

慕容復衝入內殿時，淑壽公主方才幽幽專醒，神智尚未清明。此時，他也顧不上向正坐在淑壽公主床頭的向太后見禮，即刻箭步上前俯在淑壽公主的身前，輕聲呼喚：“殿下……殿下，微臣慕容復，微臣回來了，殿下？”

向太后見慕容復突然出現在此，登時又驚又怒。剛想出言呵斥，可見到慕容復凝望女兒時那殷切的眼神，想到女兒對慕容復的一片深情，她眼圈一紅只默默地扭過頭去。

病重的淑壽公主聽到聲響，不由迷濛著睜開雙眼，隱約瞧見慕容復守在她的身邊，她不禁甜甜一笑又緩緩閉上了眼睛，好似在做一場只願沉醉不願醒的美夢。

慕容復心頭一痛，急忙抓住淑壽公主冰冷的手掌貼在自己的面上。“殿下，微臣回來了……”

直至手指觸上慕容復的面頰，淑壽公主才意識到眼前所見並非夢境。她猛然睜大了雙眼，驚叫道：“大人，你回來！”淑壽公主久病在身，早已是形容憔悴消瘦不堪。可此時見到慕容復，自她眼底迸出的神采卻好似烈焰一般明亮璀璨，彷彿是要將她所剩無幾的生命之光如數燃盡，至死方休。

“是，我回來了。”慕容復身負武功，哪裡看不出淑壽公主這是病入膏肓迴光返照了。他雖借淑壽公主之名與小皇帝通訊，可也從未想過竟會害了一條性命，此時答話連聲音都哽咽了。“殿下為何不好好愛惜身體，何以竟病成了這樣？”

淑壽公主聞言只無力地搖頭，只見她死死地盯住慕容復，那專注的神色彷彿要將他的輪廓一筆一劃刻在自己的心上。“大人，大人你尋到你的未婚妻子了嗎？”

慕容復瞬間一哽，猶如被人迎面打了兩個耳光，臉上火辣辣地生痛。許久，他方勉強自己露出一抹笑靨，輕聲道：“尋到了，淑壽，我尋到她了，她早已另嫁他人生兒育女。我自由了，淑壽，只要你好起來，我們便成親！”

“真的嗎？”淑壽公主又驚又喜，淚水不禁自眼角慢慢滾落。“這太好了……大人，太好了……”她低聲呢喃著，又漸漸闔上了雙眼。

慕容復霎時一驚，急忙捉緊她的手腕，將一身內力自她的掌心傳了過去。“淑壽，不要睡！你我一別兩年，你就不想多看我一眼麼？”慕容復先前為天山童姥所重傷，至今傷勢未愈，可眼下他卻已顧不了那許多，直如不要命一般將一身內力盡數輸入淑壽公主體內。

然而淑壽公主久病至今早已是油盡燈枯，縱然有慕容復的精純內力為她續命，卻也不能起死回生。她為慕容復的內力逼回一口氣，幽幽睜開雙眼，萬般眷戀地吐出一句：“大人，珍重……”便閉目長逝了。

彷彿一柄利刃瞬間沒入了心口，慕容復只覺心下一空，整個世界都已隨著淑壽公主的逝去而靜默無言。死後的世界，安靜、沒有喧囂，也不再有任何的感覺。

不知過了多久，慕容復隱約聽到一個蒼老疲憊的女音在喚他。

“慕容卿……”

慕容復呆滯片刻方循聲望去，卻見是太皇太后站在了他的身前。至於向太后早已撲在淑壽公主的身上大聲哭嚎。哲宗皇帝並非向太后的親兒，而是朱德妃所育。淑壽公主便是向太后僅存於世的親生骨肉，如今淑壽公主病逝，向太后所承受的喪女之痛無人能及。

慕容復又呆了一會才意識到自己該起身行禮。慕容復此時不過二十出頭又身負武功，正是風華正茂手腳靈便的時候，但如今再看他的一舉一動，竟已遲緩猶如一名老態龍鍾的老人。只見他慢慢掀起衣袍跪倒在地，輕聲勸道：“太皇太后，節哀順變。”他分明不曾大喊大叫，可嗓音竟已嘶啞不堪。他也不曾落淚不曾訴苦，可這平實話音中滲出的哀痛卻是令人心悸。

太皇太后原本對慕容復滿心怒火，然此時見他面色青白心神俱頹也不知究竟是誰更哀一些，不由低聲嘆了口氣，黯然道：“淑壽臨終前能見你一面，也算了了心願……皇宮內院，外官不可久留。慕容卿，你退下罷！”

“是，微臣告退。”慕容復低聲應道，又向太皇太后行了一禮這才起身離去。

走出殿門，慕容復下意識地仰頭望去。此時夜色如水，月滿中天，萬物俱靜；極目所見，但見飛簷斗拱、金燈待月，十分悠然。而在更遠處，在那九重殿宇的盡