發生的事情。多麼可怕的眼鏡老師啊！”

麻美老師假裝沒有聽見學生們害怕的話語，手持圓珠筆和登記名冊，好整以暇地坐在光禿禿大樹下的鞦韆上，看著學生們排隊進行對戰測試。

半大的孩子們嚴肅著眉目，儼然一個個小忍者，認真地用苦無或者手裡劍互相攻擊。有的優秀者已經開始用上了忍術，比如替身術和變身術，而有的幼稚的孩子，卻只會互相瞪著眼睛，拽著對方的衣領一動不動。

在這群人中，宇智波鼬顯得很出挑。他的體術很優秀，一如在其他科目的成績。

也許是他的對手太弱小了吧。

宇智波鼬只需要輕輕地一踢，用手肘一擊，就漂亮地制服了別人。他的苦無甚至還沒有出手，手裡劍也還乖乖待在忍具袋中。

“漂亮。”麻美不禁讚歎了一聲。

雖然放在普通忍者中，這樣的身手還是太過遜色了。但是在同齡的孩子中，宇智波鼬已經遙遙領先了。情難自禁，麻美老師偷偷給宇智波鼬的名字加了一個備註：必須滿分。

優秀、乖巧、溫柔、擅長思考、聰慧，還出身名門。

這樣一個孩子，真是讓人期待他的未來。

宇智波鼬的期中測試成績一如麻美想象的優秀。透過別的老師，麻美得知這個孩子正在申請提前畢業。如果鼬可以順利透過明年的畢業測試，他就會提前成為一名忍者。

只花一年就完成了全部的課業，這可是極其少見的。

當麻美將作業本遞還到鼬的手中時，囉嗦地多問了一句話：“——為什麼要這麼努力呢？”

得到的答案是“想要儘快有能力保護別人，而不用等著別人保護我”。

雖然是童言童語，卻讓麻美老師深受啟發。同時兼顧高年級文化課的麻美老師便在課堂上提出了一個問題：“成為忍者後，最想做的是什麼呢？”

什麼樣的回答都有，許多答案讓麻美哭笑不得。

“我要賺好多好多錢，買很大很大的房子養貓。”

——嗯，很有理想，很有前途……

“我想成為火影，讓我的頭像刻在顏巖上，供後人瞻仰。”

——雕刻只不過是一個符號，終有一天會被時間風化磨平。噯，開心就好。

“我要維護這個世界的和平啊！”

——志向宏大，很好。

同樣的問題，麻美老師也詢問了宇智波鼬。

這個黑髮的男孩揹著斜挎包，軟軟的黑色短髮已經半過了肩頭，用一小條髮圈紮了起來，倒是真如麻美當初所期望的那樣，留起了可愛的小辮子。

“想保護我喜歡的人。”宇智波鼬說：“想保護我的家人免於可怕的戰爭，或者盡力所能去關照處於弱勢的人。嗯……還有，保護很溫柔的老師。”

麻美笑了起來，她用中指推著自己的眼鏡，在宇智波鼬的面前蹲了下來。隔著厚厚的鏡片，她注視著這個年幼孩子稚嫩的容貌，說道：“老師不需要保護。”

“這樣啊。”鼬回答道，卻並沒有因為麻美的回覆而感到失落。

“還有，不要輕易地許下這樣的諾言。萬一無法實現呢？”麻美笑眯眯地對自己的學生這樣說道：“如果這個承諾無法實現的話，豈不是會很難過？老師不需要保護。”

“一定會實現的吧。”宇智波鼬扯了扯自己的揹帶，說：“我會長大的，老師。”

這個孩子真是叫人無奈啊。

只有麻美知道，這個承諾一定無法實現。

“老師。”宇智波鼬忽然提出了一個請求：“你額上的頭髮散下來了。需要我幫你理回去嗎？”

麻美怔了一下。

她向來不太注意自己的形象，紅色的長髮都是胡亂地束成馬尾。忽然被學生點出了自己的邋遢，她竟然還覺得頗有些不好意思。

這個孩子大概經常在家裡為母親梳髮吧。

麻美拽了拽自己一縷散下來的紅色髮絲，毫不留情地拒絕了這黑頭髮的小傢伙：“老師的頭髮不是你可以隨便梳的——等你長大再說吧，宇智波同學。”

反正長大了，也摸不到麻美老師的頭髮。

×

深秋漸過，冬季悄然來臨。最嚴寒的時節即將到來之前，忍者學校進行了期末的測驗。在學期的最後一天，那些學生們或是哭喪著臉，或是滿面興奮，踏出了學校的大門。

負責佈告成績的伊藤老師終於可以休息，毫無形象地癱坐在門口的臺階上，看起來就