時臀腿肌肉愈發要用力才撐得住腰背挺直，傷處反而似更為痛脹難受。他這樣立也不是坐也不是，只覺氣苦，心中剛生出些許自傷之意，不由又暗罵自己本就是自找活該，又何必這樣矯情。如此強自忍耐，背後已是冷汗涔涔。

一旁趙慎只冷眼看著，抬手遣了衛士出去。謝讓執筆蘸了墨，目光從兩人面上掃過，復又轉首回來。只聽趙慎道：“源長，你我之間也不需多費口舌，我只問你裡通外敵的事，你具實答了，我也不欲與你為難。”

他猶稱陸攸之的表字，且語氣溫和，雖話說的不客氣，仍大有緩轉之意。陸攸之看著他只道：“我不曾通（河蟹）敵。”

趙慎聽了也不著惱；問：“那疊扇和暗語是怎麼回事？”

陸攸之道：“有故人傳話約我在酒肆中會面，因多年不曾見了故約定以疊扇上詩句相對。”

趙慎道：“何時的故人？”

陸攸之道：“遊學時的故人。”

趙慎笑道：“源長還認得帶鐵爪攀牆的故人”

陸攸之淡淡道：“我並不知他現在做什麼。”

趙慎道：“既不知其身份，可見並不熟稔，憑陸參軍的謹慎，怎的就這樣急著去見他？”

陸攸之微笑道：“憑將軍如何疑我，沒有真憑實據我便什麼也不認。”

謝讓執筆記錄，聽到此節微微皺眉。陸攸之的話自是漏洞百出不值一駁，可城外來人確已死了，這死無對證，陸攸之真要扺死狡辯也是麻煩。

趙慎點頭道：“好一個真憑實據；好一個我疑你。”他手指摩挲著帶鉤上的鬥獸紋，道：“上月初七，探子報西燕軍有批糧草要過鄧縣，我派軍設伏；西燕軍卻改道逃了；上月廿三，我派了十二個騎軍分三路出城求援，一個不剩全被西燕軍截住殺了；兩日前；夜裡上城巡夜計程車兵第一天換防，就有人趁空隙翻進城來：這些事件件是你經手，”他一徑說一徑覺得氣血上湧，若換了旁人他早就疑心有鬼了，只因為他是“源長”自己便只道是策劃還不周密，經久都未往“奸細”上去想。此時聽陸攸之竟還言之鑿鑿，不由冷笑道：“你不必費心想如何抵賴，我今日定是要你招供如何與西燕軍接洽，城中何人助你。現下你不肯說也無妨，我有的是手段叫你開口。”

他這一大段話講完，兩眼直盯著陸攸之已帶了滿面煞氣。陸攸之只默然相對，神色不卑不亢。趙慎歷來最佩服他泰山崩於前而不改色，譭譽皆亂風過耳的氣度，此刻卻覺他這般油鹽不進強硬可惡，手指不由緊緊扣住帶鉤。他看見謝讓已在一旁輕輕搖頭嘆息，暗自咬牙；喝道：“來人。”

一時，一個衛兵執著馬鞭進來，陸攸之面色倒未變，只是嘴唇禁不住微微一抿。謝讓正看在眼裡，便勸道：“陸參軍……”

陸攸之搖頭道：“主簿不必勸我。”謝讓微一揚眉，又瞧一眼趙慎，不再言語。

衛兵見狀便上前推他肩頭，陸攸之跪坐了半日雙腿早沒了力氣，一推之下便伏在了地上。他心知此番趙慎不會好相與了他；恐怕性命都留不下；之前受零碎折磨倒似不算什麼了。既知人為刀殂我為魚肉，心下反而坦然，卻不防那衛士上來解他腰帶。陸攸之既驚且怒伸手去攔，只聽趙慎冷笑道：“怎麼？”

這話音既是嘲弄，又含忿恨，陸攸之不由一震。此刻他方明白，他已不再是趙慎的座上賓，他在這軍中享有的一切尊嚴敬重，趙慎都是要加倍索要回去了。

那衛士掀了他袍擺，又去除他外褲。陸攸之伏在地上，牙齒咬進下唇，抬眼便能看見趙慎垂在地上的袍擺，面上竟驀的紅了起來。待除下外褲，屋內幾人俱是一愣。只見中衣盡被血漬浸了，顏色已呈鏽色；似與皮肉粘在一起。那衛士不知如何下手，只拿眼覷趙慎，半晌聽得趙慎道：“脫。”

衛士手下哪知輕重，提起中衣向下一揭，陸攸之本來還面紅耳赤的發窘，突然間身後如被潑了沸油，周身卻像驟然被丟進冰窖，連心肝肺腑皆抽緊一般。他周身顫抖，伏地喘息呻/吟了半晌才覺那劇痛順著四肢百骸流逝些許。

謝讓平日與陸攸之並無多少話說，也只當他是個恃才清高的後生，無甚深交。可他歲數為長，又有些濫好人的厚道。此刻見陸攸之這狼狽境地，心中忽覺不忍。正想說話，轉首卻見趙慎神色冷硬，似是鐵了心要問出口供。他自覺不能在旁擾局，便將眼光轉過一邊。

衛士那廂已掄起馬鞭打下，陸攸之只覺像被猛獸尖牙利爪猛地噬咬，況且這槓上開花哪裡受的住，強耐了許久還是慘叫出來，可咽喉像被扼住聲音都是啞的。