道：“華鳶的畫風奇麗奔放，思路開闊，但偏巧他卻不是很擅長畫山水。你的畫風雖然質樸，但貴在這股子溫暾，都道山水入門，但這最簡單的東西才是最難畫的！本王方才隨手挑了你幾幅畫看了，都是紮紮實實的功力，實在無可挑剔。”

季華鳶一陣氣短，這話裡話外的，不就是說自己畫風虛浮做作，沒有人家功底紮實嗎？

其實北堂朝當真沒那麼多意思，他只是就事論事罷了。他煩悶了這數日，今天偶遇了這狀元郎，這人身量和季華鳶有幾分像，談吐卻又非常外向，說話有趣還不失分寸，他一搭上話就喜歡。再一細問才知道這新科狀元竟然也是做畫起家，便更覺得像當年的季華鳶，心中便有了些愛屋及烏的照拂。他喝了幾杯酒，和李畫江聊得很開心，一時間也沒有想到，自己這話讓季華鳶聽了，心裡是什麼滋味。

北堂治到底比他年長些，微微回過頭，對季華鳶點頭道：“畫江的畫風紮實穩健，你的畫風奇麗多變，南懷真是正處在書畫鼎盛的好時候。”他說著，突然想起了什麼似的，對李畫江道：“對了，上次你說幼時喜歡宮廷畫師趙先生。朕這次特意準他伴駕，這半月你就跟著他學一學，算是朕給你的恩典了。”

李畫江聽之大喜，他下意識地看了北堂朝一眼，北堂朝笑著點了點頭，於是李畫江便舉杯站起來，恭恭敬敬道：“畫江謝皇上。”

北堂治擺了擺手，回身道；“對了，華鳶也去吧，趙先生早就說要見你。你平日若無事，便和畫江多走動走動。”

“是。”季華鳶只本分地答了這一句。

對面說笑的兩人停了停，北堂朝微帶了幾分酒意，笑著，目光掃過季華鳶，突然轉頭對李畫江道：“畫江，你別和本王託大，你直說，是不是怵了？”

“怵什麼？”李畫江自己說著，忍不住的一個勁地笑。北堂朝促狹地看了他一眼，目光又似雲淡風輕地掃過季華鳶，他幾不可聞地嘆息一聲，回頭對北堂治道：“皇兄，臣弟也無事，索性也和他們一併去看看趙老先生吧。”

北堂治意味深長地抿起一抹笑意，說道；“好。”

之後，便是數不清的行酒令了。季華鳶今天鐵了心要做配角，無論北堂治怎麼張口拉扯他都不願出風頭。而晏存繼身上有傷不能沾酒，對那些文人風雅事更沒興趣，便也只低頭吃菜。漸漸的，這宴席竟就變成了李畫江一人的場子，李畫江行了無數個酒令，當真是妙語連珠，語不驚人死不休。季華鳶在邊上留心聽著，心裡雖然不是滋味，但卻也不得不承認，這人肚子裡確實是有東西的。

宴席鬧鬧吵吵一直吃到了深夜，快到散席的時候，北堂治和北堂朝都有些乏了，後宮那些妃嬪敬新狀元的酒便數不清地輪了過來。李畫江的酒量簡直嚇人，季華鳶都數不清他喝了幾十杯，但瞧著那人面色反而在柔和的月光下泛出冷白，雙眸彷彿蒙了一層幹冽的泉水，目光越來越清明，毫無醉態。北堂朝起初還笑著看她們難為李畫江，後來也開始幫著攔酒，不知不覺間竟然也替他擋下了十幾杯。

幾個比較得寵敢說話的妃嬪笑著打趣道：“北堂王真是，好多年不這麼照顧人了。”

北堂朝微醺著笑，隨口回道：“畫江這麼好的孩子，皇嫂們竟也忍心下手狠灌。”

他說這話時聲音懶懶的，帶著一種說不出的風情。大概是酒力上頭有些熱，北堂朝解開了領口第一枚釦子，手臂橫在桌上拄著頭。季華鳶看著他臉頰上那兩朵酡紅，從始至終一語未發。

作者有話要說：

☆、一夜

散席的時候已經過了子時，季華鳶跟著晏存繼離席，北堂治自有人護送回主殿。李畫江福禮目送南皇離開，起身後眼底終於帶了幾分醉意。北堂朝在旁邊噗地一聲笑了出來，李畫江有些迷茫地回過頭，北堂朝促狹地說道：“本王還道你千杯不醉，沒想到也是在硬撐。”

南皇不在，李畫江放開很多。他一身的酒疲，見人都散了索性便挽起了袖子，嗔怒著瞪了北堂朝一眼：“王爺怎麼也是個孩子性兒。”

北堂朝樂了：“你倒是不怕本王。本王替你擋了這麼多杯酒，你連個謝字都沒有？”

李畫江嘆口氣：“王爺要不是和皇上搭著腔地抬舉畫江，娘娘們又怎麼會那麼大的架勢，非要把畫江放倒了不可。”

北堂朝忍不住大笑出聲，李畫江無奈地嘆氣，轉過身去仰頭望月，深吸一口清冷的晚風，努力平復著自己的醉意。北堂朝笑著笑著停下，酒力上頭，他也有些暈暈乎乎的。李畫江從背影看起來身形和季華鳶真是像極了