沈夫人走到門口，忽回頭道：“今日徵王那裡送來了外甥女兒的信箋，說要回來。”

前一陣的忙亂之中，謝遠遙匆匆出嫁了。琴太微還記得舅母的許諾，一得到訊息就立刻修書回家，請求探望公主。

“這個節骨眼兒上，她回來做什麼？”謝鳳閣皺眉道，“陛下正不太高興，若更疑心我與西苑那位有牽連，豈不是火上澆油？”

沈夫人點頭道：“我也是這個意思，已經回了她。”

謝遷望了望父親，又看了看母親，終究沒說什麼。

立儲之議暫時有了結果，皇帝親草了一道詔書，稱皇后賢德康健，有望再生育嫡子，又稱年來皇長子病情漸有起色，為人父者不忍見棄。現長子楊檀、次子楊樗均已至及冠之齡，封康王、福王。詔書既出，群臣中仍有人嘀嘀咕咕，然而總算這是個大家都能勉強接受的結果，一時間徐黨和清流兩邊都沒有人再繼續上書了。皇帝覺得自己是贏了一局，不免心滿意足起來。

只是，康王病弱不能自立，自然是留在宮中依母而居，旁邊又有一個徵王長年住在皇城裡，那麼皇帝也不能叫福王獨個兒之藩去。賢妃也想讓楊樗留在宮中，早晚奉承徐太后膝下。皇帝自然也想到了這一層，便在東華門外指了一所府邸，教福王楊樗搬出皇城去住著。賢妃不敢跟皇帝囉唣，只得求到了徐太后跟前，想讓楊樗學徵王的例子，在西苑分一處宮館居住，只不要離開皇城就行。徐太后聽了笑笑，指點她道：“親王們年少，之藩前暫居東華門外的王府，這乃是我朝舊例，向來沒有什麼不妥當的，你又抱怨什麼？阿楝又不一樣，他是早已就藩的，如今客居在京，才不便另闢府邸，將就住在西苑了。楊樗何必要跟他比？”

賢妃一時還未明白，猶自陳說楊樗是如何捨不得祖母，還有將來徐三小姐出嫁後也跟著移居宮外，服侍太后多有不便……

“嫁了人就好好服侍她的夫君，回來服侍我做什麼？”徐太后駁道。

賢妃這才覺出太后的不耐煩，嚇得頓時收了聲。

徐太后嘆了一口氣，緩緩道：“住在外頭，也有外頭的好處。這深宮裡面除了婦孺就是奴婢，規矩也大，行動也不便宜。楊樗出去之後，該漸漸學著與人應酬往來了，再不必事事由著你替他籌謀。趁著離京之前這幾年多長些見識，結交些人脈，過幾年倘若皇帝真叫他之藩，也不至於措手不及吧……”

賢妃只聽到了“過幾年之藩”這層意思，茫然問道：“母后是說，他還是要走的？”

徐太后見她駑鈍至此，不由得將茶杯蹾在了桌臺上，道：“阿楝在他這個年紀，已有一大群名臣良將肯為他效死了！”

賢妃張了張嘴說不出話，只得諾諾應承，心中卻想著就算有人肯為楊楝效死，也是因為莊敬太子，而楊樗雖然父親是皇帝，卻只有她這個生母把他的生死前途放在心上。徐太后彷彿看出了她的心思，又冷笑道：“你想那麼多做什麼，身為妃嬪只要服侍好你的主母，便是盡了你的本分。你是皇后的陪嫁丫頭，如今她是倚重你多些，還是倚重麗嬪她們多一些？你再想想，皇后只是阿楝的嬸母，待他何等親切？她是楊樗的正牌嫡母，卻又幾時曾把他放在眼裡？”

賢妃萬萬不敢說這是皇后嫉妒，紅著臉接不上話。

朽木不可雕也。太后心嘆道，皇后的嫡子無用，倘若賢妃忠誠於皇后，楊樗入東宮的贏面豈不是又多了二三成？可她竟連這也做不到。

雖則如此，福王的婚事還是有條不紊地走了下去。司禮監草草擬定了一個十來人的名單，供帝后選擇其中出身清白、品性賢德的少女立為福王妃。過場是回回都要走的，都知道真正的王妃人選早已內定，那陪選的十來位少女也許會封為側妃，更大可能是不會與皇家有任何關係。

名單送到皇帝那裡，他翻過來覆過去讀了幾遍，猶自沉吟不定。李彥是個聰明人，瞧這情形便在一旁輕聲道：“此番司禮監徵選淑女，只用了將將不過一月時間。倉促間弄上來的人選，許是不如陛下的意？”

皇帝搖了搖頭，似是自嘲地輕聲道：“朕身為一國之君，親生骨肉的婚事，卻做不得主嗎？”

作為皇帝多年貼身內官，李彥瞧著那支晃來晃去不肯落紙的硃砂御筆，便知皇帝又想使用“拖”字訣了。李彥瞧瞧四周皆是自己的心腹，遂上前一步，眯著眼睛笑道：“陛下說笑了，不但福王的婚事是要陛下最後定奪，就連徐三小姐，也盼著陛下給做主呢。”

“怎講？”

“我聽太后老孃娘身邊的人說，議婚的訊息傳