來，你仍舊是林夫人，我不會虧待你。”

燈火跳了一下，她的肩膀亦抖了抖，似是冷笑著不相信。他又補充道：“別再做這樣的險事，此藥極烈，再服用一回，只怕連你性命都沒了。”

“多謝殿下關心。”她低聲應著，菲薄的眼皮如芙蓉花瓣般透著輕紅，不知是蓄淚還是殘留的胭脂痕跡。雖是病中，她沉在燈影裡的半邊側臉仍舊美得觸目，彷彿手指輕彈一下就會如落花輕雲一般支離飛散。

不，她不會的——他定了定神，抬腳便走，她亦沒有像從前一樣開口留他。房室中藥氣脂香混淆，一直走到外面，他才覺得胸中鬱結略鬆了鬆，不由得靜立著出了一會兒神。忽見文粲然帶著兩個提燈小婢站在對面廊下張望，便招手叫她跟過來。文粲然見他又是獨自一人，遂遣開宮人，親自打著燈籠過來引路。兩人默默走了一會兒，他才開口問道：“你不是說，以前服侍她的那幾個人早就換掉了嗎？究竟哪裡出了差錯？”

“妾實不知，昨日一切如常……”文粲然自知用人失察，不覺赧顏，垂首沉思一回，忽想起來：“唯有清寧宮那邊賞了一碟子重陽糕過來。不過，服侍她的人仔細檢查過，就是甜食房做的那種花糕，宮裡人人都吃過。”

“是太后賞賜的嗎？”他忽問。

“是……太后老孃娘說，林夫人懷胎辛苦，特意給個恩典。”文粲然澀然道。

昨日已是九月初十，重陽節過後一天。因大長公主新喪，皇帝又抱病在榻，今年重陽節一切從簡。各宮不過是供菊分糕，虛應個故事而已。九月初清寧宮已送來應節的賞例，節後忽又來了一碟子糕單賞某人。他想起林絹絹“催命符”一說，不由得背脊上一陣冰涼。

“林夫人早起噁心，那糕收在櫥裡一直還沒吃呢。”文粲然見他面色陰冷，小心翼翼道，“妾著人去把那一碟糕取出來，殿下再看看？”

那確實只是一碟尋常的白糕，放得涼透了像一塊石頭，與每年清寧宮賞賜的重陽糕並無半點不同。楊楝瞥了一眼，忽道：“這糕是誰送來的？給林絹絹之前，你是否過目了？”

文粲然嚇了一跳：“是張公公手下的人送來的。我仔細看過，還掰了一小塊讓貓兒吃了，覺得沒問題才送給林夫人的。”

“沒問題……你不覺得這重陽糕少了些什麼嗎？”

文粲然懵懂地搖頭。

他冷笑道：“沒有石榴子。”

宮中重陽花糕以各色果品點綴其上，海棠、梅子、銀杏、胡桃等自不必說，應節的石榴子總是少不了，取多子多福之意。但這碟重陽糕上，偏生是沒有。也不知是太后吩咐人這麼做的，還是有人把花糕上原有的石榴子偷偷拿掉。時隔兩日，已經完全看不出來。

皇帝抱病不起，太后亦稱心憂聖體，閉門禮佛，於是中秋公案的裁奪便落在了皇后身上。既然樁樁件件都指向福王母子，皇后遂擬將賢妃降為賢嬪，著其閉於冷宮思過，相關諸人或貶或殺，並不留一分情面，連幾個唱南曲的女子亦被罰沒為奴，扔進浣衣局服役。但福王的處置，則還需皇帝本人定奪。

皇后將情形陳說一番，等著皇帝開口。皇帝小口啜完一盞烏黑的藥汁兒，又沉思許久，方道：“讓二哥兒搬到十王府暫住著吧，納妃之事暫緩——你家要不想嫁女，就麻煩你再給二哥兒挑一個人吧。”

其實就算沒有出事，福王也是要搬離大內的。皇后覺得應該即刻遣楊樗出京就藩，聽見皇帝如是說，固是覺得失望。待要再分辯幾句，皇帝已是疲憊地閉上了眼睛，立刻就有人上來抽去靠墊，扶著他的頭小心放到枕上。

“這水晶枕豈不硌得慌？”皇后道，“既病著，換個軟和的枕頭吧。”

“回娘娘的話，”那人輕聲細語道，“皇上說了，這個枕頭睡著最好。”

定睛看時，卻是選侍桂氏。皇后依稀記得桂玉稠在淑妃身邊當差時，甚是恭謹精細的一個人兒，容貌並不出挑，這才服侍了皇帝小半年，竟出落得如春陽照水般一派溫婉模樣。

皇后又說起徐安沅，她如今架在半空進退不得，也不敢再到宮裡來了。皇帝連連冷笑：“倒是我對不住岳父和你兄弟，沒有一個合適的兒子，可以讓徐家嫡女做皇后的。”

皇后怫然變色：“陛下此話，讓臣妾如何自處？”

皇帝譏諷道：“若三小姐願嫁長哥兒，我明日便立長哥為太子。有了這樣得力的外戚，御座必定坐得穩穩的。長哥兒聰明不聰明，又有什麼要緊！”

皇后氣得雙手發抖，冷笑道：“陛下有此意，臣妾喜不