這麼一鬧，席間氣氛愈加僵冷。梁毓太妃忽起身走過來，朗朗笑道：“哎喲喲，太后好福分養得這樣乖巧孫兒，不哭時乖得像個貓崽，還當他是少年老成，教人省心。誰知一哭震天響，這陣勢竟是天上月亮都要被他吼下來。這才是天生龍種，了不得的呢。”一邊接過了楊楨抱在懷裡哄著，又招呼仙居公主：“你也過來看看，沾點兒福氣。”

仙居公主立刻湊上對著孩子一通誇讚，又教陳駙馬也過來張了一眼。眾人被他們一帶，跟著紛紛說笑，總算扳回了尷尬的局面。淑妃擔心楊楨再次受驚，又將孩子抱了回來自己護著，眾人亦知分寸，只在她手上略看一眼，將那讚美麟兒的老調再搬弄一番，也就罷了。

一時人人都圍著淑妃，徐皇后總算舒了一口氣，轉頭想問問皇帝可還胸悶，卻見他眯縫了眼望著淑妃母子，身體前傾，滿面饜足，竟連自己喚他也沒聽見。徐皇后怔了怔，忽又想起方才自己被太后責難的情形，想起同為皇子楊檀又是何的處境，千愁萬緒就從心底湧了上來。

她看見憧憧人影之間，那年輕女子霞帔紅衫，春風滿面，抱著萬千寵愛的庶子，被眾人恭維不停，連她唯一孩子的生父亦不肯把眼光挪開半分。而她高坐在這鳳座之中，孤立無援，臉上掛著凝固的微笑，心中翻江倒海。

“阿楝。”

皇后的聲音不大，但謝迤邐聽來竟格外清晰。

“阿楝，過來看看你這個小兄弟。”皇后笑道，“你只怕還沒見過小嬰兒吧？將來林夫人生了……”

謝迤邐頭頂轟然一響，只覺狂風貫耳，大雪撲面，根本聽不清皇后還說了些什麼。

周遭的人群靜了下來，潮水般慢慢退開。她如立於滄海中一隅礁石之上，拼盡全力唯恐墜落。她盼著皇帝能及時開口攔住楊楝。她亦知這時誰也不會幫她。她只能抱著孩子，眼睜睜等著他走過來。

皇后是知道什麼了嗎？不，不可能，若被人知道了一點風聲，她早已灰飛煙滅。還未及想明白是怎麼回事，織金紅羅的袍角便已移到眼前。雖不敢抬頭，亦知是他走過來了。她決然地沉下氣息，在唇角勾出清淡疏遠的笑容，將襁褓遞給了身邊的宮人。

時間極慢，如同魘在了夢中。

他竟長得這麼高了嗎？從前他們並肩齊眉，不用抬頭就能看見那對明若晨星的眼睛。可這時她只能掃到他足下的皂靴、腰間的玉帶、胸前的蟠龍、頜下的護領，他的臉是什麼樣子，她竟已記不清了。她從不知道自己有這般盼望看清他，可是……她絕不可以再抬頭了。

一時間孩子又遞了回來。她猛然一驚，他已經不見了。

原來眾人不曾走開，原來他們一直在說話，一直圍在她身旁嘰嘰喳喳，仙居公主的笑話沒有講完，梁毓太妃提醒她小孩子打了個呵欠，怕是累了想睡。她像大夢初醒，連忙把孩子緊緊貼在胸前，一時虛脫得想回到屏風後面，又怕被人看出形跡，只得笑著，不停地笑……又恍然想起，夢中她連他的臉都沒看到。這麼久了，還是沒有看到……

皇帝沒有挪開眼睛，他看見謝迤邐一直都低眉垂首，笑容恬靜，舉止若行雲流水，彷彿她從不認識楊楝。他抿了口殘酒，看看空中圓月，水中花影，心中一縷一縷婉轉不覺，盡是無可奈何淒涼意。

楊楝如踩著雲團一般回到座中，只覺目中茫茫，方才謝迤邐一直垂首，滿頭珠翠琳琅，生生晃花了他的眼。

時不時有人過來招呼他，他亦笑著回禮寒暄，手中握著一杯熱茶，卻是一口也沒有喝下去。遠處宮眷如花，語笑嫣然，簇擁著帝后、淑妃還有新生的皇子，都是天家一脈何等熱鬧。可這熱鬧全是旁人的，與他毫不相干……

倘若沒有萬安三十四年的那場鉅變，如今端坐殿上的就該是他自己的親生父母，他會穿著太子的冠服坐在他們近處，他身邊也該有個太子妃，大約連孩子都已經出世了。他的眼睛慢慢移回了謝迤邐身上，王妃的禮服也是霞帔紅衫，翠羽翟冠，與皇妃頗為相似。他忽然迸出一聲短促的冷笑。

此時戲已開鑼。臺子搭在了水邊的五龍亭，正中一亭被彩燈照得通明，如寶光璨然的一隻水晶缸，其中生旦淨末行動如走馬燈籠，鮮衣彩袖姿態紛呈。舞伎退去，小旦忽然停下流水步，半掩著桃花粉面咿咿呀呀唱起來：“美女嬌且閒，高門結重關，容華豔朝日，誰不希令顏。佳人慕高義，求賢良獨難……”聲如春鶯婉轉，細細聽來卻是《洛神賦》的典故。

“妾身甄后是也，待字十年，傾心七步。無奈中郎將弄其權柄，遂令陳思王失此盟言，嘉偶不諧