串串的食材，商隊的人都忍不住嚥了咽口水。為首的是個獅族青年，體格健壯，臉龐俊美，只是頭髮有些打結，黏糊糊地黏在頰邊，也不知是沾著汗水還是沾著血水。他上前說：“你好，我們一行人受了傷，沒辦法狩獵，能不能分我們一點食材？”

姬瑾榮沒馬上答應，而是問：“既然受了傷，為什麼還往黃昏山脈走？你們可以先去找狼族那裡的醫師醫治一下。”

獅族青年眼神黯淡：“不行，我們必須趕回去。再不趕回去，我們的父母弟妹都活不下去了。”

姬瑾榮有些吃驚：“為什麼？”

獅族青年嘆了口氣，沒有細說，只道：“我們要把這些東西帶回去換足夠的礦石，光靠我們去採集礦石沒辦法上交一家人的量，不得已之下我們才想出這樣的辦法。”

姬瑾榮一凜：“上交礦石？”

獅族青年說：“是的，統領要求我們要麼上交足夠的礦石，要麼去建築新城。我們家中都是老小和雌性，只有一個人能幹活，只好這樣做了。”

姬瑾榮一聽就明白了，這分明是勞役和稅收！

姬瑾榮說：“來吧，先吃一頓好的再想想怎麼穿過黃昏山脈。”姬瑾榮讓羅布把食材都搬下來。

獅族青年感激不已，招呼其他人過來動手。

獅族青年等人填飽肚子，對姬瑾榮再三感激。眼看天就要黑了，他們也決定在這附近駐紮。

姬瑾榮見他們都是可憐人，索性幫他們簡單地處理傷口，並告訴他們以後應該如何治療這些傷。

等忙完以後天已經黑了，姬瑾榮站在草地邊緣看著滿山的微光，不得不讚嘆大自然的鬼斧神工。

樹怎麼會發光呢？姬瑾榮走近，想一探究竟，沒想到湊近一看，竟發現樹上趴著一群群的小蟲兒，體型非常小，像蚜蟲，一動不動，通體發亮，像是一個個極小的小燈泡。

這長得像他以前在某個世界見過的白蠟蟲！姬瑾榮目光移動，叫松鼠們幫忙弄一些趴在樹上的小蟲兒過來，提取出裡面一些黃脂，倒入簡易的模型裡，又用常見的燈絨草做了燈芯。

不一會兒，黃脂凝固了，一根簡易的蠟燭也成型了。

姬瑾榮將它點亮。

燈光瑩黃，煙極少，竟比狼族如今用的蠟燭要好。而且它燒得很慢，過了好一會兒都沒燒掉多少。

羅布驚訝地說：“沒想到這蟲子竟還能做蠟燭。”

姬瑾榮說：“剛才那個青年心思活泛，能想出透過貿易賺錢。我們可以跟著他們去摸清門路，看能不能偽裝成商人在獅族領地自由行走。”外面變數太多，姬瑾榮出來前有不少腹案，隨時按照遇到的人和事來調整。

羅布說：“行。”他看了眼姬瑾榮，“阿瑾你睡覺，我守夜，順便做一批蠟燭。”提取這些最基本的東西，羅布這批小夥伴從小玩到大，都非常熟悉。蠟燭不難做，羅布完全可以弄出一批。

姬瑾榮也不客氣：“不用太多，弄個百來根就好，反正我們也不是真準備賣蠟燭。”

羅布點頭。

姬瑾榮一覺醒來，那批獅族商人又過來了，來向姬瑾榮道謝，說是已經好多了。他們手裡提著不少獵物，證明他們確實沒有大礙。為首的獅族青年好奇地問：“你們準備去獅族那邊嗎？”

姬瑾榮點頭：“是的，我們準備去見識見識。”他拍拍羅布做完做好的那包蠟燭，“順便帶點貨物看能不能賺點寶貝回來。”

獅族青年說：“那你們得先去領主那邊備報一下，否則是不允許通行的。”獅族青年顯然很熱心，積極地給姬瑾榮說起不少獅族的事。

姬瑾榮越聽越心驚。

難怪獅族已經出現國王，這樣的制度已經足以稱之為國。相比之下，狼族還只是個正在向外擴散的小城邦，由幾個大大小小的“城”聯合在一起，彼此之前有聯絡，但還不足以稱之為國！

姬瑾榮說：“看來我們沒來錯，這十幾年來獅族的變化真的很大。”

獅族青年有些自豪：“那當然，自從查理親王回來以後，獅族越來越強盛了。”

可這樣的強盛其實是建立在平民的犧牲上的。

看見獅族青年臉上煥發的神采，姬瑾榮把話嚥了回去。不管強盛還是衰落，時代的重擔最終往往都要壓在這些最底層的人的肩膀上。要不怎麼說“興，百姓苦；亡，百姓苦”？

他以前所能做的，也只是儘量把這擔子往上抬一抬，不讓它們把百姓壓垮。

只是這青年話裡的“查理親王”似