宮送些。”走到門口頓了下腳方跨進殿去。

繞到桌案前，圈椅自覺往他身後趨了趨，坐下身抬起胳膊，桌邊一下卡在膀根兒的位置上，皇帝皺了下眉，起身把椅子往後蹬了蹬又坐下，端起茶盅抿了口茶，又皺了眉頭。

芊芊緊遵囑咐，也不知道哪兒做的不合意兒，心裡唬得皺皺巴巴，動手理起奏摺，皇帝這才察覺出不對來，眼前這雙手水蔥似的透亮，不是以往那兩隻，淺淺爬著疤痕，土印兒似的，接地氣兒。

抬頭看了眼問：“叫什麼名兒？”

她福了身道：“奴才楊芊芊。”

皇帝拿了本奏摺看起來，“芊芊玉手的芊？草字頭那個？”聽她應是，又道：“手如其名，倒擔得上這兩個字。”

芊芊臉大紅，忙福身道謝：“謝萬歲爺誇獎。”又聽他道：“名兒取得太露骨，反倒壓身。天不老，情難絕，心似雙絲網，中有千千結。去了草頭兒，只餘兩千，多貴重，怎麼樣？願不願意？”

話說到最後，皇帝的臉上竟大大泛出笑意，她心裡一雙兔腳兒亂踹，糊著腦子跪身謝恩，“奴才謝萬歲爺賜名。”

皇帝叫聲起，問道：“會不會看掐痕？”

她點頭道：“奴才跟盛苡請教過了。”

皇帝手指頓了下，摩挲著杯肚兒上的龍紋，那張臉他記不清多久沒有仔細端在眼前看過了，一厘一寸，一根睫毛一顆痣，他還深深印在腦子裡，像拓在葫蘆肚兒上的鐵畫，烙得他腦芯發痛。

“萬歲爺？”芊芊叫醒她，“還不到傳晚膳的時候，您先用些點心罷？”

他如釋負重地鬆了口氣，揚手道：“先批摺子，讓朕也瞧瞧你的本事。”

皇帝看著她，下筆精準，絲毫不差，自嘲地搖了搖頭，身邊沒那人，一切不都還是照舊，他是皇帝，不該在情/事上優柔寡斷，遲滯不進，既然下了絕心，就不該再跟她粘纏，他不確定到底能不能忘懷，至少也應該試試，可恨的是她的態度，避瘟似的嫌棄他，真把他的臉面當成是紙糊的了，動動手指頭就戳了個稀爛。

皇帝怔著不動，問道：“封典沒有？”

芊芊搖頭，“回萬歲爺，沒有，月前司籍姑姑出宮前才把奴才提拔上來。”

皇帝當即提筆擬了道旨，“今兒這職當得好，封四品，領旨罷。”

她這半晌過得暈暈乎乎，如墜夢裡，不敢相信好事一樁連一樁，冰糖葫蘆似的一顆挨一顆串她身上來了，美了一晚上才大夢初醒，成了御前聲名大噪的人物，人前人後都戲稱她為“兩千四品”。接連幾日抬腳走到哪兒都引人注目，前呼後擁，打揖行禮，姑姑早，姑姑晚地叫著。芊芊漲了身價，氣焰也拔上來了，心安理得地指派底下人辦這個辦那個，獨獨在盛苡跟前還是先前那幅善臉兒。

“怎麼老感覺是從你那兒偷來似的。”

盛苡揭開鳥籠的藍簾子，“傻樣兒，咱們倆當一樣的職，你得了主子的青眼，肯定是因為你幹得更好，無緣無故的，何必封賞你呢？你趕緊上差去，別誤了時辰。”

等芊芊揚了揚手往前殿奔去，她默默看著籠中的百靈吃食兒，幾顆穀子迸濺出來，她心神也跟著往下落，忙揉揉臉打起精神來，皇帝心裡她自然是能被人代替的，不也正是她希望的結果。

為鳥兒餵了食兒，換了水，她照舊上三希堂整書冊，皇帝除了在勤政殿批摺子，也時常在這殿裡看書，她就負責把一天皇帝看過的書整理好，她進屋時南面羅漢床的炕桌上攤著好幾本拇指厚的典籍，大概一瞥，全是關於天花接種痘苗兒的藥書。

盛苡下頭其實還有個弟弟，當初就是因為出花兒歿了的，三歲不大點兒的年紀，發現時已經晚了，被隔在一間空殿裡，埋了一肚子的湯藥也不見起色，活活耗盡了性命。

她隨手翻了幾頁，一發不可收拾地看起來，書裡面不光有文字還有配圖，其實仔細看看，她覺著也不難，有一種水苗法說的是把痘苗放在細竹管兒裡，再由大夫吹進種苗者的鼻子裡，這人因為感染上了痘苗會患上輕微的天花，頂多發場低燒，養幾天也就好了，從此身子有了抵抗的能力，往後便不會再害這種病了。

皇帝查閱這書多半可能是為了大貝勒，年歲太小經受不住痘苗的侵害，眼下這個年紀預防起來更合適。

圖畫畫得很有趣兒，大夫是一張凶神惡煞臉，病人滿臉苦相，她一時痴迷，浸在書裡頭全然忘了時辰，越看鼻眼兒裡越癢，忍不住彎腰打了個噴嚏，起身時冷不丁瞥見門口負手立了一人，遙遙跟她對視。

盛苡