子下鍋，水柔掀開鍋蓋，笑看著一隻只白胖的餃子浮上來，聽見院子裡嘩啦嘩啦的聲音，出去一看，年火上架著一口鐵鍋，袁熙正擄著袖子，拿一隻鐵鏟子在裡面翻炒瓜子，袁熙抬頭看水柔站在臺階上，笑著對她說：“這是南瓜子，過一會兒還有葵花子和西瓜子，去年除夕在家中守歲，都被柔兒吃瓜子的勁頭給嚇著了。對了，柔兒做點米花糖吧。。。。。。”

水柔就笑：“那不是有人給剝了皮塞到嘴裡嗎？擱誰都想多吃點，米花糖上午就做好了，知道你愛吃，還有你愛吃的幾樣點心。”

袁熙一邊翻炒瓜子一邊大聲說：“不過今年得看著你少吃些，去年吃得嘴裡起泡，疼了幾天，記得嗎？”

水柔點點頭：“瓜子放了香料煮了曬乾也是極好的，只是沒有炒過的香。”

袁熙看看她：“那煮了嗎？這會兒煮也來不及了。。。。。。”

水柔過去把他袖子向上捲了卷笑說：“前幾日煮好了，說不定子昭也愛吃的。。。。。。”

袁熙就歪頭看她，兩人對視著就忘了今夕何夕身在何方，正添柴的若望跳起來搶過鏟子，在袁熙耳邊大聲說：“大人，再不翻炒，鍋底的就糊了，我說我來吧，你非要湊熱鬧，真是成事不足。。。。。。”

兩人這才移開絞著的目光，都有些不好意思，袁熙輕咳一聲，聽見若望說他成事不足，一拍他的頭說：“你是大人還是我是，嘮叨我沒完了不是？”

若望揉著頭嘟囔說：“炒瓜子的時候還擺什麼大人的威風，真是的。。。。。。”

水柔促狹得看著袁熙正笑，聽見屋子裡韓大娘喊道：“哎呀，撲鍋了，夫人哪去了？本來我要看著的，夫人打發我去姚縣丞府上送些年糕。。。。。。”

水柔急忙迴轉身抬步往廚房走，袁熙在她身後喊道：“小心看著臺階。。。。。。”

掌燈時分餃子端上桌，水柔讓老韓一家三口一起坐下吃，他們死活不肯，韓大叔說：“主僕有別，我們哪能和大人夫人坐在一起吃飯呢？”

水柔笑說：“大過年的，我們像一家人一樣吃頓飯吧。”

一家人還是不肯，袁熙笑說：“坐下坐下，今日開始到元宵節，我們都一起吃飯，熱鬧點不是？”

三個人這才坐了，幾個人坐著吃飯，說笑間傳來子時的更鼓聲，更鼓聲剛歇，噼裡啪啦的鞭炮聲此起彼伏，若望拿了鞭炮到院子裡放，袁熙跑過去一把搶到手中點了，拎著滿院子轉圈，若望老大不高興向水柔告狀：“大人又跟我搶。”

水柔笑著又拿過好多竄鞭炮給若望：“去吧，放個痛快。”

若望喜滋滋去了，韓大叔笑說：“夫人所料沒錯，大人果真貪玩兒，虧得多買了些，今日已沒處買去了，街上店鋪都關門了。”

水柔笑看著院子裡那個雀躍的身影說：“他今年太過忙碌勞累，先是科考，高中後家中又不安寧，然後外派千里，剛入仕途定有很多艱辛和不如意，他只是不說罷了，我也幫不上什麼忙，只能是讓他回家後能安寧一些。。。。。。唉，偏偏我也不省事，給他添了些煩憂。。。。。。”

與其說水柔是說給老韓夫婦，不如說是自言自語，說到後來語聲低得幾不可聞，老韓夫婦看著她相視一笑，看袁熙和若望手中的鞭炮放完，站起身喊了若望，向袁熙和水柔告辭回了外院，袁熙看著呆怔的水柔，過來抱起她回到屋中，捏捏她臉說：“可是睏倦了嗎？靠著我睡會兒，不用非得熬到五更。”

水柔趴在他肩頭喃喃說：“子昭，一年過去了，這一年事情真多，我知道子昭的不易，我很後悔曾給子昭添了煩憂。。。。。。”

袁熙抱住她說：“傻丫頭，不就是一夜的事嗎？還提這個做什麼？我知道柔兒倔強，想想這個倒也感謝她生事，要不柔兒的心結總也不能放下。。。。。。對了，只顧貪玩放鞭炮，有一個東西要拿給柔兒，你等等。。。。。。”

水柔自去洗漱了等著，過會兒一身寒氣回來，手裡提著一盞六角花燈放在桌上，過來牽了水柔的手到花燈前說：“在若望屋裡做的，放在那兒沒拿回來，那小子都快睡著了，要不是我去吧他擰醒，他還怎麼守歲呀？來，柔兒作畫，我來寫字。。。。。。”

水柔笑著推他說：“我來配色，子昭去洗漱去。”

袁熙瞅著她笑，然後湊到她頸邊聞了聞眯眼說：“柔兒好香，已洗過了，在等我不是？讓我洗漱，洗漱後做什麼？”

水柔笑著推他：“又沒正經，快去。。。。。。”

袁熙這才笑著