字裡行間跳出來，對他溫柔的笑著，冬日裡有一日大雪初霽，袁熙看著一地銀白，想起水柔臉上水嫩的肌膚，他忍不住往水柔家的方向走去，交換了生辰八字，下了聘了，日子也定了，她就是自己未婚的妻子，去遠遠看她一眼就好，大雪天的應該不會被人看見。

袁熙沿路給自己打著氣，因為水柔曾託張媒婆傳話給他，成婚前不再見了，也不用管她，她有自己的事要做，二十多里的路，因積雪走了兩個多時辰才到，到了以後院門卻緊鎖著，他有些擔憂，這大雪天的，一個姑娘家跑到哪裡去了？

厚顏到張媒婆家問詢，張媒婆看著他先是驚訝然後就瞭然得笑，水柔那等樣貌和風姿，任那個男人見了都不會忘，那日曾擔心水柔會搖頭，她卻點頭了，對袁熙中意，看來這袁熙惦念上了，而且惦念多日，要不也不會大雪天趕了來。

張媒婆拿出乾爽的鞋襪讓他換上，把他溼透的棉鞋布襪架在火上烤著，招待他吃了熱熱的茶飯，袁熙才緩了全身的冰涼之氣，心不在焉和張媒婆閒聊著，張媒婆裝作不知道他的來意，逗了他幾句才笑說：“想水柔了？還有幾個月也等不了？這孩子與你的親事定下來後，就去湘州了，一直沒有回來，聽說湘州那邊有個表姐。。。。。。”

袁熙心中“咯噔”一下：“她不是在這邊無親無故的嗎？”

張媒婆稍作沉吟：“這孩子的父親去後，她走投無路，就去湘州賣身葬父，幸虧遇到貴人伸出援手，也沒有讓她為奴為婢，只是認她做了妹妹。”

袁熙的呼吸一窒，那麼柔弱的一個人，竟頭插草標跪在湘州街頭，定有不少人圍觀吧？自己怎麼沒有早點與她訂親呢？那樣她就能有個依靠。張媒婆聽著他一聲長嘆，滿臉不忍心，神情也惆悵著，水柔說過不想讓他知道，看來告訴他是沒錯的。

鞋襪烤乾他才離開，回到家天已盡黑，虧得有雪光照路，家人自然要大驚小怪一番，他敷衍著睡下了，半夜覺得腳趾奇癢無比，原來凍著腳了，袁熙的凍腳從此伴隨了他幾年，一到冬天就癢得難受，水柔為他想盡辦法也不能去除病根，直到後來遇到一位叫做慕容非離的神醫才好，這些都是後話了。

這個冬天對袁熙來說有些漫長，好不容易才等到河開燕來，二月過了三月來了，三月十八日是他和水柔的婚期。

水柔整個冬天都住在湘州，月郡主也有一手好女紅，兩人一針一線縫嫁衣，然後是陪嫁用的鎖麟囊、香囊袋什麼的，還有幾套新做的衣裳，簡單卻用心，月郡主親手為她做了幾雙繡花鞋，又為她繡了兩副枕頭套，一副是鴛鴦戲水，一副是彩蝶戀花。

三月初一那日，水柔才回到家中仔細收拾，張媒婆自然來的勤快，一趟趟的不是帶東西來就是傳話來，袁熙的家人卻沒有露面，水柔也不問，倒是張媒婆有了些牢騷：“袁熙那孩子倒是不錯，可這家人，父親是一個酸秀才，總覺得懷才不遇，一點不通人情世故，母親呢，一個蠍蠍螫螫的老太太，樹上有棗子來一杆，沒有也來一棍。好多事都是我去和袁熙說，袁熙就讓他母親準備。按理說，還沒過門兒，不該說這些，可是，我又怕你日後應付不來。”

水柔也不甚在意，她想著過門兒後和袁熙過好小日子，對公婆象親生父母那般孝順著，人心都是肉長的，他們自然也會對自己好，一家人過日子多講情少說理，這些都是母親早些時候說給她的，其實母親也是從外婆那裡聽來，她也沒和公婆相處過，她連父親的出身都不太清楚，水柔懷疑父親的名字都是自己取的，水清泉，這名字有些說不上來的隨意。

水柔只對張媒婆的俚語感興趣，什麼蠍蠍螫螫，什麼樹上有棗子來一杆，沒有也來一棍，她覺得特別生動，不過張媒婆是精於世故的人，竟然如此形容袁熙的母親，水柔又想起袁熙袖口補丁上的粗大歪斜的針腳，輕輕皺了一下眉頭。

張媒婆念及與水柔母親交好的老姐妹情分，近來與水柔走動較多，也漸漸喜歡水柔的性子，無事時安靜待著做喜歡做的事，有事情到了眼前也不躲著，只會想盡法子去解決，需要陪嫁的東西一樣不少，齊整碼放著，就等花轎來抬了。

袁熙一個多月沒有讀書，一心籌備著親事，他不想讓水柔受太大的委屈，父親窮怕了，每次要拿他手裡那些銅錢，都跟剜肉一樣，母親粗枝大葉，秋下豐收時，家裡能有幾十斤白麵，一日三餐都是白麵，沒幾日白麵吃完了頓頓高粱米，袁熙懂事後每年看見白麵換成高粱，都邊吃邊笑，母親總是問他笑什麼，他也不說，其實他想告訴母親，能不能摻雜開來，吃幾頓高粱，來一次白麵，大家嚐嚐鮮，要