？雅尼可使勁朝艦體打了一拳，嗬，真是綿裡藏剛呀，它的表層雖說柔軟，但裡面卻是十分堅硬的。

“這就怪了，哪裡見到潛艇長皮呀，雖說是藍鯨號，但它並不是鯨呀！”幾個人正在這裡饒有興味地討論這個新奇的問題，尼摩和哈立德？霍夫曼正好從棧橋上來到了碼頭邊。他熱情地同三個青年打過招呼後，大聲對大衛？雅尼可和拉蒙？克魯恩說：“這位是哈立德？霍夫曼，你們上次乘坐的鸚鵡螺號潛艇就是這位爺爺造出來的。”

拉蒙？克魯恩已經在天磁雲海網上讀到了他的傳奇，看到哈立德？霍夫曼陪同尼摩一起來到這裡，知道他也一同出海，心裡很是高興，主動上前同他打招呼說：“哈立德？霍夫曼老前輩，您好！”

“你是拉蒙？克魯恩，你是大衛？雅尼可，好，好，好！看見你們我很高興。”當過國務總督的哈立德？霍夫曼像接見青年精英，與他倆一一握手，親切交談，又高興地對墨菲說：“小未來，你們的隊伍壯大了，爺爺可要祝賀你呀。”

拉蒙？克魯恩見哈立德？霍夫曼言談舉止豁達大度、超凡脫俗，很欽佩地說：“早聽說老前輩與眾不同，有超人的本領呢。”

“啊，是嗎，誰這麼說我？”

“老前輩一個猛子就潛游幾千海浬，一動手就造出了磁能發電機，太神了！難怪Ra主管要親熱地稱呼您是老聖手啊。”

“哈，哈，哈，這都是機緣巧合，哪裡是什麼本領呀！”哈立德？霍夫曼豪爽地笑著說。

快樂的對話為初次見面營造了融洽的氛圍。大衛？雅尼可、拉蒙？克魯恩和哈立德？霍夫曼很快就成為了忘年之交。甚至使大衛？雅尼可暗想，如果我的公司裡有這樣的超級聖手，那該多好哇！

正當尼摩要領著大家從藍鯨號敞開的艙門走進潛艇的時候，墨菲好奇地問道：“尼摩爺爺，您的藍鯨號怎麼長了一層皮呀？”

“是呀，你見過沒有皮的鯨魚嗎？”尼摩快樂地同小姑娘開玩笑。

“尼摩爺爺，您盡會開玩笑，人家說的可是真問題嘔！”

尼摩並沒有回答墨菲的提問，因為雖然在這艇上已經很多年了，也發現潛艇固殼外的這層皮有些特殊，但卻沒有仔細研究過。因此它為什麼有皮，他也說不出個所以然來。到是哈立德？霍夫曼幫忙解了圍：“藍鯨號原本是太空飛艇。當它在星際間高速飛行的時候，會遇到許多像地球這樣的行星。這些行星都有稠密的大氣層。飛艇進入大氣層後，由於高速磨擦而會發熱，飛艇外殼會產生高達1000℃的溫度。太空人為了保護飛艇不受高溫損害，就為它裝上了用特殊材料做成的保護膜，就是你們看到的魚皮了。我上了藍鯨號後，就發現了這層皮。它十分堅韌，無論用什麼鋒利的東西都無法刺破它。我想它應該是用分子化學結構非常穩定的物質做成的。它韌度極高，裡面包裹著惰性氣體，耐高溫，耐磨擦，在進入大氣層後，能有效保持飛艇表面的溫度不會升得太高。現在，它們在水下被當作潛艇使用，這個保護膜就失去了隔熱保溫的功能了。”

聽了哈立德？霍夫曼的這番話，尼摩才茅塞頓開，原來這層皮的來歷是這樣，我原以為是專門為潛艇裝上的呢。現在雖然不用它來隔熱保溫了，但在深海它的作用也是很大的啊！他對墨菲說：“這層皮是一種神奇的套膜，它是由無數個細密有致的正六邊形封閉氣囊組成。當潛艇在水下潛航時，艦體受的壓力同潛航的深度是成正比的。我們的潛母艦隊經常在水下3000米深度潛航，潛艇表面每m2面積的壓力會達到300噸。潛水仔艇有時會潛入水下15000米開展作業，這時，潛艇固殼上的套膜在強大壓力下被壓縮成一張薄薄的膠皮。這層膠皮緊密聚合在一起，它們之間形成的張力能有效地保護潛艇固殼，分散固殼承受的壓力。”

天吶，這就是外太空文明生物遺留在地球上的交通工具。真沒想到一層看似簡單的艦體外層套膜，竟然有這麼大的作用。大衛？雅尼可聽了兩位老前輩的介紹，真是感到這艘天外飛艇太神奇了。

在新奇和讚歎中幾個人走進了藍鯨號，正式接觸這神奇的天外來客。墨菲三人在尼摩的帶領下參觀了這艘神奇的水下鉅艦。他們發現藍鯨號內腹寬敞、燈光明亮。艦首駕駛艙裡，只有大副海魂一人在操控。他是智人，是艾倫？文森特的作品，因此可以說這艘潛艇是無人駕駛的。駕駛艙的後面是一個寬敞舒適的觀察艙，大約有三十來個座位，供乘員使用。由於藍鯨號是一艘潛母，艦體兩側各有兩個巢艙，每個巢艙中都攜有一艘潛水仔艇。因此潛母的中段空間比