但也許是它生長的歲月太過久遠的緣故吧，樹幹已斑駁皸裂，枝頭已葉片稀疏，呈老態龍鍾之貌。榑桑樹上有九隻白色仙鶴，或獨立遠眺，或仰天啼鳴，或歇羽而降，或振翅欲飛，還有幾隻正在空中翱翔盤旋。這些仙鶴情態各異，神彩飛揚，尊貴高雅，頗具天功神韻。畫作技法精湛，無論是樹是鳥，都畫得栩栩如生，給人以美的享受。

立德看到畫上的題名叫《九仙臨風》，真覺是神來之筆，說道：“這是一件難得的藝術精品吶，怎麼會給你家帶來禍殃呢？”

老頭子請神衛上坐，自己卻拉過一把椅子坐在他的對面，慢慢講述了事情的來龍去脈。

姆大西洲人認為他們生活的這個大陸是太陽的國度，自己是太陽的子孫。這裡的老百姓都信奉古老的太陽神教，太陽真君是他們心中的最高神靈。萬物生長靠太陽，山川大地上的所有生靈都拜太陽所賜得以生存。人們喜愛繁茂生長的樹木花草，許多家族認為自己的創姓始祖就是某種自然景物。於是就選取它作為自己的姓氏，比如姓山、海、水、土，稻、麥、茶、麻，也有些家族選擇動物作為自己姓氏，如豬、狗、牛、羊，龜、蛇、魚、鱉等等，林林種種，不一而足。故而姆大西洲又有“萬姓靈種”的雅稱。

姆大西洲的治理結構是東、西、南、北四部分治。據說這是幾萬年前的一場大戰後定下的。在那場戰爭中有四位將軍率領的飛艇部隊最為勇敢，戰功卓著。戰爭結束後國王就將國土分為四個部分，交由這四位將軍各管一方，命他們為部郡酋長，這種局面一直延續至今。

老漢自稱姓麥，叫麥裡哀耶，麥氏家族有悠久輝煌的歷史，曾經是姆大西洲南部十大名門望族之首。在南部名門望族中，還有一稻性家族也有十分顯赫的歷史，是盛極一時的貴族。大約在八百年前，麥、稻兩家的先祖是至交摯友，兩人都有淵博的學識，高尚的品德，超強的能力和遠大的抱負。兩位先祖聯手治理南部，輕徭薄賦，勤政愛民，深得人心。由此麥、稻兩個家族代代承襲，共同治理南部達數百年之久。

姆大西洲的南部最為富庶，是全洲的政治、宗教和經濟中心。國王的皇城和宗教聖殿太陽神廟都在南部的莫干山，因此，在全洲四部郡當中，歷來以南部為標範，誰在治理南部，其實就是在治理整個大陸。

這樣說來，眼前的這個瘦小老頭就是曾經顯赫幾百年的政壇元勳的後代，他何以衰微到這步田地呢？立德正想著，麥裡哀耶嘆了一口氣，將話題轉到這幅《九仙臨風》古畫上來。

在幾萬年前，姆大西洲的努幹王為了供奉日精聖寶，就在南部的莫干山上修建了一座規模宏大的聖殿太陽神廟。並且將皇宮王城建造在莫干山下。莫干山就成為了姆大西洲政教合一的都城。在太陽神廟落成後，國王下令在神廟廣場前栽植了九十九棵榑桑樹，作為聖殿的護衛。榑桑樹是一種神樹，生長在太陽昇起的地方。中國古代就有記載：“朝發榑桑，日入落棠。”說的就是太陽早晨從榑桑樹下出發，傍晚歇息在落棠山下。

由於年代久遠，這批榑桑樹大多老朽枯萎了。到了八百年前，只有神廟大殿右側的一株依然存活。這株神樹雖然老邁，但卻強健，老而彌堅，令人敬畏。更稀奇的是，不知從哪裡飛來的九隻仙鶴，以樹為家，整天在神廟大殿前盤旋飛舞，不願離去。聖殿，神樹，仙鶴，匯於一處，成為了莫干山上一道天然聖景，一時間，“九仙臨風”也很快成為了社會神話，引來全洲各地朝拜的人群絡繹不絕。

當時在南方執掌政教大權的麥家先祖也以這個聖景為奇。他認為“九仙臨風”是曠古未有的奇觀，是國運昌隆的吉兆。於是請來當時最有才華的九位畫師將這個曠古奇觀給畫了下來。畫師們經過一年多精心描繪，終於完成了一件藝術精品。麥家先祖十分珍愛這幅畫，親筆為畫作題寫了“九仙臨風”四字，作為名題，又在畫作左下方加蓋上自己的名章。經過精工裝裱後，麥家先祖收藏了它，將它掛在自家客廳的中堂，作為傳家之寶。其時，稻家先祖是一位豁達大度的人，見老朋友有了這樣的好畫，也不時來麥家觀摩欣賞。兩位好友有時還在客廳擺上酒席，一邊欣賞佳作，一邊吟詩作賦，互相唱和，真是其樂融融。

麥、稻兩家的通家之誼延續了大約兩百多年，此後，稻家日漸衰落，他們的地位被瀦家所替代，當時訪間傳說是豬把稻子吃了。可稻家人並不認同，他們卻糾結於麥家的這幅古畫，認為是《九仙臨風》的古畫，吸走了稻家的氣運，以致他們家道中落。由於當時麥家依舊強盛，仍然執掌政教大權，稻家人雖然心懷怨尤，但也只能