可是再好不過的事。”

真是這樣嗎？“再好不過的事……”既然林藏這樣講，那應該沒錯。不，不管從什麼角度，明眼人都清楚，這是段良緣。

“對方說了，如果可能，想盡快親自拜見東家，不過……”

“不過什麼？”

林藏略有深意似的沉默了一會兒。

“你——反對？”

林藏搖頭。“反對倒不會。”他說。

“那為何欲言又止？”

剛右衛門問是不是有什麼隱情，林藏又回答說沒有隱情。“作為替東家的買賣出謀劃策的人，在下自然是再贊成不過。放過這樣的好事那簡直是傻子。不過，這可是家事。”林藏說道。

“家事？什麼意思？”

“難道不是嗎？這事打從一開始就不是買賣上的事。是親事。嫁人的不是杵乃字屋，而是阿峰小姐。東家，這可是令千金阿峰的親事啊。如果是算賬，再難的事在下都可以替東家分憂。因為那是要收錢的，是賺是賠，是入是出，自然說得頭頭是道。但在下能插嘴的，也僅限於那些事而已。說媒的事在下做不來，更何況這還是東家的家事，就更沒這個道理了。此事，恕在下實難插手。”

“也對。不過林藏，我現在就以朋友的身份問你，你怎麼看？那個……”

“不，東家，這我實在……不知道。”林藏說。

“你回答得倒是乾脆。”

“嗯。”林藏答。“現在最重要的是阿峰小姐的心思。還有店裡上上下下的看法。再怎麼賺錢，也不能光因為錢就應承下來。不是嗎？恕在下失言。”林藏補充道，“唉，在下都聽東家的。只要東家一句話，不管什麼時候在下都可以去牽線搭橋。所以，還請東家好好考慮。”說罷，林藏低頭深深地鞠了一躬。

【二】

剛右衛門在思考。當然是關於是否該促成這門親事的問題，雖說這本該是件無須猶豫的事。到底有什麼好猶豫的？究竟是什麼難以決斷？迄今為止，這樣的事從未發生過。剛右衛門是那種將當機立斷化作了本能的男人。

他環視四周，屋內十分寬敞，榻榻米泛著淡青的光，龍鬚草散發著芬芳，欄間上是祥雲和新月圖案的鏤空雕刻，拉門上畫的是松鶴圖。他稍微斜了斜身子。手肘下枕的是檀木墊枕，身下坐的是專門定做的高階蒲團，嘴裡叼的是精雕細琢的銀煙管。

無可挑剔。不僅如此，更應該感恩。二十五年前，自己流落到大坂，窮困潦倒，從未想過能有今日的成就。剛右衛門對當下的境遇十分感恩。風餐露宿的日子裡，他想的是隻要一天能吃上三頓飽飯就足夠，所以他心滿意足。

或許這就是原因？剛右衛門這樣想。心滿意足所以無慾無求，沒有慾望就無法經商，一旦滿足於現狀，那麼一切也就結束了。爬梯子時，人的眼睛總要盯著上方。如若沒有擴張領土的心思，武將便也無須戰鬥了。就是因為我不想賺錢。我已經不中用了，或許歸隱才是真正的上策，剛右衛門想。大番頭儀助一定不會為這樣的事為難，不會做優柔寡斷的買賣。

慢著！如果讓城島屋的次子來做女婿——自己的接班人就該換作他了。

對啊。剛右衛門似乎一直忽視了這個問題。他打算抽口煙，手伸向菸草盒，這時門對面有人喊道——老爺。是儀助的聲音。

進來。話音一落，門便被應聲拉開，跪在門外的儀助行了個禮。

正好，我有事要與你商量。剛右衛門道。

“商量？”

“嗯。進來吧。你怎麼也一副心事重重的樣子。有事你就先說吧。”

“是。”儀助保持著跪姿，快速挪進了屋。他的神情與平日不同，剛右衛門於是問他是否出了什麼事。

“老爺，有些話實在難以啟齒，小的不知該不該說。”

“難以啟齒？是對我有什麼意見嗎？”

“不是那麼嚴肅的事。是小的心裡有些沒底，雖覺得有僭越之嫌，可還是想聽一下您的意見，所以……是關於林藏先生的事。”儀助說。

“林藏怎麼了？”

“哦。老爺，您對林藏……十分信任吧？”儀助小聲道。

“那是當然了。你不也是一樣嗎？怎麼，儀助，林藏有什麼可疑之處嗎？”

儀助低下了頭。

“你這是幹什麼？他讓我們得了多少好處，這你應該比誰都清楚吧？”

他是幫了我們很多。儀助回答。“小的跟著老爺有十年了，自以為也算得