巡禮的，也有從其他地方流落而來的，有的沿路尋訪寺院，有的挨家化齋。那位先生當時來過我們村。”

此次之妖物非同尋常，鄙人實難應付，恕無法助您一臂之力。不過，那行者說完這些後，給了我一道符。

請讓我看一眼那護符，仁藏道。助四郎從懷中掏出遞了過去。仁藏恭敬地接過，向著庭院的方向，藉著日光仔細觀察了一番。“這符，的確是御行又市陀羅尼的符。又市與我相交匪淺。我大可信任您。當然，還是要收取相應的報酬。”仁藏道。

“明、明白。我早聽說不是筆小數目。這些我都明白。”

當真有難之時，他必然會出手相助。那御行這樣講過。

“錢我有。雖不敢說要多少有多少，不過就算不夠我也會想辦法。”助四郎算不上名匠，但他鍛造的刀能夠賣上好價錢。雖然沒有響亮的名號，但他的刀十分鋒利。多少錢？他問道。

那要依情況而定了。仁藏回答。

“物隨市價。”番頭說道。“消愁、去罪、毀跡、除人、滅國——我們也是生意人家，自然不會只有一個價位。”

“滅、滅國？”連這種事……

“對手越強大，價位便越高。”

莫要嚇唬他，佐助。仁藏道。

“不不不，我不求那麼嚴重的事，就是小事，芝麻大的小事。”或許只是個誤會。“其實，是一件實在不值一提的小事，都不知道該不該來找你們。”

“事大事小並不要緊。小事便收小錢。商人總追求大買賣，那是貪心了。的確，買賣越大利益就越大。可利益越大，失敗後的損失也越大。接下超越自身能力的買賣的同時，也就註定了滅亡。穩紮穩打，積少成多，才是從商之道的根本。您看我又說起廢話來了。”仁藏笑了。

助四郎有些膽怯。這仁藏，不是一般人。照他的意思，即便是滅國這等驚天大事，也屬他能力所及。他的表情是那麼柔和，又帶著威嚴。但是，他這男人多半是隻狐狸。助四郎似乎感受到了壓抑。

那麼，就先聽您說一說吧。狐狸仁藏道。

“我老婆……”難以啟齒的事情到底還是難以啟齒。“我老婆，被換掉了。”

光這樣實在難懂，助四郎想。可也只能這樣講。這才是最關鍵的地方。

“被換掉是指？”

您不明白吧。

“您的意思是，有其他什麼人，喬裝成了您夫人的樣子？”

“也不是喬裝……”

“難道是不相干的外人闖進您家中，以夫人的身份自居？”

“也不是自居……”

番頭佐助繼續道。“那是不可能的吧。要說喬裝，這又不是其他人，是夫妻呀，一下子就露餡了。隨便找來個人讓他喬裝成我，肯定也辦不到啊。首先臉就……”

是不是相貌十分相近的人？佐助問，“比如難辨真假？”

不是。“那不是外人。八重她……哦，我老婆叫八重，八重就是八重，不是其他人。我這個做丈夫的這樣講，那肯定錯不了。我絕不可能錯認了八重。”

“真是奇事。那麼您說的被換掉是什麼意思？”仁藏問。

這是當然了，這種事誰都不會相信。別說不信，想都不會想。簡直是天方夜譚。“是心被換掉了。”

仁藏露出訝異的神情。“您是說，她像是變了一個人，是嗎？”

“是。她整個人……怎麼說呢？嗯，不是有人喬裝成她，簡直就是另一個人代替了她。”

仁藏和佐助對視了一眼。

“我知道你們肯定不相信我。可我是認真的，不然也不會大老遠跑到大坂來丟人現眼。”

八重她，八重的心被換掉啦。“八重她……不笑了。”

“您夫人她——笑不出來嗎？”

“整天陰沉著臉，不說話，飯也不吃。如果真是因為什麼事情也就算了，可是她沒理由消沉啊。”

“真沒有嗎？”

“完全沒有，一個都沒有。這我可以肯定。我把老婆看得比什麼都重要，比父母比國家大事都重要。只要我能幹的，什麼都願意幹，她想要的我也全都給。”

“但她就是不笑？”

“是的，八重就像是變了一個人——恐怕是狼變的。”助四郎終於說出了口。

【二】

土佐是個好地方吧？賬屋林藏道。“我一直想去一次呢。”

“鄉下地方。”

據說那裡的魚很