你這是想幹嗎？”與兵衛立刻下了一手。林藏眉頭緊蹙，說了一句“真是下不過你啊”。

“風箱不是鍊鐵時必不可少的工具嗎？鍊鐵時要用腳踩那個大傢伙，連那都是狸子的皮製的，這狸子的皮伸了又縮、縮了又伸，真是夠結實的。”

“聽你這麼一說好像也是。”

“這一伸一縮可是很重要的。風箱的構造其實很簡單，嗯，像這樣一來一回地吹氣，這都沒什麼好在意的，主要是儲存空氣的地方，就是一個袋子，皮袋子。那個就是用狸子的皮做的。”

“不明白。那又怎麼樣呢？”

“袋子不是會脹得很大嘛。脹大再收縮，才能把風擠出去。狸子的皮可真能撐，呼呼地就變大了，真有八帖那麼大。”

“不對不對，陰囊才能脹多大？”

“一般情況下是沒多少。可一旦脹大了那可不得了，那呀，是疝氣。”

“啊？”似乎是有這麼一種病，聽說陰囊會腫大好幾倍。

“這疝氣呀，究竟是怎麼樣才會得病還不清楚，一般得上了就很麻煩，可對於乞丐來說，還有人靠那玩意兒吃飯呢。”

“靠那個吃飯？”

“唉，就是展示出來唄。把腫的地方拿出來給別人看，以此賺錢。不管是病還是其他什麼東西，只要能賺錢，自然得拿來利用。聽上去是有些低俗，不過……”

“這跟狸又有什麼關係？”

“沒有關係。不過，那些傢伙總是一副髒兮兮的樣子去乞食，戴著破舊的斗笠，穿著破爛的衣服。雖然，本質上是人……”

“難道看上去不像人？”

“是外表呢，還是給人的感覺呢？如果是人，那就是生了病。可如果不是人……”

“狸子？”

狸子啊。林藏像唱歌般地說出這幾個字，又將一個棋子落到棋盤上。“那豆狸也是狸，一樣是根據地域的不同，有著不同的特性。有的地方說他們喜歡拽那八帖大的部位，有些地方則是拉起來套在頭上。”

“還能套在頭上？”與兵衛笑了，“那可真夠滑稽的。”

“嗯。有些滑稽畫上有。”

原來，與兵衛似曾有印象的那幅狸子的畫是滑稽畫。它確實提著記賬簿，戴著斗笠。

“那又代表什麼呢？豆狸是虛構的，只存在於滑稽畫中，是這樣嗎？”

“那一類東西，應該都是虛構的吧？”林藏微笑道。

也是，不管在誰看來應該都是這樣。

“可是，我們店裡發生的事情卻是真的，當真發生了，總不可能是虛構的滑稽畫乾的。”

“真是頭疼啊。”林藏坐直了身子，“總之，八帖大的狸肯定是虛構的。可我一開始也說過，類似的傳說，在各國各藩，各個角落都有流傳。那說明肯定是有什麼事情發生過。有事情發生，才能形成這樣那樣的怪談。至於為什麼主角的真實身份一會兒是鼬一會兒是狐，各地都不盡相同呢？還不是因為不知道它究竟是什麼嘛。在這一帶呢，就將它當作了豆狸，僅此而已。”

“哦，是這樣，所以……”

我才說是豆狸。林藏道。“在這裡發生了，那就是豆狸乾的好事。真身是不是豆狸無所謂，就這麼回事。”

“你的意思是，它被叫作什麼其實都不重要？”

“嗯，根本不重要。不管是猴子還是河童，乾的事情都一樣。都是跑腿的。”林藏道。

“其中也有買酒？”

“正是。並不是人的東西來買酒。而來買的時候……是個孩子。”

“孩子……”

“是。天真無邪的孩子，受家長之命來買酒。畢竟是個幼童，雖然看上去多少有些詭異，但該賣的還是會賣。並不會買多少，只要裝滿提在手中的酒瓶子，大概也就一兩合（合，日式計量單位，1合約0。18升）。可是，總覺得哪裡不對勁。自從那孩子來買酒之後，賬就對不上了。”

沒錯。賬不對。

“都是些小數目。並不是幾兩幾兩地對不上賬。可即便是一文兩文，每日如此那又是另一回事。有一天突然察覺，只有賣給孩子的那部分錢不夠。”

完全一樣。

“那……是孩子嗎？”

“外表是孩子，若剝去那層偽裝的外皮後，裡面都是小動物，應該是這樣吧？就算是狸也是小狸，也可能是水獺或者鼬，但都是小號的。豆狸不也很小嗎？”

跟小狗崽子差不多大小，不是嗎？

“來