但見遠處火光晃動，狼頭帽子聽到土炮仗的聲響，全往這邊來了。我們手中僅有弓箭和一支桿兒炮，可對付不了好幾十個狼頭帽子，面前就是油鍋，也得閉上眼往下跳了。臭魚連忙固定住繩索，我背上杆兒炮，張口咬住短刀，當先攀繩下去，穿過冰層，下到一個大洞之中。融化的冰水，從上邊滴落，洞穴中生出雲霧，強光頭燈照出去，一道幾十米長的光束，在虛空中無從著落，看來下邊的洞穴，巨大得無法想象。

我一直溜到洞底，望向四周，洞中並不寒冷，遍地枯苔，前邊掉下來的七八條猛犬，都已摔成了肉餅。還有那個二老肥，二百五六十斤一身五花肥膘，打從那麼高掉下來，同大地深情擁抱，還能有個好嗎？眼珠子都摔出來了。其餘三人先後下來，見到二老肥的慘狀，有的心驚，有的要嘔。又看到枯苔下的岩層如同木紋，似乎是凍土層下的一根倒木。枯苔下的洞壁上，也盡是樹木紋路，似乎是一個大樹洞！上邊的巨眼，原來僅是樹上的蟲洞，那得是多大的一根倒木？

藤明月說：“古代有很多關於大樹的傳說，比如北方的椹木，無枝無葉，高可千丈，大約千圍，上接雲天，下連寒泉。那些傳說雖然誇大，可在遠古時代，還是有原型的。只是如此高大的原始樹木，已經滅絕了幾千年，後世無人得見。”

我問藤明月：“幾千年前的大樹，為何成了這個樣子？”

藤明月說：“上邊的洞口可以看到白色灰燼，可能是火山灰吞沒了大樹。”

我心想到目前為止，我們所見到的情形，與戎人傳說幾乎一樣。當年躲避遼軍的戎人，一定是穿過冰原逃進了樹洞，不知道再往前走，還會有什麼樣的奇遇？

臭魚說：“你們別在這兒發愣了，狼頭帽子要追下來了，可不能在這兒等死，快往樹洞深處逃！”

涅涅茨人背上弓箭，放火燒了繩索。四個人開啟頭燈探路，快步前行。臭魚對涅涅茨人說：“你燒掉繩子頂什麼用，他們又不是沒帶別的繩子，該下來還是會下來，耽擱不了多久。”藤明月說：“爭取一時半刻也是好的，但是總這麼逃也不行，要想個法子擋住他們！”

我說：“我看擋是擋不住，二老肥名叫肥振西，大老肥名叫肥振東，你別看二老肥只會逞口舌之狠，肥振東可不好惹，一會兒他看見二老肥摔成那個樣子，他非把這條命算在咱們頭上不可。如若沒摔死二老肥，那還有周旋的餘地，二老肥摔得那麼慘，你說是他自找的，肥振東如何會信？”

臭魚說：“肥振東的名頭不小，聽得我耳朵都起繭子了，我正要會會他！”

我說：“且不說你鬥不鬥得過肥振東，他手下可還有三四十支桿兒炮，你又不是刀槍不入，他們亂槍齊發，還不把你打成個篩子？”

說到這兒，我忽然冒出個念頭，也許有個法子，可以擋住追上來的狼頭帽子。

臭魚說：“你又想出什麼損招兒了？”

我說：“肥振東是厲害，炮手頭子吳老六，那也是殺人如麻的土匪，可是他們再厲害，還不是要聽九伯的話？”

臭魚不同意，他說：“已經撕破臉了，你還打算去跟九伯套近乎？”

藤明月也說：“他同你們無冤無仇，卻打一開始就想要你們的命，此人不動聲色，怕是最不好對付的一個，你還是別打他的主意為好。”

臭魚說：“你該不會想當他的侄兒女婿？要用這苦肉計先讓我上，我倒不嫌他侄女長得難看！”

【5】

我說：“誰說用苦肉計了？我這招兒叫以退為進！”

藤明月問：“什麼是以退為進？”

我說：“咱們一逃再逃，這是退！”

臭魚說：“那還用你說，再怎麼好聽也沒別的詞兒，頂多叫戰略轉移！”

我說：“你們想想，咱們僅有四個人，手中多是弓箭、短刀、棍子，連根點火的松枝都沒有了。對方几十個狼頭帽子，一人一支桿兒炮，還帶了很多炸藥。雖說他們帶的猛犬損失殆盡，可跟咱們比起來，仍是對比懸殊。一旦讓人家追上，咱們四個人是有死無生，因此只能逃，始終疲於奔命，處境非常被動，該如何扭轉這個局面？”

藤明月已經聽出了我的意思，臭魚仍是不解，我只好告訴他：“九伯是跟咱們無冤無仇，可是他之前也說了，道兒上的規矩如此，他們取寶分贓，怎能讓別人窺覷？他不殺咱們，那些頂了狼頭帽的土匪也不會答應，因為你見了他們的臉，照了面兒了，如果你回去報了官，那些人跑得了跑不了都要提心吊膽，所以你別指望土匪手下留