留下足夠的時間。”

西部叢集司令走後，列夫森科元帥看著電子沙盤上的前線地形，想起了正處於敵人密集火力下的卡琳娜，由此又想起了米沙。那天，米沙回到家裡，臉上青一塊紫一塊的。這之前他已聽到傳言，說他兒子是那所大學中唯一的一名反戰分子，結果被學生們打了。

“我只是說不要輕言戰爭，我們真的不能同西方達成一種理智的和平嗎？”米沙對父親解釋說。

元帥用他從未有過的嚴厲對兒子說：“你知道自己的位置，你可以不說話，但以後絕不許出現類似的言行。”

米沙點點頭。

晚上一進家門，元帥就告訴米沙：“俄共上臺了。”

米沙看了父親一眼，淡淡地說：“吃飯吧。”

再往後，西方宣佈俄羅斯新政府為非法，杜波列夫組織極右聯盟並發動內戰，列夫森科元帥都不需要告訴米沙了，父子倆每天晚上都象往常一樣默默地吃飯。直到有一天，米沙接航天基地的通知，打起行裝走了。兩天後，他乘太空梭登上了在近地軌道執行的“萬年風雪”號。

又過了一週，戰爭全面爆發了，這是一場由空前強大的敵人從預料不到的方向發起的旨在徹底肢解俄羅斯的世界大戰。

1月9日，近日軌道，“萬年風雪”號掠過水星

由於“萬年風雪”號的速度很快，它不可能成為水星的衛星，只能從這顆行星面對太陽的那一面高速掠過。這是人類第一次用肉眼直接對水星表面進行近距離觀察。米沙看到，水星表面高達兩公里的峭壁，彎延數百公里，穿過佈滿巨大坑穴的平原。他還看到了被行星地質學家們稱做“不可思議的地形”的名叫“卡托里薩”的盆地，它的直徑有1300公里。它的不可思議之處在於，在水星的另一面，有一個面積相仿的盆地正對著它，人們猜測，這是一顆巨大的慧星撞擊了水星，強烈的震波穿過了整個星體，在兩個半球同時形成了極其相似的兩個盆地。米沙還發現了許多新的令人激動的東西，他發現水星表面有許多明亮的光斑，當他在螢幕上把那些光斑放大後，激動得屏住了呼吸。

那是水星上的水銀湖泊，它們的每個的面積平均達上千平方公里。

米沙想象，在水星那漫長的白天，在那1800c的酷熱下，站在水銀湖岸邊的情形。即使在狂風中，水銀湖也會很平靜，而水星沒有大氣，沒有風，湖的表面如廣闊的鏡子平原，太陽和銀河毫不失真地投射在上面。

“萬年風雪”號掠過水星後，將繼續靠近太陽，一直航行到它那由核聚變製冷裝置支援的絕熱層所能忍受的極限距離。太陽的高溫將是它最好的掩護，北約的任何太空航行器都不可能飛進這個酷熱的地獄。

看看這廣闊的宇宙，再想想那一億公里之外的母親星球上的戰爭，米沙再次哀嘆人類目光的狹隘。

1月10日，斯摩稜斯克前線

看著敵人漸漸靠近的散兵線，卡琳娜明白了為什麼當週圍的干擾點相繼被摧毀後，只有她這裡倖存下來：敵人想奪取一臺完整的“洪水”。

這支由三架“科曼奇”和四架“黑鷹”組成的直升機群輕而易舉地發現了這臺“洪水”的位置。由於“洪水”巨大的電磁發射，對它的遙控只能透過光纜，這又使敵人順著光纜的走向發現了卡琳娜所在的，距那臺“洪水”3000米的遙控站，這是一間被廢棄的孤立的小庫房。

那四架運載著四十多名敵人步兵的“黑鷹”就在距庫房不到二百米處降落了。當時遙控站中除卡琳娜之外還有一名上尉和一名上士。上士聽到引擎聲響剛拉開庫房的門，就被直升機上的狙擊手射出的一顆子彈掀開了頭蓋骨。敵人隨後的火力很謹慎也很節制，顯然怕傷了庫房裡的他們想得到的裝置，這就使得卡琳娜和那名上尉多堅守了一段時間。

現在，在卡琳娜的左前方，上尉的衝鋒槍聲沉默了，這槍聲是她這是唯一的安慰。她看到在那個做為掩體的樹樁後面，上尉的身體一動不動，一圈殷紅的鮮血正在他周圍的雪地上擴散。卡琳娜現在在庫房前由幾個沙袋堆成的簡易掩體後面，她的腳下散落著八個衝鋒槍彈夾，滾燙的槍管在沙袋上面的積雪中發出嘶嘶的聲音。每當卡琳娜射擊時，對面的敵人就臥倒，子彈在他們前面濺起一團團雪花，而半圓形包圍圈另一個方向的敵人則躍起快步推進一段距離。現在，卡琳娜只剩下三個彈夾了，她開始打單發，這沒有經驗的的舉動等於告訴敵人她子彈不多了，使他們更快更大膽地推進。當卡琳娜再次換彈夾時，她聽到沙袋頂上厚厚的積雪吱地