“把船開進去。”治安官菲尼命令駕駛員。

蒂姆望著那裡的水道直皺眉，他猶豫了一陣，說：“開不進去呢。”

他這個意見得到了摩托艇的支援，摩托艇在我們的腳下突然一陣抖動，發出一種舌刮擦似的聲音，刺耳極了。

“別管它！”治安官大聲喝道。“只管開進去。”

蒂姆對治安官氣洶洶的臉色瞅了一眼，就把摩托艇開進去。

摩托艇又在我們的腳下抖動起來，抖得也更厲害了，除了那刮擦聲以外如今又多了一種開裂似的聲響。不過我們終於還是進了那個口子，拐到了那道邊如鋸齒的礁石背後。

礁石背後是一個V形的死衚衕，進口處有二十英尺寬，裡面有約莫八十英尺深，兩邊都是高高的石壁，走陸路是絕對進不來的，走水路也只有走我們剛才的這條路方能入內。水道里水勢好急，真像能把我們的船都掀翻了似的，可是水道到這死衚衕的三分之一處就斷了，其餘的三分之二就是滿地白燦燦的沙子了。只見有一隻小船，船頭就擱起在這沙灘的邊上。船上沒有人，四下也看不到一個人，這死衚衕裡看去似乎也不像有個能藏人的地方。沙地上有些大大小小的腳印，還有些空罐頭，以及一堆篝火灰。

“是哈夫的。”羅利朝小船一擺頭說。

我們的摩托艇就在小船的旁邊靠上了沙灘。大家都一躍而出，蹬水上岸——柯頓走在前頭，其餘的人都散開在他背後。

真像從空中突然蹦出來一樣，哈維·惠登的身影陡地就出現在這V形死衚衕的盡頭，腳踩在沙子裡，手裡端著一支來復槍。他那張濃眉大眼的臉上除了一臉憤怒還流露出無比的驚異，他高聲嚷嚷時嗓音裡也一樣兼有這兩種情緒：

“你這個混蛋，兩面三刀……”他的槍聲一響，後面半句話也就聽不清了。

柯頓早已向旁邊一閃，撲倒在地上。那來復槍的子彈差那麼一點，總算沒有打中他，卻嗖的一聲，在菲茨斯蒂芬和我的中間穿了過去，把菲茨斯蒂芬的帽邊都擦掉了一層，隨即又啪的一響，打在背後的岩石上。我們四把槍一齊開火，有的還打了不止一槍。

惠登兩腳朝天，往後便倒。等我們趕到他身邊，他早已沒了氣——胸部中了三槍，還有一槍打中了腦袋。

巖壁裡有個洞穴，洞口極窄，洞身較長，呈三角形，由於洞口是斜的，所以我們原先沒有看見。我們發現嘉波莉·科林森就蜷縮在洞底的角落裡。洞裡有幾塊毛毯，鋪在一堆幹海草上，還有一些罐頭食品、一盞提燈，此外還另有一支來復槍。

姑娘那張小臉蛋兒滿臉通紅，有發燒的跡象，一開口聲音都發了啞：看來是著了涼，肺部受感染了。她驚恐過度，起初連象樣點兒的話都說不上一句，看上去似乎已經不認識菲茨斯蒂芬，也不認識我了。

我們來時乘的那艘摩托艇已經不能再用了。惠登的那條小船載人超過三個的話，要在那樣的海浪裡穿行又怕安全沒有保證。所以當下就由蒂姆和羅利先乘這條小船去凱薩達，再開一條大些的船回來接我們。一來一回得花上一個半鐘頭。他們走後我們就做姑娘的工作，極力安慰她，要她放心：我們都是她的朋友，現在她已經沒有什麼可害怕的了。漸漸的，她的眼神似乎不是那麼驚慌了，呼吸不是那麼急促了，指甲也不是那麼死死掐著手心肉了。做了她一個鐘頭的工作，她終於可以回答些問題了。

她說她一點都不知道星期四晚上惠登打算要綁架她的事，也一點都不知道埃裡克給我打電報的事。星期五晚上她一夜都沒睡，一直在等他散完步回來。到天亮還不見他回家，她急瘋了，就出去找他。她找到了他——跟我見到的一個樣。她就回到屋裡，打算要自殺——想一槍了結自己的性命，也了結了她這身上的禍祟。

“我幹了兩次，”她聲音輕得像耳語。“可是總下不了手，實在下不了手啊，我真是太窩囊了。我剛想要下手，槍口卻總會對不準自己。第一次我打算打自己的太陽穴，第二次想打自己的心口，可是我始終沒有這個勇氣啊。每次剛想要扣動扳機，我這槍口就自會往旁邊一偏。第二次沒有幹成，我連再試一次的勇氣都沒有了。”

她於是就換了件衣服——因為她東尋西找一折騰，身上的那件夜禮服已經沾上了泥，又鉤了個洞——然後就坐上汽車，離開了那個住處。她沒有說她打算去哪兒，看來她連自己也不知道，也許她根本就沒有什麼目的地——她只想快快離開這個地方——自她來到了這裡，禍祟就落到了她丈夫的身上。

她汽車開出不多遠，看見迎