。”

“不對！”石守威猛地放大了聲。

“真的？石哥哥真的肯放一些兒心在我這裡？真的肯憐惜我、幫扶我？”

“嗯！”石守威恨不得當即跪下。

“我不信。”

“真的！”

“真的？”

“嗯！”

“我仍然不信。除非你幫我辦一件小事。”

“啥事？你說！”

“我自小被髮配到這風月囚牢裡，從沒人疼。後來好不容易得了一個丫頭在身邊，還算知冷知熱，也知道我脾性，凡事都能貼心順意。誰知道對面來了個叫梁紅玉的，她家一心要扶她奪了我姐姐劍奴的名位，把她嬌寵得上了天。前幾天，她見了我那丫頭，回去便嚷著要討過去服侍她。她家媽媽過來許了大錢，竟生生把那丫頭從我身邊奪走了。離了那丫頭，我像是丟了一半魂似的，吃不得、睡不著，已積了些病在心裡。再這麼下去，怕是活不了幾個月了。石哥哥將才見我，我不是正在傷心氣惱？我是去對面求梁紅玉，情願出雙倍的錢，懇求她把那丫頭還給我，她卻不但不答應，反倒當著眾人盡情嘲罵了我一通。唉，我自小沒爹沒孃，有個姐姐還早早去了。剩我一個孤魂兒，只能任人欺負……”鄧紫玉說著哭了起來。

“你莫哭，你莫哭，你要我做什麼？”石守威見她哭起來，如一朵才開的嬌豔豔海棠花被風雨打落了一般，心裡頓時湧起無比疼惜。

“石哥哥是做大事的人，我這小事哪裡能勞煩你？石哥哥不必管我，我哭一哭就好了。那丫頭走後，每天我就是靠著眼淚勉強過活。”鄧紫玉繼續哭著。

“什麼事？你儘管說。”

“我……算了，就算說出來，石哥哥也未必肯幫我，還是不說吧。擾了石哥哥的興致，是小妹的罪過。來，咱們還是喝酒。”鄧紫玉用那張帕子拭去淚水，強露出些笑意，眼中卻淚光尤閃，淒雨嬌花一般。

“你說！只要你肯說，我便肯做！”石守威不由得攥緊雙拳。

“我……我是想求石哥哥替我把那丫頭偷回來。”

“偷回來？”

“哎……我不該說出來的。石哥哥不必當真，就當我說了句胡話。來，石哥哥喝酒。”

“這個……我去替你偷！”

第十章　死囚、斷氣

窺敵觀變，欲潛以深。

——《武經總要》

洪山長吐了口氣，朝大獄門前走去。

他今天特意穿了公服，黑紗幞頭、綠錦繡袍、青玉腰帶、皂底靴。在有品武官中，他雖然只是從九品，品級最低，但畢竟是軍官。穿了公服，出門行事多少會便宜些。門邊那兩個獄吏原本斜倚著牆在說話，見他走來，都忙站直了身子。

洪山原先不愛拿腔作調，但這世風便是見面逐高低、觀貌稱輕重，他也只得隨俗。走到兩個獄吏近前，他微板起些臉說：“你們哪個進去跟孫節級通報一聲，就說步軍司廣武營使臣洪山在此等候。”

“洪使臣稍候，小人這就去！”其中一個趕忙小跑著進去了。

這幾年洪山押運糧草，返程時總是空車空船，許多軍中官員為求貨利，常託他捎帶些貨品，既免了運費，沿途又不必繳稅。為此，結識了不少軍官。其中有個姓孫的楚州團練使，他的侄子是這開封府大獄中的一名節級。這回返程時，那個團練使託洪山捎了些玉器給應天府的家人。洪山走之前就已經得知程得助遇了禍事，便向那團練使求了一封書信給他侄子，回來好探視程得助。

他站在獄門外等了一會兒，剛才那個獄吏跟著一個頭戴黑頭巾、身穿黑綢袍、腰繫黑緞帶的中年瘦高男子走了出來。那男子見了洪山，臉上堆出些笑，躬身拜問：“孫琦拜見洪使臣，常聽叔父感念洪使臣惠德，今天終於得仰尊面。”

“豈敢，在下倒是常得孫大人恩遇，每回去楚州，都要叨擾孫大人，實在感愧。今天在下來，是有一事相求。孫大人有封書信在此，信中已經說明情由。”

洪山從懷裡取出那封書信遞給孫琦，孫琦接過去，開啟看過後，皺起了眉頭：“這事有些難辦……洪使臣要見的人是朝廷重犯，為防裡外通洩，一概不許探視。”

洪山聽了，心裡一沉。

孫琦又搓著手感嘆：“這事實在難辦……一邊是朝廷嚴令，另一邊是叔父重託，唉……真正難辦……嗯……能否請洪使臣借一步說話？”孫琦回頭看了看那兩個獄吏，請洪山走開了兩步，而後壓低了聲音，“不如這樣，由小弟冒險陪