原來去年便定下了這樁婚事，年後不久送了聘禮，高家正待送娉定下喜日，誰知忽地一家子都不見了，房子也退了。高家四方打聽，方知搬到這清平縣來，這才尋了過來。至於為何尋到老夫人處，想是高家已知徐進之為人，想尋個長輩做主。

老夫人與徐夫人正羞愧，尋不到話語來打發高家大郎。只聽守中道：“叔父亦是打探得知我家遷到此處，思親心切，匆忙搬來。考慮不周，未及通知一二，還請見諒。”

男人與男人之間話語直快，不拐彎抹角。須臾，守中便摸得高家意思：婚事是要的，且今年就要成事的。守中隱約表露了家中意思，那高大郎卻道：“要功名也不難，家中自有兄弟接手生意，我明年便可下場考去。只如今我年紀不小，再不成親耽誤家中兄弟，還請婆婆體諒。”

原來高大郎與守中年紀相當，這年紀卻實是有些大了。徐夫人與老夫人對視了一眼，拿不定主意。如今見著了這真人，竟是如此人才，兩人心中皆有些動搖。

守中道：“此事要我婆婆一人定主意卻是不能，需得叔父嬸孃做主。還請稍坐，這便請了叔父來家。”

守中做事幹脆，派了四喜馬上去尋人，這邊好生招待。

高大郎言語利索不偽飾，又識時務。見得徐府做派，便知此處三人說話是很有分量的，於是有意將家中底細攤開，打消眾人疑慮。實話說來，要這高大郎放下手中生意去下場畢竟有些難度。家中生意做得甚大，一向由高大郎掌事，老父已不管事。他家中二弟，也博了個進士出身，如今謀了江南東路某縣知縣之缺，家中叔伯子弟官名在身的也有。

如此細細道來，在場三人俱知其意，心中不免存了幾分好感。待徐進之夫妻磨蹭來到，已是傍晚時分。家中婆子來問是否擺飯，徐夫人見此事一時扯不清，便道用過飯再商議。

堪堪用過飯，守中便對叔父道：“叔父，如今大郎在此，欲送聘定下迎娶之日，你拿個主意吧。”

這話來得突然，徐進之未料到幾年未見，侄兒已是如此剛直強硬模樣。娘與嫂嫂在此，他卻做了這主事人。且看老孃嫂嫂神色，竟是理所應當無一絲不妥。

他一口茶艱難嚥下去，口中便有些吞吞吐吐：“瑾娘如今身子不舒服，看了郎中，也不知是個甚病症。莫若過些時日再議。”

徐夫人聽這話，知道是兩夫妻應對想的法子。心中厭惡，幾不欲看那兩人。

那高大郎卻有些急了：“既如此，我便去臨安請名醫來看，看好了病也不耽誤。”

於氏見郎君臉皮薄，不好開口，只好接過話來：“病榻纏綿，恐誤了大郎終身哩。家中婉娘年紀相若，莫若婉娘嫁了大郎也是一樣的。”

徐夫人聽到此處，只氣得身上顫抖，如今方知那日丁二孃為何屢屢冒犯，原來卻是不欲代嫁。這小叔夫妻也是個沒臉沒皮的，受了別人禮金又不待還，想出這等齷齪法子來，生生打自己的臉。

老夫人也氣個倒仰。

高大郎卻起身，重行了個大禮，慎重說道：“自相親日見過瑾娘，實是心儀，未有他意。若瑾娘病重，明達願請名醫，慢慢治來。想必總有治好之日，明達願等。”

少年郎君在長輩面前道情意，雖不合禮。然此時，高大郎此話竟是毫不唐突，與徐進之夫妻相比，越發顯得磊落光明。

老夫人與徐夫人見此，心中實是許了九成，於是兩人都望向進之夫妻。那二人卻是夫妻同心，徐進之眼神閃爍，於氏唯唯諾諾，只沒有一句實話。

守中觀之甚久，索性道：“既如此，想必叔父嬸孃有甚為難之處，不如今日退了此親，不耽誤明達兄。”

於氏心中一驚，聘禮早已花光，哪裡來的聘禮。家中靠著這府給些用度，連一個子兒都無哩。

“實無退親心思，大侄兒你莫亂說。”於氏手腳無措，向徐進之後面退了退。

徐進之端了茶盞喝了口茶水，正欲說幾句場面話拖上一拖。那高明達卻是不等了，他直言道：

“岳丈莫非還在圖那官職？岳丈所投之胡詹事因犯事已被貶出臨安，連夜出行，一干人成日在他府中鬧事呢。”

這真是一個晴天霹靂，炸得徐進之不知方向，一向講究的徐進之此時臉色蒼白，說話疙疙瘩瘩：“你說……說的是真？如……如何突然被貶，你莫是欺我？”

徐守中等人如今也算明白了，怕是徐進之花了錢去納官，結果所投之人被貶，銀子白花了。

老夫人心疼道：“兒啊，你到底花了多少銀子納官？