為底下伺候的人。”

皇帝已到了經不住冷熱的年紀，厚著臉皮衝黛玉蹭過去，笑道，“愛民好與曰惠，柔質慈民曰惠。她又有什麼好功績，平白抬舉她。何況‘惠’字古同‘慧’，我說忌諱，可非杜撰。”

到底沈氏的封號還是禮部重擬了來，鹹福宮是敬貴妃主位，素來寬厚待人，沈眉莊產後虛弱，便索性仍居於此。

存菊堂前的菊花盛開時，浣碧為擺夷罪女的身份東窗事發。擺夷之後罪小，欺君瞞上罪大。

只是這浣碧卻又牽扯出舒貴太妃的舊事，同為擺夷之後，舒貴太妃與浣碧的孃親何氏還是好友。大抵是人俞老，愈發念顧舊情，貴太妃便遣了果郡王入宮作說客。

果郡王也乖覺，眼見皇兄對此事意興闌珊便知事有餘地，只道那浣碧曾是額娘故友之女，貴太妃上了年紀也更心軟，也不求皇兄饒了那浣碧罪狀，只貶去浣衣局做活也可，好歹留下性命。

雍正果然准許，浣衣局乃犯過宮女服役洗衣處，貶浣碧於此倒也實至名歸。甄氏卻無此好運，到底擺夷不過前朝陳年舊事，實無需太過追究。便只將甄遠道父子貶至寧古塔服役，甄嬛降位官女子，遷至永巷別居。

甄氏一案不過雨落漣漪再無波瀾，宮中愈發靜謐，待第一場雪落下來，一個年頭，磕磕絆絆，又走到了尾聲。

*

雍正十八年，夏。

時節入夏，日頭越發悠長起來，外頭日光一閃透過耦合桃粉的窗紗都帶著白濛濛的熱氣。養心殿內早早備下了冰盆和涼簟，配著新上供的荔枝，偶爾聽得一聲翠啼，竟也別有情致。

弘暘自養心殿出來向坤寧宮的方向急急趕去，便一頭撞上了他四哥弘曆。

自晉端貴妃歿後，皇帝冷著兩人多年，才總算鬆了口將弘時給拎了出來。而弘曆則是前年宣太妃病重時為其祈福以至暈厥——純孝的名聲素來是他的牌面。宣太妃煞費苦心，求著皇帝將烏晞哈指婚給弘曆為側福晉，烏晞哈身上流的是簡王一脈的血液，皇子福晉都不算辱沒。只是滿清忌憚蒙古妃子由來已久，弘曆好歹是貴妃之子，亦屬良人。

皇帝不好拂了博爾濟吉特一族的意願，弘曆得了端敬公主這一脈的助力，才得以重回到眾人視野之中。

近幾年倒也是父慈子孝，一派天家和樂。

弘曆瞧見是他這九弟，眼底的陰鬱更濃，看他的目光如初秋的薄霜，涼徹心扉。

“九弟怎麼這般著急？”

弘暘猛的後退了一大步，眼見一時被他拋在身後的奴才們追了過來，這才鬆了口氣，“弟弟見過四哥，只是急著去見皇額娘，一時不察竟衝撞了哥哥。”

弘曆負手站在前方，默不作聲地打量著眼前這個九弟，左手扣著的玉扳指因用力過度而在指尖留下深深的壓痕。

半晌，他方道，“即是要去見皇后娘娘，那便快去罷。”

前兩年溫儀出嫁，駙馬乃內閣學士圖理琛長孫，阿顏覺羅氏。宮裡年幼的阿哥也相繼長成，六阿哥弘晗納戴佳氏為嫡福晉，現下於兵部實習，卻無意儲位，朝野盡知這位爺與已加封郡王的五阿哥一般是純臣，且與九阿哥相交甚篤。

七阿哥長於文采，溫爾儒雅，慣會拿捏人心，再有兩年也是該大婚出宮建府的年紀。

龍生九子各有不同，此消彼長，弘曆的優勢微乎其微，只他素不吝用些下作手段，廢了弘時害他被過繼後倒也收攏了一股勢力。

直轉過一處亭角，弘暘動了動背脊，身後那令他如芒在背的視線方消邇不見——他這位好四哥對他可謂執念頗深，每每見著，幾欲恨不得立時將他剝皮剔骨，連同血肉一同咬碎了吞下去。

弘暘無奈的搖了搖頭，沿岸羽絨狀的合歡花瓣輕飄飄落下來，拂盡一身幽香。

“主子——？”小太監輕聲喚他。

弘暘回過神來接著向前走，若有所思道，“我記得四哥門下有個奴才叫高晉的，現兼著江寧織造的差事。”

“是有這麼個人，”小太監想了想，說笑話一般的補充道，“這位高大人據說還是高側福晉的族兄。”

“舉賢不避親，四哥倒是好魄力。”弘暘的容貌肖似黛玉，生了一雙煙籠黛妝的眼眸，身形修長，有匪君子。

“可惜，”他輕嘆一聲，一字一句道，“織造雖是個肥差但卻也極易出錯，禮尚往來，我也該還四哥一份好禮。”

*

不知歷史是否當真不可避免，皇帝的身子一向康健，朝野皆言是如先帝一般的長壽命數，只到了雍