入夜天高風疾、無星無月，伸手不見五指席暮如潑墨，城上旗幟被吹得翻卷錚錚，枯枝蔓草斑駁搖曳形似鬼魅。守城將士鐵衣寒甲，不耐風沙酷寒背對城牆蹲身呵氣，睡眼朦朧。

突然一道道銀勾在夜空中劃過，抓上城碟發出一聲刺耳的尖銳聲響，將士不及反應，一條條壯碩身軀已踏著雲梯翻了上來，彎刀如孤山殘月冷白淒厲，索命奪魂。

不消片刻，城門大開

更漏沙沙流淌、從乾坤朗朗至日影昏黃，忙於政務的王者終於放下手中竹簡揉了揉憊累的額角，眼底青黑。自立冬以來，嬴政就不曾安枕過。

一睡著，便是茫茫無垠的雪地冰天，而雪花還在大片大片的往下落，臥躺著的人身上已經被積雪覆蓋、不見白衣，他就那樣毫無聲息的躺在自己眼前，雙目不睜一動不動、心口無起伏。想要近前，腿卻被及膝的風雪裹纏，邁不出一步。

醒來，冷汗透衣

嬴政曉得自己為何會無休止地做這同一個夢，卻無法自控。冷眼橫掃殿內，四方臣民莫不俯首。他是如此的有權勢，然而、對於生老病死，他仍舊、無可奈何。

一陣沉厚而急切的腳步聲打破殿內沉寂，蒙恬一身戎裝單膝跪地，凝重的神色中夾雜怒意，“王上，匈奴犯境！”。

嬴政臉色一沉，一掃方才倦怠鷹眸犀利，“吃了幾次敗仗還不知好歹，當我大秦如昔日的趙國一般好拿捏不成！”

冷哼一聲走到蒙恬身邊，抬手撫著他的肩膀頗有些語重心長道：“你是孤寄與厚望之臣，此番仍是要辛苦你了”。

“為國效力不敢言苦，臣絕不會叫王上失望！”蒙恬鄭重一拜，語氣堅定擲地有聲。

“孤對你有信心”在他肩上拍了拍，嬴政轉步出了大殿，方走出幾步又停下。

以往軍事都會與蓋聶商議，幾乎成了習慣。而今，不能再讓他拖著病體操心了。頓住腳，負手立在階前，大好河山隱約盡在眼底。

嬴政不禁去想，倘若不使蓋聶經年征討，他定不會似現在這般命薄西山。但，庸碌無為的蓋聶還是蓋聶嗎？

十指緊攥，再不甘也不得不承認月神所言，一切、皆是天命。

宮廷律苛，咸陽宮更是處處王權至上的威重森嚴，宮人行事舉止無不斂聲摒氣小心翼翼。但有一處卻是例外，那便是蓋聶所居的西配殿。

枯葉層層，揚風慢卷，倒顯出幾分自由隨性的瀟灑之態。臺階上燃著藥爐，藥罐兒咕嚕嚕冒著氣泡，白煙冉冉。驀地勁風一斜，煙霧一瞬飄斷頃刻又復攏聚。

正往嘴裡灌酒的灰衣男子半身後仰，身軀歪歪斜斜欲倒不倒，而空著的手還在不老實地揮拳比劃招式。

一氣飲罷，霍然直起身形踏著虛浮的步子走向藥爐，邊走邊踉蹌，只消一個不小心那爐子一準兒被他踢翻。

可惜在他踢翻藥爐之前從屋子裡邁出一角白衣。也不知真醉還是假醉，步履疾旋抬手一拳準確無誤地朝那人打去。

勁風襲來，蓋聶並不避閃，袖出長劍，劍柄反手一繞打在灰衣人小臂上。

“哎喲”一聲，灰衣人裝模作樣捂著胳膊齜牙呼痛，眉眼彎彎滿是笑意地將蓋聶瞅著，嘻嘻笑道：“恢復的不錯嘛”。

蓋聶微一晗首示意無礙。然，消瘦的面頰極為蒼白、薄唇皸裂覆著一層幹皮、下顎尖削，而緋色深眸益發清耀、沒有表情的面容沉澱著世事打磨的成熟溫厚，垂眸瞥向藥爐時不自覺蹙了下眉，“所以這藥……”

“還是得喝”灰衣人彎腰端起熬好的藥濾在碗裡朝他遞過去。

經幾月修養，蓋聶內傷好不容易有了起色，不料變天一場風寒引發舊疾、一病幾殆，至今想來猶有餘悸。

看蓋聶接了卻不喝，灰衣人不厚道地哈哈大笑，“刀劍加身也不見蓋兄皺一皺眉，如今卻怕喝藥？”

怕倒是不怕，只是這苦湯輪番喝了數月，再好耐性的人也不免厭煩。

“哎，這可是我親手煎的，蓋兄不會當真浪費吧”灰衣人搖著酒葫蘆老大不樂意。

蓋聶輕嘆，咬牙一氣喝完。擱下碗真心實意道了句：“有勞”。

哪裡勞煩我了，你該謝蓉姑娘才是。灰衣人張了口卻又呡唇。

當日蓋聶病重，太醫束手婉言節哀。他卻不信，趕到鏡湖醫莊請念瑞隨他潛入宮中為蓋聶診治，念瑞不應。蓉姑娘也不勸，只不吃不喝不眠不休時不時哀哀叫一聲“師傅”，直把念瑞弄得沒法子。

後來蓋聶病情好轉，是念瑞的功勞不假，可真正要謝的