眷顧。耕平邁著輕快的步子向酒吧走去，朋友們還在那裡等著他。

從酒吧走到舉行記者見面會的東都會館，只需十分鐘。耕平穿上外套走上臺階的時候，發現一輛黑色的專車已經在等他了。司機給他撐起傘，開啟了車門。

“地有點滑，您小心一點。”

幾分鐘後到達會場，文化秋冬的社員領著耕平走進電梯，來到了休息室。一進門，耕平就看到穿著和服的評委綾瀨登喜子坐在那裡，不覺吃了一驚。她已年過古稀，看起來卻只有五十多歲。

“祝賀你。書寫得非常好。青田老師，你多大年紀了？”

耕平誠惶誠恐地回答道：“四十歲。”

“啊，真是在最適合的年紀拿了大獎呢。在小說界呢，都說二十歲出道、三十歲就拿獎是非常危險的，因為很多邀稿湧來，沒有大量題材是很難應付的。今後請繼續努力！”

編輯探進頭來：“綾瀨老師，時間到了。”

她莞爾一笑，輕拍著和服腰帶說道：“評詞裡我會好好表揚你一番的。那麼，青田老師，我先走了。”

編輯們一個接一個地來到休息室，向耕平表示祝賀，耕平都一一回復了句謝謝。這個夜晚，生平說了最多次謝謝。

除了工作上的朋友之外，最先過來的，是椿。她穿著一身看上去價格不菲的灰色斜紋軟呢套裝，胸口抱著一束白色百合。讓人不解的是她一進來便淚流不止。

“耕平先生，祝賀您。我一直相信，您總有一天會拿到直本獎的。”

“呃，謝謝！”

正接過花束的時候，門開了。

“祝賀您，耕平先生。”

是國語老師奈緒。她外套還沒來得及脫下，雙手抱著一束黃玫瑰。

“哎呀，我是不是打擾到二位了？”

奈緒嘴上這麼說著，卻“噌噌噌”地走進休息室來。椿嫣然地又似是刻意地笑著說道：“今天是個值得慶祝的日子，我們還是停戰吧。”

耕平最終還是投降了。他兩手抱著兩束花，向兩個女人致意道：“我得想想記者見面會上該說點什麼，可以讓我一個人待一會兒嗎？”

椿和奈緒這才依依不捨地走出了休息室。

（這是怎麼了，小馳怎麼還沒來呢？）

耕平心急火燎地一會兒站起身來，一會兒又坐回沙發上。差不多是時候該到了呀，莫非堵車了麼。

“青田老師，時間到了。”

文秋一個年輕的女社員過來叫他。他不知在那條狹窄昏暗的通道里拐了多少個彎，才終於到了記者見面會場。

舞臺上立著金色屏風，中間擺著一條貓腳凳，一旁的桌子上架著麥克風。前面觀眾席上擺放著約莫二百把簡易矮凳，上面坐著的多是各媒體的記者，而後面則是像碼頭的吊車一般林立著的電視攝像機的三腳架。

“這位是以《父與子》獲得第一百五十屆直本獎的青田耕平先生。”

耕平慢步走上舞臺，鞠了一躬，在席上落座。主持人說道：“請發表初次獲獎感言。”

耕平環視會場一週，到處都坐著熟識的編輯，最後一排的一角上，同期出道的青友會成員們也來了。山崎瑪莉亞在向他揮手致意；片平新之助似乎已經喝醉了，臉紅紅的；花房健嗣雙手抱在胸前，一臉嚴肅；長谷川愛穿著一件胸口印著卡通圖案的長袖運動衫，磯貝久則穿著一身大學生模樣的牛仔衣褲。大家都是趕來為我祝賀的啊，有這樣一幫同期的朋友真是太幸運了。耕平拿起麥克風，說道：“感謝選擇這本書的評委老師們，感謝讓我入圍的文藝振興會的各位，謝謝你們。但是，《父與子》能夠獲得直本獎，實在在我意料之外。因為這是一本輕小說，與直本獎所代表的莊重嚴肅的文學世界的氛圍完全不同。”

耕平環視了一週寬敞的會場，很多人笑著看著他。文學獎也好，麥克風也好，電視攝像機也好，似乎全都不是現實，但眼前列坐的，是在自己未露頭角的十年間一直鼎力支援自己的書本世界的居民。耕平壓了壓聲音，繼續說道：“我想在場的各位，應該都有被書籍拯救過的經歷。在生活苦不堪言的時候，在人生失去方向的時候，在厭惡一切的時候，無意中拿起一本書，它能推你一把，讓你邁出新的一步，讓你產生重新面對社會的勇氣，連一本滑稽可笑的書裡，也有拯救生命的力量。我非常榮幸能一直不捨不棄堅持寫到現在，感謝書籍世界帶給我的一切。”

這時，舞臺背後傳來一陣細微的聲音。是小馳在叫他：“老爸！”