最後，還是萊珀問起他的近況，柯文還是原來的說辭，回到故鄉的學院被關了禁閉，接著是鑽研了一段時間魔法，總算得到機會，就和賽克斯一起從學院裡逃了出來。至於賽克斯……反正他們總會碰頭的，不用擔心。萊珀搖頭說：“不像，學院有很多鑽研魔法的法師，都是滿臉皺紋，滿頭白髮，而你和以前完全沒有變化。”柯文反問他奧德有變成滿臉皺紋的白髮老爺爺嗎，直接把萊珀問住了。

萊珀在奧德的引薦下加入了奧赫倫的守備隊，從雜貨鋪搬出來住在守備隊的宿舍，也有了一份不錯的薪餉。柯文拿這個來取笑他至今捨不得用油燈他，他只是笑笑不說話。雜貨店方面，他還是代欣德老爹在打理著。

這重逢的一晚就在聊天中度過。柯文總是燃起告訴萊珀一切的衝動，然後再帶著他回到地球，遠離一切危險。這個念頭煎熬著他，只有晚上休息的時候，才會稍稍消減。

如果睡著了就能從此忘記所有煩惱也不錯。但每天睜開眼睛都能遇到各種新的麻煩——第二天早上，柯文醒來，最先看到的就是萊珀的睡臉。

下級軍官的宿舍當然只有一張不大不小的床鋪，被子也只有一條，出於取暖的考慮，萊珀很大方地把床分了一半給柯文。他昨晚睡得一定很香，有些孩子氣的睡臉就在柯文的面前。問題是他還大大咧咧地把柯文摟在懷裡。

對柯文來說這個刺激不算太小，足夠他的理智和本能交戰一陣子了。他枕著萊珀的胳膊，看著他白色的臉，以及淡粉色的嘴唇。

感覺……很難忍耐下去。

“萊……萊珀……”他只好把他叫醒。

“恩……早安，柯文。”

萊珀打著哈欠坐起身來，並沒有注意到自己給柯文帶來的困擾，柯文也很乾脆地沒有再提。守備隊軍官的生活水準比雜貨鋪夥計的高不少，萊珀從食堂給柯文帶來了熱玉米湯和新鮮出爐的麵包，外加品質上佳的煙肉幾塊。用過早餐，柯文看著萊珀換上制服，佩上長劍，終於忍不住問：“你說過自己喜歡平靜的生活吧？”

“城裡嚴禁平民佩劍。上次的事件之後我覺得還是得提高警惕，至少要能時刻保護奧德和其他我關心的人，所以就順勢加入守備隊了。”

“……奧德很高興吧？”柯文壓抑心中的一絲妒忌，問。他忍不住想，萊珀昨晚是不是夢見了奧德？他的身高和奧德差不多，又都是黑髮，說不定萊珀是因此才抱住他的？

萊珀永遠不會注意到他這些藏起來的小小心情變化。他說：“還好吧。走吧，我今天要去雜貨店——啊，我擅自替你決定了，你會和我一起去吧？順便去看看孩子們，他們很懷念你的小把戲。”

“我給他們表演的是正經的魔法，才不是什麼小把戲。去啊，我和賽克斯約好在你的雜貨店碰頭的。當然，我也很想念孩子們。還有蕾芮婆婆，他們還好嗎？薩莉的孩子也能走路了吧？”

“蕾芮婆婆和薩莉都去世了。”

“……”

“是去年的事了。城邦去年吃了好幾次敗仗，薩莉的丈夫還有婆婆的兒子先後陣亡。薩莉身體一直不好，受了刺激就病倒了，奧德請來了城主府的醫生，但沒有用。接著是蕾芮婆婆，她本來就年紀大了，身邊的人又接二連三的去世，傷心之下很快也倒下了。莉薩的男孩現在是勒諾拉她們在照顧，那孩子很健康，希望他的父母保佑他健康成長。”

柯文一陣語塞。他對那些孩子們還有鄰居的感情其實很一般，只是順著萊珀的話說下去。但是萊珀是和他們朝夕相處，有著深厚感情的。他一下子明白了萊珀為什麼會加入守備隊，又為什麼冒著很大的風險一個人去拔除蠻族的暗哨。

一旦戰爭爆發，這些人僅剩的微薄倖福很可能蕩然無存。

柯文又感到十分無力。他可以為這些人做的很少。他只知道即將有一場慘烈的攻城戰將發生在這裡，卻不知道戰爭爆發的時間和地點。也許他可以勸說萊珀帶著孩子們離開？和萊珀走在去雜貨店的路上的時候，他都在思考這個問題。在街頭上，他也感受到了戰火將至的緊張氣氛。街頭的行人和車馬少了許多，不少家庭的床上還掛著黑色的窗簾，這是新近有親人去世的標誌。柯文想起萊珀提起過很多年輕男人都加入了城邦的軍隊，想必在最近連續的敗仗中有不少人陣亡，難怪奧赫倫即使在晴天也籠罩在一片陰霾的氣氛之中。

萊珀又說起一些自己和奧德的近況。三年前的事件之後，法師學院發生了很大的震動，為了徹查暗步者的奸細耗費了不少時間。他和奧德都受到了一些牽連