萊珀看了看自己的手腕，笑得有些靦腆。他說：“那些血流很值得……我決定接受你的提議。”

賽克斯也笑了，卸下心頭的重擔之後他感覺自己整個人都開朗了不少。如果不是黑色的火焰突然從天而降，他一定會問問萊珀有沒有把自己和柯文的未來考慮得更具體一些。

暗步者的黑火來得太快，他們根本來不及反應。在一片驚呼聲和慘叫聲當中，好幾個工人和守備軍倒在了地上，在黑火中痛苦地翻滾。萊珀一把把賽克斯撲到在地上，替他擋掉了所有的火焰。賽克斯坐倒在地上，看著他只是皺起眉頭，裹著一身黑色的火焰揮劍砍向他們不遠處一個破損的路燈燈杆。暗步者的法師隱藏在倒塌房屋的石板留下的陰影中。萊珀知道需要口供的道理，這次沒有幹掉他，而是用劍柄在他頭上狠狠敲了一下，法師應聲倒地。

賽克斯感到背上發毛。暗步者竟然大膽到在白天行動，他原本以為他們在白天召喚不出黑火的。但更糟糕的是……

“萊珀，你不要緊吧？”

“恩，除了衣服。大家……”

其他的守備隊士兵本應趕過來救援傷員，但他們現在只是聚集在被燒死的人身邊，用驚恐的眼神看著萊珀。

萊珀身上的火焰一點點熄滅了，與其說是熄滅，更像是滲進他的身體裡。他的衣服被燒得到處是洞，但那可怕的黑火卻像是他的夥伴一樣，完全沒有傷害到他。

賽克斯從儲物袋裡摸出一件備用的法袍把萊珀裹了起來，但他沒法隔絕其他人驚懼的目光。

更大的衝擊隨之而來。他看著萊珀被燒得一塌糊塗的外套和襯衣。他白色的胸膛大半暴露在空氣中，鎖骨之下，胸口之上，可以看到一個粉紅色的橢圓形傷痕，在蒼白的面板上格外顯眼。

作者有話要說：

☆、構陷

柯文跟著奧德一起走進守備隊駐紮地二樓的大廳。奧德建議他繼續休息，等他把事情解決，但涉及到萊珀的事，他無法躺在床上等待結果。

盧米斯和其他一些他見過的高階軍官、法師已經坐在廳裡了。萊珀披著件法師長袍站在大廳中央，賽克斯則站在大廳的一側。奇怪的是萊珀鄰居家的女孩勒諾拉也在大廳裡。

奧德走到盧米斯身邊的同事，柯文也跑到了賽克斯的面前，低聲問他：“發生了什麼事？”

賽克斯一副魂遊天外的表情，被他推了推肩膀，才說：“他們懷疑他是暗步者的奸細。”接著他繼續陷入沉思的狀態。柯文一下子激動起來。如果不是看到奧德坐在法師的首座上，他一定衝上去和他們理論了。萊珀從他一走進大廳就看到了他，他的眼神向他這裡轉了一下，雖然只是一撇，但也充滿了看到他康復的喜悅。然後他默不作聲地站在那裡。

“有人指認我的朋友萊珀是暗步者的奸細？”奧德問。他雖然是學院的次席，但經過這次的攻城戰，他的聲望和地位都提升到一個前所未有的高度，那些法師們更是衷心地拜服他，也讓奧德得到了前所未有的話語權。

“剛才暗步者襲擊了調查東區那塊石板的守備隊，死了幾個人。而萊珀……很多人看到他染上了黑火，不但沒有受傷，還吸收了黑火。”

“我知道有部分人天生體質特殊，能抵抗大部分的魔法。”奧德不假思索地說。他立場鮮明的表態讓柯文小小松了口氣。有盧米斯和奧德在，他相信他們不會讓那些提出指控的傢伙對萊珀怎麼樣的。

讓他轉而擔心的是，盧米斯似乎並沒有站在他們這一邊。他嘆了口氣，露出沉痛的表情。他說：“我也想這樣說服自己。奧德，我們這幾天都在守備隊和學院排查那些來歷可疑的人，那些沒有辦法證明自己確實來自某地的人。萊珀，你在守備隊的登記資料上說你來自安代爾山區，你能告訴我具體村莊的名字嗎？”

萊珀把頭低下去，沒有回答他的問題，甚至不打算直視盧米斯的視線。盧米斯說：“恰好守備隊有一個軍官來自安代爾山區附近，他說那裡是個非常偏遠的山區，只有一個人口一百人左右的小村莊。很難相信那樣一個小村莊里居然有一位這樣的女性，她收養了一個失去親人的少年，教給他傑出的劍術，這位女傑一定不是默默無名之輩。萊珀，可以告訴我們你母親的名字嗎？”

他銳利的目光之下，萊珀不得不抬起頭，他臉上帶著一個古怪的笑容，像是一下子被迫面對一群大人的頑童一樣。“對不起，盧米斯，我不能在這裡提起她的名字。”他說。

訓練有素的軍官和自持身份的法師都不會議論紛紛，但柯文感受