，可以繼續使用的就繼續作培養基，重複使用三次後就會失去再生能力，直到此時，解體了的瓊膠才丟棄。

柄澤班就用這種辦法大量製造鼠疫、傷寒、霍亂、赤痢、破傷風、結核、脾脫疽、麻瘋、瓦斯壞疽等細菌。

由於班員在操作中接觸活菌疫苗，常常有受感染的危險。不管怎麼小心，飄散在空氣中的活菌疫苗難免會進入口中。工廠裡到處都堆著蘋果，班員們每到一個作業區就咬上幾口蘋果，然後再吐掉，讓蘋果肉吸收細菌後排出體外。

“蘋果怎麼會吸狩猛的活菌疫苗呢？”棟居對這種原始的排毒方法感到驚訝。

“不過是心理安慰罷了。在製造細菌的過程中，柄澤班的許多班員都殉職了。我們的‘工廠’在口字樓一樓，沒有窗，三面是走廊，白天也是陰森森的，據說常常出現殉職隊員的幽靈。”

“沒有用檸檬代替蘋果嗎？”

“檸檬？”

“聽說檸檬也有殺菌作用。”

“你一提，我想起來了，曾聽說一部分研究班讓馬魯他吃檸檬解熱。”

“解熱？”

“檸檬有很強的解熱作用，當時最好的解熱法就是喝檸檬汁。”

看來當時“731”裡確實備有檸檬，這些檸檬很可能是臺灣出產的。但是進一步關於檸檬的情況森永卻不知道。

“千岅義典知道他去奧山家的時候您就在屋子裡嗎？”棟居回到原來的問題上。

“我認為只要奧山不告訴千岅，他就不會知道，很可能奧山沒有告訴他。”

“如果當時千岅發現您在的話，他將怎樣對付你呢？”

“嗨，這又有什麼呢？對於少年隊員來說，技師是大人物，被一、二個少年認員說上幾句，還不是一陣風吹過。少年隊員也同試驗材料差不了多少，不是毫不在乎地給我們吃過沾有傷寒菌的饅頭嗎？”

棟居腦海中忽然閃過一個念頭：“給你吃毒饅頭的是那個研究班？”

“岡本班。”

“岡本班！這不是千岅所屬的班嗎？”

“對呀。”森永警覺起來了。

“叫你吃毒饅頭的是誰？”

“是一個技術員，不知道叫什麼名字。”

“這是什麼時候的事情？”

“我記得是昭和二十年二月初。”

“就是千岅回國之前嘛。”

“你是說千岅為了滅口，才讓我吃毒饅頭的？”森永終於領悟了棟居的暗示。

“不能說沒有這個可能性。”

“不過，萬一……”

“隊員受感染殉職的還少嗎？你在細菌製造工廠工作，感染上傷寒菌死亡，誰會懷疑呢？”

細菌製造廠的工作環境壞到要用吃蘋果的辦法吸收散在空氣中的活菌疫苗，用細菌感染做偽裝殺死一個隊員並非難事。但森永仍然將信將疑。

“這件事您病好後告訴別人過嗎？”

“告訴過藪下先生。還有，退燒後教育部長來探望，我也告訴他了。聽說後來岡本班受了嚴重警告，而岡本班道歉說，錯把讓馬魯他吃的毒饅頭給了我。”

“上級一定將這件事包庇下來了。您想，既然是給馬魯他吃的毒饅頭，就不會只搞錯您一個人。這件事一開始就是衝您來的嘛。”

“對了，藪下先生也同我說過這個意思，他說要是搞錯的話，中毒的不會只有我一個人……”

儘管兩人的對話都是推測，但又一個可怕的謀殺案輪廓在腦海裡出現了。遺憾的是還沒有抓到證據。

第三節

森永的話進一步加深了千岅的疑點，事實很可能是：寺尾春美死亡之夜，千岅向奧山求救，奧山救了千岅。結果奧山反而因為抓住了千岅的尾巴而被害於藪下公寓。

藪下也曾經要求徹底查清毒饅頭事件，但是“731”上層藉口“沒煮透”、“搞錯了”，把事情搪塞過去了。繼續追查饅頭事件，很可能會弄清寺尾春美死亡的真相，掩蓋毒饅頭事件的人說不定就是同寺尾春美有關係的上層人物。

時間在一天天白白地過去，偵察難以繼續下去，連偵察指揮部似乎也要解散了，為了追查兇手，棟居在原“731”隊員中奔走，初步查清了該部隊的恐怖面目，但沒有取得逮捕兇手的證據。

偵察指揮部幾乎“山重水複疑無路”。但是新出現的事卻使偵察工作“柳暗花明又一村”。

第二十二章　新生的時效

第一節