雖然心有疑慮，哈倫特還是照辦了。四人都脫下了宇航服，試了試，大氣果然可以呼吸，氣溫也不是太低。範天怡迫不及待地向洞中鑽，哈倫特一把拽住，把她推到身後，自己去打頭陣。範天怡雖然不大情願，但無奈地認可了這個男人的好意。這是藤條編織成的甬道，甬道頂有微弱的透光，爬起來並不困難。隨後圓洞越來越大，最後下面變成了岩石路面，走起來更容易了。大約十千米後，前面露出一抹明亮的綠光，綠光越來越強，直到照徹四周。他們發現已經來到一個穹隆形的石洞之內，綠光是由洞頂的一盞燈發出的。不，那不是一盞燈，而是一個“光蛋”，它飄浮在半空中，邊緣是無定形的，微微脈動著。

這就是那個“宇宙間的至寶”？哈倫特走入光蛋的光芒內，覺得萬千光點打在腦海中。他直覺到這是對方在試圖進行思維交流，可惜他完全不懂。回頭看看範天怡，此刻她已經進入禪定狀態。她同樣感到密密麻麻的光點打在腦海中，覺得這些光點是在努力拼出什麼。終於，範天怡認出來，那是在重複剛才她看到的碑文：

請……告……吾……族……

範天怡讀懂了，興奮地在意識中接續上：“請告吾族，吾等盡責矣！”

隨著她的“思維調諧”，一個巨大的天幕在她腦海中譁然開啟，無窮無盡的漢字資訊流在天幕上流淌。在過於兇猛的刺激下，範天怡一時幾乎休克。對方像是明白了她無法接受如此高速的資訊傳遞，開始讓資訊流變緩，直到她能夠接納和讀懂。她也讓自己的思維運轉到最高速度，努力辨識著，交流著，記憶著，有時也詢問著。她在下意識中盤腿坐下，閉著雙眼，雙手疊放在丹田處，口中喃喃有聲。這個過程持續了一個小時，也許兩個小時。哈倫特和兩個船員也都屏神靜氣，盤腿坐在她的周圍，耐心地等待著，不去打擾她。

很長時間之後，範天怡結束了同對方的第一輪思維交流，輕輕地長呼一口氣，緩緩睜開眼睛，臉上光彩流動：

“哈倫特，尤素夫，布加喬夫，知道這個光蛋是什麼嗎？”她喜悅地說，“它確實是那個神奇種族留下的至寶！”她頓了一下，亮出謎底，“它是一幢圖書館，銀河系最大的圖書館，館中蘊藏著那個頂級文明所有的知識！”

“圖書館？”三個男人都疑惑地脫口問到。的確，這個光彩遊動的光蛋和他們心目中的圖書館大不一樣。而且，這麼一個小小的光蛋，說它蘊藏著一個頂級文明的全部知識，似乎也有點過。範天怡猜出他們的心理，扼要地解釋：

“科技發展過程中，資訊儲存密度常常呈階躍態的跨越。像剛才我們看到的甲骨文，其資訊儲存點的直徑大致是厘米級的；到了地球的科技第一次暴脹時代，即21世紀，在幾十年中把它縮小到奈米級（10…9米）。21世紀的一塊磁碟足可容納甲骨文時代地球文明的全部成果；到了我們所處的51世紀，資訊儲存點直徑又縮小到皮米級（10…12米）甚至飛米級（10…15米）。我們時代的一件量子儲存器，同樣足以儲存21世紀地球文明的全部成果——要知道，21世紀的資訊量已經是浩如星海了。而在這兒，”她敬畏地指指半空中懸浮的光蛋，“儲存點直徑已經縮小到普朗克尺度。所以，一個光蛋足能儲存一個頂級文明的全部資訊。”

“那麼，這些綠色的藤條……”哈倫特問。

“剛才我沒猜錯，他們確實是神族留下的守寶家族。神族是像地球人一樣的動物種族。但是，他們為了圖書館能夠長存，決定把它建在最荒僻的星球上；守寶人為了能在不毛之地長久生存，毅然對自己進行基因改造，增加了植物的光合功能，放慢了生命節律。他們仍舊是有意識的，只不過是一種集體意識；而且身體的反應速度相對緩慢，只能做出植物級別的反應。”她想了想，補充說，“我與光蛋只進行了極初步的交流，很多脈絡還理不清。比如，我還不知道這些‘植物人’是如何進行星際航行的。按邏輯推斷，既然他們掌握楔形文和甲骨文的知識，說明六七千年前肯定到過地球，因為這些知識較晚，不會是母族留下的，那時神族早從銀河系消失了。”

三個男人不由環視著周圍的綠色藤條，臉上浮出憐憫的神色，哈倫特喃喃地說：“是這樣啊……把自身改造成類植物，放慢生命節律，放棄個體意識……幾億年的漫長守護……值得嗎？”

範天怡看看他們，沉默良久後才說：“值得。其實在地球上也有類似的人。至少在中國就有這麼一個家族，世世代代守護著一個私家藏書樓，把它看成家族的聖物，或者說士大夫精神的象徵。歷經