不出有任何變化。

再這樣下去，妹妹遲早會完全凍結。

少年心想，總而言之先去日本看看。

在日本或許能夠找到解除詛咒的線索或方法。

下定決心之後，試著與調查護照紀錄所得知的川平本家取得聯絡。這通從外國某個山村撥打出去的國際電話接通之後，從話筒傳來的第一句話：“喂，這裡是川平家。”

是一名老婆婆的沙啞嗓音。

少年深吸一口氣，一邊因為緊張而顫抖不已。一邊報上自己的名字：“您好，我叫川平薰。”

從這一天起，他便過著借用妹妹名字的生活。

這名老婆婆（事後才知道是自己的祖母）起初雖然感到驚訝，不過聽完少年巧妙捏造的成長經歷之後，相當乾脆地做出結論：“真是難為你了，我這就匯旅費過去。快點回日本吧。”少年反而為此大吃一驚。

“對了，你爸爸呢？”

老婆婆聽到他回答父親下落不明，也沒有多說什麼：“喔—算了，反正他八成好好活在某個地方，我不覺得他已經死了。倒是我雖然知道自己有孫子。不過一直不曉得是孫子還是孫女。今天很高興能夠聽見你的聲音，你就快點回來日本吧。”

接著以有點期待的語氣告訴他：“快點回來讓我看看你的樣子。”

這句話給了少年的內心莫大安慰。少年將平靜的謝意隱藏話中：“是的，非常感謝您。”

鄭重其事地向老婆婆道謝之後，結束這次通話。接下來他開始忙碌地準備搬家，等到他完成各項後續處理，離開城堡之時，已經過了整整一個禮拜。他來到湖畔回頭觀望，只見這座巨大城堡如同是在等待少年離開，也在此時沒入湖泊深處。

少年以冷漠的眼神注視這一幕。

“永別了。”

簡短說出三個字，隨即頭也不回離開這裡。

少年從“邪星”身上學到幾個魔法，他利用其中一個魔法將兩具冰棺縮小成能夠放進口袋的尺寸，慎重其事收藏起來。

一旦被其他人看見，父親與妹妹就會立即消滅。

雖然在機場接受行李檢查等程式之時，總是感到提心吊膽，幸好少年的年紀還小，因此幾乎都是未經檢查便獲得海關放行。

有生以來第一次搭乘飛機，度過興奮得睡不著的一晚之後，少年正式踏上日本的土地。日本跟少年先前居住的地方相比，溼度高了一點，灰塵似乎也多了一些。

當他深呼吸一口氣之後，一股溫柔又懷念的感覺充滿整個胸口。

我是個日本人……一想到這裡，他就感到欣喜若狂。

在從成田機場前往川平本家的路上，無論搭乘什麼交通工具，少年的眼睛一直看著窗外。不管再怎麼看，日本的景色都令少年百看不厭。

站在川平本家的玄關前面，少年深受這棟建築物的奇妙氛圍所吸引。他在敲門之前，忍不住用力吸飽茂密森林所散發的濃郁馨香。視線也在看起來十分舒服的屋瓦，以及少見的紅色鳥居之間遊移。

一名身穿白色和服的青年自背後叫住他。

“讓您久等了。您就是川平薰大人嗎？”

這是他第一次接觸犬神，一眼就看出這名青年並非人類。

他的外貌真是俊美——少年內心浮現這個念頭。

少年有點猶豫地點頭，這名青年隨即面帶微笑，向他鞠躬行禮。

“經過這趟漫長的旅程，真是辛苦了。請進，當家正在屋中等您。”

於是少年在犬神。葉卦的帶領下，穿過川平家大門。

犬神使。川平薰。

從這一天開始，少年正式踏上成為犬神主人的漫長路途。

川平當家端正坐在微暗的內廳上座。等待少年的來訪。少年走到她面前，恭恭敬敬行禮：“初次見面，我是川平薰。”

當家露出有點驚訝的表情：“喔……長時間居住在國外，舉止還滿有禮貌的。真希望啟太能夠好好向你看齊學習。”

少年雖然心想“啟太是誰？”不過還是決定先將事先想好的成長過程告訴當家。雖然藉由父親的日記知道父親幾乎未曾與本家聯絡，但是實際講述起來還是令他緊張得冷汗直流。

當家聽完只回了一句：“嗯，我大概知道了。”

乾脆結束這個話題，站起身來。這讓事先針對可能的問題。竭盡所能準備回答的少年不禁傻眼。雖然他已經稍微有所察覺，不過看來祖母的個性（日後才知道這是川平家的家風）